仁壽宮，張太后居所。
大殿外立著十數名孔武有力的宿衛，原來那些太監宮女被攆的遠遠的站著，不時看向大殿的眼神帶著些驚恐之色。
張太后喜靜，因為後宮不得干政的祖訓，她從來都沒有在後宮接見過臣子，尤其是直接聽命於皇帝的錦衣衛指揮使和負責提督京營的英國公張輔。
此時的大殿內，燭光閃爍，殿內隱隱有談話聲傳出，不過說話人似乎刻意壓低了聲音。
英國公張輔，這個歷史上歷經四朝的名將，此時已鬚髮皆白，一臉滄桑和嚴肅，此時正端坐在外殿，盯著眼前的茶杯，似乎在想著什麼。
內殿，光滑的金磚映襯著微微燭光，地上跪趴著一個身穿飛魚服的中年男子，此人便是宣德九年被朱瞻基任命的錦衣衛指揮使王勉。
………
「你也算是先帝的老臣，按理說哀家不該對你說這些，可這非常之時，哀家也顧不得祖宗家法了。」
「過幾日，太子登基為帝，哀家聽說這幾日京城內外不少文武大臣私下議論紛紛，甚至有朝中重臣私下串聯…」
張太后一頓，盯著跪在地上的王勉，冷哼一聲。
「這些事，你可知曉？」張太后看似平淡的一問，讓王勉心裡一驚，這幾日他確實也聽到一些風聲，甚至有人還給自己帶話，許他高官厚祿，這幾日自己家裡收到的拜貼比這一年收到的都多。
但是他不敢說，也不能說。
錦衣衛唯一的主子是皇帝，可如今皇帝驟然崩逝，自己被那些大臣攛掇的這幾日心思有些活泛了，就把這些事壓下來了，想看看局勢再說。
「臣…臣這幾日也在調查此事，私下串聯的朝臣中多是江西，浙東籍，有吏部左侍郎…」王勉連說了二十幾個名字，小心翼翼的觀察看著太后的臉色。
良久，張太后開口道：「王勉，哀家知道你是個勤勉做事的人，對皇家忠心耿耿，哀家和太子對你也是信任有加。」
「當此多事之秋，你們錦衣衛須打起十二分精神，切莫因為這個檔口分了心，若出了岔子，你們錦衣衛丟的可是皇家的臉。」張太后看似輕飄飄的一句話，卻讓王勉後背頓時發寒。尤其是那句莫分了心，王勉此時的臉頰頓時煞白。
「臣必定為太后，為太子殿下盡心辦差，決不讓宵小之人擾了太后您的清淨。臣回去之後便派出得力手下把這些串聯的大臣挨個查清楚。」
說的差不多了，張太后一揮手，王勉跪著倒退幾步，從側門出去了。
揉了揉腫脹的太陽穴，張太后起身，來到大殿，此時的英國公張輔，正筆直的端坐在客座上，手裡的那杯茶已經見底。
這位歷經四朝的老臣，此時已鬚髮皆白，唯有堅毅如刀的眼神讓人覺得這位為朱棣靖難立下大功的武將，英雄氣仍在。
「老國公，哀家來遲了。」張太后走近後道，又看了看茶杯，蹙眉道：「混賬東西，怎麼伺候的，老國公是國朝柱石，怎敢如此怠慢，來啊，把那幾個奴婢拖出去重打二十板子，一群不長眼的奴婢…」
「太后息怒，臣本不是來喝茶的，也怪不得他們。」張輔道。
張輔從小就在軍營里跟著自己老爹張玉摸爬滾打，他的姐姐，還是朱棣的側妃，他是朱棣的小舅子。
就是大明第一胖的洪熙皇帝也要禮讓三分。英國公張輔這一脈，自永樂朝至崇禎朝，即便是黨爭如何激烈，就是沒有人敢動歷代英國公，歷代皇帝也是對英國公信任有加，京營始終都掌握在英國公的手裡，即便是明末魏忠賢閹黨把持朝政時，魏忠賢也不敢輕易得罪英國公，可見英國公一脈實力不俗，更重要的是皇帝的信任！
故事拉回來。
「老國公，哀家知道你是個忠心的老臣，你也看到了，先帝駕崩，主少國疑，哀家一個女人，獨木難支，你呢，是三朝老臣，又是皇家外戚，這要是放在民間，哀家還得稱呼你的姐姐為姨娘呢…」
第4章 英國公
