在一眾苦巴巴等著琦善接見的官員滿是羨慕嫉妒的注視下，易知足快步走進了琦善所住的獨院，他已經收到消息，琦善和林則徐今日去了長樂機器廠、長州造船廠、廣東水師彈藥局視察，而且還去正在修建的火車站逛了一圈，顯然是想看火車鐵路。
這讓有些不安，琦善是道光倚重的肱股大臣，此番前來廣州，下車伊始，就急於視察元奇的工廠和佛廣鐵路，這顯然不合常理，很顯然，考察元奇的情況也是對方此次來廣州的任務之一，看來，朝廷對於元奇團練的防範之心不是一般的重。
走進客廳，他飛快的瞥了一眼，見屋裡就琦善和林則徐兩人，兩人一身便服也並非是按官場規矩上下首而坐，而是隨意的相對而坐，也不知在聊些什麼，似乎相談甚歡，相比起林則徐，琦善顯的清瘦些，同樣是蓄著長須，看著比林則徐年輕的多，似乎才四十多歲。
不過，易知足詳細的了解過琦善的情況，知道他比林則徐實則僅小一歲，今年才五十五歲，正是年富力強，精力充沛的年紀。第一次見面，他自然不好失禮，瞥了一眼就趕緊低眉垂眼，上前大禮參見。
琦善仔細的打量了他兩眼，見他不僅年輕，而且身形挺拔，容貌也十分俊朗，且舉止穩重，毫無一般官員見他之時的侷促模樣，尤為難得的是一口官話絲毫不夾雜廣東口音，反而還帶有些京味，不由的暗自讚許，廣東官話，他聽起來著實是費勁。
「知足無須拘禮。」琦善含笑道：「一篇《鐵路興國十八條》一篇《國債輪》，令知足名滿京師，老夫亦是慕名已久。」說著，見易知足守禮站著，便指了指椅子，道：「無須拘禮，坐。」
「謝大人。」易知足說著，大大方方的在下首落座，腰杆挺的筆直，對方不僅是欽差，還有可能是接任林則徐成為兩廣總督，第一印象很重要，他可不希望初次見面就給對方留下不好的印象，尤其對方是滿人，很有可能會想方設法的遏制元奇，這第一印象就更不能壞，否則以後難以挽回。
林則徐清楚易知足的性子，再則他也急於知道英夷是否增兵，俟其落座，他就直接問道：「知足與英夷洽談的結果如何？」
與懿律談的主要是交還戰俘，易知足不好直說，當即欠身道：「在下昨日與英軍艦隊總司令懿律以及英吉利駐華總監督義律在澳門澳葡總督署見的面，通過交談，可以肯定的有兩點，一是英吉利正大規模向廣州派遣援兵，兵力約在一萬至一萬五之間。二是英軍艦隊總司令懿律，因為作戰不力，將面臨革職，新任艦隊總司令據說是英國海軍少將璞鼎查。」
一聽英吉利增兵一萬至一萬五千人，林則徐心裡不由的一緊，琦善也是一臉凝重，幾千人就已經讓大清束手無策了，如今增兵一萬多，那會是什麼情形？
不待兩人開口，易知足接著道：「這次懿律約見在下，主要目的是為了交換被咱們俘虜的四千餘戰俘。」
「交換？」琦善沉聲道：「英夷拿什麼交換？」
「用東南沿海港口城池的安全作為交換條件。」易知足道：「若是咱們交還所有戰俘，懿律保證，在談判結束之前，實則也就是英吉利援兵到達之前，不再攻擊沿海的港口城池，否則，他們將變本加厲，無差別的襲擊沿海的所有港口城池。」
「無恥！」林則徐忿忿的罵了一句，才道：「知足如何回復他們的？」
「還能如何回復？」易知足苦笑著道：「用四千英軍戰俘換取大清海疆大半年的安穩，這筆買賣還是合算的，在下已經同意，十日之內，交還所有英軍戰俘。」
「不妥。」琦善沉聲道：「英夷大舉增兵，顯然是為了擴大戰事，此時交還四千餘戰俘，豈非是增強英夷實力？」
易知足瞥了林則徐一眼，緩聲道：「在下之所以貿然同意，是出於幾點考慮，一則英軍艦隊在海上來去自如，防不勝防，若是蓄意攻擊沿海，大半年時間，至少會有十多座城池慘遭英軍荼毒，尤為可慮的是江南。
再則，懿律之所以急於索回戰俘，是不甘失敗，希望能在他手中，也就是援兵抵達之前體面的結束這場戰爭，咱們交還戰俘，英軍實力未損，若是談判再稍做讓步，一場迫在眉睫的大規模戰爭，有可能就此化為無形。
另則，
第******章 發行國債
