管家笑著說道：「知道，知道！他們巴不得把孩子賣給咱們呢！入了咱們府里好歹有條活路，最起碼能活出個人樣子來！要是賣到別的地方去，天知道是個什麼下場？」
徐國公點點頭沒在問話，提起筷子將碗裡最後剩下的一點兒東西扒拉進嘴裡！他放下碗筷後吸吸鼻子說道：「什麼味道？一股子酸臭味！」
管家擺動一下手裡的布包苦笑說道：「是他們衣服的味道。這些孩子的衣服酸臭得很！」
徐國公聞言鬆開眉頭說道：「打開瞧瞧！」
管家立刻說道：「老爺，這可不能給您看！這衣服上髒得很，說不定裡面還有蚤子！那四件衣服都已經扔到火盆里燒掉了，這一件還是老奴吩咐的快，還沒燒掉才收起來的！」
徐國公板起臉來說道：「怎麼這麼囉嗦！你抖摟開看看！」
管家聞言不敢再多言，只好將手中的布包打開露出一套衣褲來！而且這衣服一展開，一股酸臭的味道就撲面而來，熏的徐國公直皺眉頭！但他還是屏住呼吸仔細看這套衣服！
這套衣服已經連油帶泥的看不出原本的顏色！關鍵的部分已經是補丁套著補丁。其他地方還有一些破洞！不過在徐國公看來，這些破洞並不像是刮壞的，倒像是衣服穿得久了有些糟了，用力稍大就扯開了一個口子！
看得出來，這身衣服在原來的主人身上已經穿了許久！而且徐國公對比了一下眼前這五個孩子，發現這套衣服套在誰身上都有些顯得小了！看來這戶人家已經是到了山窮水盡的地步！
看完了衣服徐國公趕緊揮手示意管家收起來。他養尊處優慣了，這味道他還真有點受不了！而管家更是受不了，見他示意了，趕緊將這套髒衣服收攏起來用布包好，示意僕人拿出去趕緊燒掉。
這時候五個孩子已經將兩盤點心一掃而空！但是這些東西似乎根本滿足不了他們的腸胃，都眼巴巴的看著徐國公吃剩的早餐！不過他們的精氣神總算比剛才的樣子要強多了！
徐國公笑眯眯的說的：「你們都叫什麼名字呀？」
五個孩子本來也是害怕至極的，可是見這個老人給自己點心吃，心裡也就放鬆了警惕！又聽他和藹的問自己的話，就依次報名，「張虎子。」「趙毛頭。」「李山頂。」「李小樹。」「張牛牛。」
徐國公又問道：「那你們都幾歲啦，告訴爺爺。」
「十歲。」「九歲。」「十歲。」「十歲。」「十歲！」
徐國公回憶了一下自家幾個孫子十歲時的樣子，發現眼前這幾個孩子要比自家孫子瘦弱很多！所以他微不可察的皺皺眉說道：「你們老家都是哪裡的？」
「山西的！」「山西的。」「河南的。」「山東的。」「山西的！」
徐國公接著問道他們家裡都是做什麼的？這次孩子們的回答都很統一，都是農戶，種地的！
接著徐國公又問出一個關鍵問題：「那你們父母不在家鄉好好生活，怎麼跑到京師來了？」
這次的回答雖然表述不同，但內容還是統一的！就是佃不到地種，只能外出求條活路！於是他們全家一路上打短工來到京師。本來以為京師能有活路，可是沒想到京師的人更多！家裡人沒有一技之長，最後熬不住了，只能是自賣自身！
隨後徐國公沒再問詳細的情況，而是問他們一路上的見聞！這讓肚子裡有了東西的幾個孩子逐漸放鬆下來，爭先恐後的回答著他的問題。
十歲的孩子已經懂得很多事情了！他們跟隨父母一一路上顛沛流離，更是早早成熟了！他們知道眼前這個老人能決定他們的生死，所以都在極力的討好徐國公！雖然手段稚嫩了一些，但是他們已經盡力了！.
就在他們已經
放鬆下來，徐國公突然對張牛牛問道：「你父母是山西哪個衛所的？」
張牛牛下意識的回答說道：「是山西！不對，不對，我家都是種田的，不是衛所的人！」
徐國公笑呵呵的說道：「你不用瞞老夫，老夫知道你家是出自衛所的！不過你放心，老夫是不會追究你家責任的！畢竟逃戶也不止你們一家！」
張牛牛膽怯的盯著徐國公的臉說道：「真的不追究？」
