迫得不知怎麼回答。
胡木匠見鄭海珠站在滿是血跡的草垛前，忙解釋道：「旁邊鄉里的一頭老牛，那邊農戶剛殺了的，我和阿山買來牛身的皮，在作坊中收拾了一陣，又去村頭河裡洗了洗，準備做盾牌。」
「哦，」鄭海珠瞥了一眼阿山手裡的石灰，溫言問道，「這是泡牛毛的吧？怎麼想起做牛皮盾牌？」
阿山小心翼翼地看向胡木匠，胡木匠爽朗道：「看我做甚，未必老漢我還要同你一個後生搶功勞？你與鄭夫人說吧。」
阿山於是放下石灰，帶著討好之色稟報道：「夫人，小的那天看營兵試了一門小炮，他們講是野地里接敵用的，炮彈三四斤，車架不用打得像運大炮的那麼結實。但小的也不免要想，炮彈小了，只比合機銃的鉛彈大了沒多少，豈不是也更容易被擋住？嗯，小的並非覺得三斤炮不厲害……」
阿山說到這裡，止住，觀察著鄭海珠的臉色。
鄭海珠一邊聽，一邊掃視周遭，看到快要完工的多錠紡紗機邊，擺著幾塊大木板，還有木輪，顯然不屬於紡紗機的部件。
「你是不是想做盾牌車，瞧瞧鐵彈會不會擊穿它？」
阿山點頭。
鄭海珠盯著他，須臾展顏：「你這是將官的腦子哪，裝著知己知彼的念頭。」
阿山這回卻收起了臉上那總是討好人的神情，眼神肅然。
「夫人，阿山的家，是韃子毀了的，阿山不想看到，我們在哪一場仗里輸給韃子。」
鄭海珠走到木板邊，用腳掀了掀，看到下頭還有一層鐵皮。
胡木匠也趨步過來：「夫人，我倆去請教了戚家軍的幾位教官，他們說，如今鎮江的戚總爺，用的也還是當年戚少保營中的車盾打製法，一層鐵皮、一層木板、最外頭再蒙上老牛皮，牛皮上還要紮鐵蒺梨，因為可以卸下來鋪在地上，作拒馬用。但敵人若用來防禦野戰里的小炮，應該不會釘上鐵蒺梨，否則炸飛的鐵刺更要傷到自己。」
鄭海珠低頭想了想，和藹地笑道：「那就做一個楯車出來，用咱的合機銃和小炮都試試，看看啥角度、多少距離，會被這個楯車防住。」
「哎，是，夫人。」胡木匠搗頭如蒜。
他知道夫人賞罰分明，對火器坊里的匠人尤其不會吝嗇，一個火門位置被改得更合理，都能拿到二兩銀子的賞金。冶煉、配伍火藥的匠人們，時常拿賞錢，這回總算輪到做木工的有機會表現了，胡木匠自然摩拳擦掌中。
他讚許地望了阿山一眼。這東北旮旯的小子可以，性子老實，腦子聰明，自己還有個小閨女，也到了說親的歲數，要不也和姐姐一樣，招個贅婿進門。
老胡愉快地暢想之際，鄭海珠卻從背包里掏出一個木柄，走到阿山面前，交給他。
「花二的娘，也是給韃子害死的，只留了個把手給她。你得空時給她做個軋棉籽的機子，裝上這個把手。」
阿山忙接過，走到自己的木工箱前，將把手小心地放進去。
他聽到身後，老胡換了戚然的語氣道：「花二好歹還記得親娘的模樣，我姆媽，在我周歲時，就染上天花走了。我呀，好比一輩子沒媽。」
鄭海珠默然幾息，開口道：「被老胡你說得，我也想我姆媽了。」
阿山輕輕蓋上箱子，心中暗道：誰不想額娘呢？額娘，此一回辦完了事，兒子回到赫圖阿拉，就把你的墳修一修。
202章 楯車
