河套。
西北總兵指揮使宋晟接了聖旨，帶兵三萬來到河套，輔助這裡的藩王，還有平安，打擊韃靼的同時，又得防住瓦剌。
經過長時間的作戰，韃靼終於被打退，瓦剌也不敢再有任何動靜。
瓦剌人看到韃靼在明軍火器摧殘之下，只能瑟瑟發抖地求和，他們更不敢有任何不對勁的心思。
等到韃靼徹底退兵，退回草原深處躲起來了，河套附近的藩王也隨之退兵，代王和谷王他們，都回去封地駐守。
宋晟也準備，帶兵回去西北，震懾更西邊的胡人。
離開之前，他客氣道：「平將軍驍勇善戰，我佩服得很。」
平安只好客套道：「要說領兵的能力，我遠不如宋將軍，也就僅此而已，如無宋將軍相助，我們還沒那麼容易解決敵人。」
宋晟哈哈一笑，隨即換了個話題，問道：「聽說平將軍，還是小皇孫殿下的人？」
聽到這句話，平安微微抬了下眼眸。
用一種比較驚訝的眼神，往宋晟看了過去，好像驚訝宋晟為何要這麼說。
不過他在猜測，宋晟應該是想找一根大腿好好地抱住，現在大明最紮實的大腿，除了朱炫，再無其他了。
畢竟下一任皇帝，極有可能是朱炫。
「我是陛下，安排輔助小皇孫殿下的人，宋將軍為何有此一問？」
平安故作好奇地問。
「我鎮守西北，也有好多年了。」
宋晟摸了摸鬍鬚，發現自己的鬍子，早已經是斑白的，臉上的皺紋越來越深，續道：「守衛邊境，保衛大明，是一件很榮幸的事情，但有時候也想回京看一看，算了算時間，除了偶爾回去述職，我也有很久沒試過真正地回京，有時候在想，換個職位。」
平安終於懂了。
守衛西北，可是個苦差事。
西北地區貧寒，宋晟年紀不小了。
元末的時候，他和父兄一起投靠紅巾軍，參加抗元起義，父兄都戰死了，只剩下自己。
作為開國老將，其他老夥計在京師過得多舒服，也走得差不多了。
宋晟也想回京，安享晚年，含飴弄孫。
但是老將逐漸凋零，新生代的將領，現在很難替補上來，朱元璋一直沒有把他調回去的念頭，因為這個位置有點重要，於是在想將來小皇孫能不能讓自己回去安享晚年。
他還想和小皇孫認識一下。
奈何朱炫不會去西北，宋晟也不能擅自離開西北，不知道平安能否幫自己。
「宋將軍可以上奏陛下！」
平安輕聲道：「陛下是個念舊情的人。」
宋晟苦笑道：「但是我一走，西北暫時沒有人可以駐守，陛下一時間找不到可以替代我的人，不會輕易地放人。」
這個也是問題。
平安想了一會道：「我把老將軍的請求，先告訴殿下吧！陛下找不到人代替，殿下也很難把老將軍會下去。」
「不勉強。」
宋晟哈哈一笑，隨後帶兵離開河套。
平安送走宋晟，沒有再說什麼，目前先守衛好河套，再寫了一封書信，送去給朱炫，儘量地幫一幫這個忙。
——
朱炫離開大寧，直接往北平而去。
走了好久，終於到了北平。
朱棣聽說朱炫來了，臉色有點不太好看，覺得朱炫一定是衝著自己而來，但是不能不理會朱炫，唯有派朱高熾出去迎接。
朱高熾現在也是慌得一批。
儘管他不知道，朱棣具體又做了什麼事情，但可以判斷，朱棣近段時間，一定很不安分。
如果小堂弟來找自己父親算賬，麻煩還是很大的。
就算不算賬，到時候在皇爺爺面前隨便提上一句，他們一家子都得顫抖。
朱高熾惶恐不安的時候，朱炫終於來到北平城外。
「高熾堂兄。」
朱炫從馬車上下來，往朱高熾看去，笑道：「怎敢麻煩你來接我？」
朱高熾肥胖的臉上，微微抖
