今年的夏日比以往更清涼一些，河南各地的旱情愈發嚴重了，揚起的飛塵給世界添上一層土黃色的濾鏡。
割麥後的茬地猶如土黃色的海洋一眼望不到邊，一座土圍子突兀地橫亘在土海之間，孤零零地立著。
橢圓的土牆圍住十數家佃農的房屋，幾個家丁義勇攀上土牆警惕四方。
近日聽說闖賊餘部散落到豫東之地，高老爺急忙新雇一批打行的保鏢護院。
又命令護衛們打起十二分精神，每日兩班輪換不得有誤！
然而每日的報酬卻只有五合穀子，還摻沙子的那種。
原先這點工資連半個人都請不來，可如今時局艱難，多有乾旱，西北陝甘一帶一石穀子聽說要七兩銀子，是以往七錢一石的十倍！
就這每天五合穀子的報酬，有人想跪還沒這門子呢。
曹二憑著七大姑八大姨的遠方親戚，好話說盡，總算攀上高老爺的高枝，每天雖然挨欺負，起碼能把肚子填一填。
曹二很擔心那些「義軍」攻城。
幾百上千人把莊子一圍，他跑都跑不脫。雖然那些義軍總把替天行道，劫富濟貧，懲奸除惡掛嘴邊，但他這個窮人是沒被接濟的。
而義軍殺進寨子，就算把他一刀宰了，也沒人替他說理去。
不過寨子裡的「老油條」都不擔心義軍攻城，寨子裡東拼西湊，攢個百人固守不成問題。
寨子裡還有幾匹快馬備下，必要時可以派人去縣城告警，再不濟也能確保高家老爺逃出生天。
每天五合穀子的熱量實在太少，曹二不一會就感到身體發虛，四肢酸麻。
他眨眨眼睛，好像看到遠方出現什麼東西。
難道是自己餓出幻覺了？
一夥武裝人員漸漸出現在視野邊緣，他們緩緩踏出地平線，就像一條黑色蠕蟲攀上高空。
「是闖軍？」
曹二頓覺大事不妙，扭頭拍醒瞌睡的老打手。後者一臉起床氣，剛要發怒，便被一聲闖軍嚇得全身激靈，恍若一盆涼水從頭澆下。
「賊人來了！賊人來了」老打手驚叫起來，取下牆頭的銅鑼賣力敲打。
當，當，當！
寨子裡頓時一片混亂，各位打手義勇迅速手持長矛鐵刀，登上土圍子。
曹二惶惶不安，心說自己還沒娶媳婦啊，難道就要死在這？
老義勇們卻坦然自若，一眼就瞧出來者的裝束與規模並非闖賊。
一支十人的隊伍出現在高家莊的土圍前，雖然護衛的制服是熟悉鏢師制式，車馬懸掛著鏢局小旗，但土牆上的守衛並未放鬆警惕。
「哪裡的兄弟，到此有何貴幹？」
「都是自家兄弟，咱們奉虎爺之令，來給高老爺送禮。」
牆下的來者聲音洪亮，一口河南土腔十分地道，人數也是安全範圍的十人。
鏢師其實是黑風寨山賊的信息，僅有高老爺和幾個心腹管家、家丁知道。
不過牆頭的老家丁沒有放鬆警惕，繼續試探道，「上回送糕餅，老爺吃都說好，這回你們帶了嗎？」
「上回哪有送什麼糕餅，就送了幾壇濁酒吧？你家老爺喝得伶仃大罪，酒席沒散就趴桌上呼呼大睡了。」
這一套說辭否定「假話」的同時，給出了正確的贈禮，甚至還有酒席上高老爺喝醉的私密細節。
多個消息互相佐證，老家丁心中的疑惑徹底打消。
「哈哈哈，你說得對，你說得對，這人年紀一大就容易忘事。回去的時候替我向虎爺問個好。」老家丁回頭朝門內大喊一聲，「開門！」
隨著寨門打開，十人的鏢師隊伍跟隨馬車依次進寨，家丁在身後一道一道卡上門閂。
眼看著十人的隊伍走進寨子，老家丁卻覺得有什麼不太對勁。
這支隊伍的步伐與精神面貌，絲毫沒有山賊的樣子，一點散漫痞氣都沒有，反而有種行伍之人的鎮定自若。
老家丁搖搖頭，應該是自己想多了。
這年頭哪有如此隊列嚴整，還能通曉高家秘密的流賊，除非是黑風寨新並一批悍兵。
第十九章 不入虎穴焉得虎子
