鐵匠鋪內，一老三小四位工匠正在忙碌著鐵砧上叮叮噹噹地敲打著，一見到陳耀祖他們走了進去，手中的活計先停了下來。
不停不行，因為到的是袁二和袁家大小姐，他們的東家和管家。
袁二先為袁詠怡和陳耀祖引薦：「這是唐老漢，千戶營手藝最好的鐵匠。」
「唐老漢，這是袁小姐和陳公子，他們有東西讓你打制。」袁二又轉向了唐老漢吩咐道。
唐老漢準備上來和袁詠怡見禮，陳耀祖卻出言制止了他：「不慌，先忙完手中的活計再說。」
他的這句話一下就博得了唐老漢等人的好感。
原因很簡單。
打鐵時，是必須先用爐火將鐵塊燒得通紅才能鍛打成型的，唐老漢這一停，他手上原本已燒得通紅的鐵件很快就會冷下來，又得重新煅燒。
所以，陳耀祖這看似不經意的一個小舉動，卻能讓唐老漢避免做無用功，這是對勞動者的尊重。
所以唐老漢等人對陳耀祖報以了感激的一笑。
其實陳耀祖之所以叫唐老漢繼續，還有很重要的一個原因，那就是他對唐老漢現在手上的活計很感興趣。
他又想起了《天工開物》裡的那句話：「凡錘鳥銃，先以鐵梃一條大如箸為冷骨，裹紅鐵錘成。先為三接，接口熾紅，竭力撞合。」
沒錯，陳耀祖一眼就看出了，唐老漢正在打造的就是一根槍管的粗坯，採用的就是天工開物里所描述的工藝。
只見唐老漢此時正和一個年輕小後生在對著一塊燒得通紅的鐵塊進行反覆的鍛打，在他們的錘打之下，鐵塊慢慢地變成了扁長條狀。
而在旁邊，還有另外兩塊已經鍛打成型的扁長條鐵。如果陳耀祖沒有料錯的話，接下來唐老漢要乾的活，就是把這三塊扁長條鐵打合成為一塊槍管長的扁長條鐵了。
陳耀祖之所以對這份活計很感興趣，當然是因為他想為自己造槍。
在一陣鍛打之後，唐老漢手裡用鐵鉗夾著的扁長條鐵塊終於冷卻下來了，唐老漢也停了下來，上前來跟袁詠怡以及陳耀祖見禮：「見過袁小姐、陳公子。」
陳耀祖稍稍打量了一下，發現唐老漢其實並不是太老，但天天在鐵匠鋪辛苦地勞作，看起來非常的滄桑，確實像個老頭。
陳耀祖回禮道：「唐師傅，無需客氣，我有些東西還得勞煩您。」
誰知道陳耀祖的多禮反而讓唐老漢變得誠惶誠恐了：「陳公子折殺老頭了，賤匠一名，豈敢稱師傅！」
一邊的袁二也插嘴道：「陳公子無需跟他客氣，有事吩咐即是了。」
在袁二看來，陳耀祖確實無需跟唐老漢如此客氣。
在明朝，士農工商，工匠的地位僅在於商人之上。而到了晚明，因為商業的興旺發達，商人的地位實際上已有所提高。與之相比，工匠的地位反而落後了。
再加上唐老漢等人還是很低賤的匠籍，又屬於袁府的僱工，所以地位是非常低下的。
陳耀祖這位後來人自然是不幹了，他對袁二說道：「不可這麼說。在我看來，每一個有著精湛手藝的匠人，都具備改變歷史的能力和本事，這樣的人是需要大家來尊重和禮遇的！」
在這個時代，這是一個驚世核俗的說法。
對此，袁詠怡和袁二是不以為然地想：有這麼誇張嗎？
可對唐老漢等人來說，這卻是一句無比暖心的話。
每一個有手藝的工匠都會為自己的技藝而自豪，但地位低人一等的他們何時受過這樣的禮遇？
所以，此時的唐老漢等匠人對陳耀祖已是感激涕零，對這位陳公子的好感又進了一步。
又一番客套之後，陳耀祖說起自己的要求來：「第一樣是一個敞口鐵箱，長約二尺，高寬各八寸……」
然後，陳耀祖要過了紙張和筆，開始畫起了烤箱的形狀，以及配套的簡易鐵支架以及一個覆在烤箱上面的簡易鐵柵。
「公子畫得很是惟妙惟肖。」唐老漢贊道。
這是自然的事情，陳耀祖使用的是後世常見的立體畫法，這在明朝應該還是新鮮事。
「這是西洋的立體幾何畫法。」陳耀祖又說了一句讓唐老漢等人覺得很新鮮的話。
第23章 殺人放火利器
