從新安縣城出城，往西北方向沿著官道行約10里，是西鄉的嶺下山，嶺下山南邊山腳下有一村莊名為上合村。
在萬曆朝以前，上合村因離海太近，這裡又地勢平坦、良田眾多，曾飽受倭患之苦，是倭寇經常光顧洗劫的地方，曾一度人丁稀落、田地荒廢。
萬曆元年（公元1573年），為防範連年猖獗的倭寇和海盜，朝廷分東莞，編戶五十六里立新安縣（今深圳市和香港），並將東莞守御千戶所所在地南頭擴建為新安縣城。
為讓新安這塊珠三角的富足之地重新興旺發達，朝廷又採取了一系列的移民政策，大量曾經失去了土地的農戶、軍戶被安置到了新安，從事官田、軍屯的復耕生產。通過自己的努力，少量流民在這裡又重新獲得了田地。
因毗鄰新安縣城，上合村屬於最先再度興旺起來的村莊，這裡又呈現出了一片繁榮的景象。
上合村一帶，最富裕的自然得數村北嶺下山腳的文員外家。
文員外大名文炳榮，原為莞城一富商之子，家境殷實。
其父因僅有文炳榮一獨子，對其期望很高，從小就送他求學，期望他能考上功名以光耀門庭。
無奈文炳榮無心向學，只好玩耍，一連考了幾次都未能考上生員，不過，在所謂的求學過程中，善於交際的他狐朋狗友倒是交了不少。
隆慶二年（1568年），其父病逝，次年其母亦撒手人寰，無人看管的文炳榮更是絕了向學的念頭，開始胡作非為，整天眠花臥柳，不務正業，家道逐漸中落。
萬曆元年（公元1573年），新建新安縣城，文炳榮一狐朋狗友被募為首任新安縣令的幕僚，便勸他至新安一帶來尋找機會。
文炳榮一咬牙，變賣了莞城的家產，趁當時新安初建，地價便宜，就花了800兩銀子在上合村購置了一傾良田，在此安了新家。
不久，文炳榮又乾脆花了500兩銀子，捐納了一七品冠帶，成功晉級為官紳階層。雖無實職傍身，但此時文炳榮儼然已有資格與各路官紳交往，人稱文員外。
事實證明，文炳榮的那一步決策是對的。
十多年過去，原本已家道中落的文炳榮又發達起來了，在他的巧妙經營下，他現在已擁有了田地數傾，家資巨萬，家僕十來人，名動西鄉，在整個新安也有薄名。
文炳榮也有不盡人意的地方。
不知道是不是早年眠花臥柳過多的緣故，年近40的他已娶了一妻三妾，但經過多年的耕耘，卻還是無後。
這讓文員外很是不甘心。
在他看來，自己之所以無後，是因為那些妻妾不給力。因此，為了讓巨萬家資有人繼承，文炳榮又在謀劃娶第四房小妾。
文員外的第四房小妾已有了合適的人選。
四個多月前，文炳榮在查看自家田地時，無意發現佃戶張老漢家女兒張喜娥長得膚白貌美、身材高挑，雖然年僅十六七歲，但已出落得人才出眾，尤其是那細腰肥臀一看就是生娃的好身板。
文員外一看到就動心了，他立即就請了媒人上門提親。
在文炳榮看來，以自己的家資、身份、地位，再加上不菲的聘禮，雖說是做小妾，但張喜娥應該也是手到擒來的事情。
但事與願違，張老漢一家竟然拒絕了，聲稱女兒以許配給了村東頭林家後生林祥偉為妻，待年後便會迎娶過門。
在張老漢一家看來，林家算是家境殷實的小戶人家，雖然家資與文炳榮沒法相比，但林祥偉是娶張喜娥為正妻，自然比嫁給年齡大了許多的文員外做小妾要好。
這下文炳榮不樂意了。
他看上的女人怎麼能旁落他人呢！
可不管他怎麼提高聘禮，張家死活都不答應，與林家去協商，林家也是斷然拒絕，這讓文炳榮很是懊惱。
機會終於來了。
一個多月前，上合村竟然又一次遭了山賊光顧，遭難的正是村東頭林家，一家8口人被殺了個精光，家中細軟也被搶光。
這下好了，林家被滅門一事已漸漸平息，文員外心思又動了，他又一次琢磨起去張家提親的事。
是夜，文員外的管家正在向其請示提親的細節。
「這一
第47章 文員外的美事
