如何才能將英法四國連接艦隊堵在渤海灣內，易知足不僅是反覆的計算過，而且還著陳洪明派戰艦實地勘察，數次往返，他自然很清楚這中間有著一兩天的空隙，不過，他並不擔心，因為，白河已經禁航，入海口附近也已經戒嚴，不可能傳遞消息出去，聯軍要想得到天津的消息，很難。
見的趙文烈一副欲言又止的神情，他笑了笑，「惠甫可是覺得還有疏漏的地方？」
趙文烈本有些猶豫，見的問起，他才輕聲道：「這些年北方阿.片走私情況比較嚴重，天津.....。」
鴉.片走私嚴重？易知足一轉念就反應過來對方擔心什麼，北洋水師！當年廣東水師上下官兵縱容甚至是暗中走私阿片的情況也不少，北洋水師有沒有這種情況他不知道，但這種事卻是不得不防！
「惠甫提醒的及時。」易知足微微點了點頭，白河禁航，入海口附近戒嚴任務都是由北洋水師官兵擔任，換防是不可能，但至少要增派兵力進行監督，海面也要派炮艦巡邏。他隨即對外吩咐道：「來人，讓馮仁軒來一趟，另外，給載釗去電......。」
次日上午，正在天津附近海面巡邏的三艘北洋水師炮艦發現遠方海面上出現一大片密密麻麻的黑點，立時就開炮報警，隨即慌忙撤入白河。
大沽口炮台，北塘炮台登時就響起了一連串急促的軍號聲。
遙望一大片黑點慢慢變成一大片潔白的帆影，大沽口炮台和北塘炮台的守軍都緊張的手心冒汗，所有官兵都是第一次見到規模如此龐大的西洋艦隊。
英法兩國海軍艦隊已經不是第一次來天津，對於天津附近海面的情況可謂是了如指掌，艦隊一抵達，絲毫未做停留，就徑直按照預定的計劃兵分兩路直接攻打大沽口炮台和北塘炮台。
大沽口南炮台，載釗放下望遠鏡，神情有些陰鬱，他沒想到四國聯軍居然絲毫不做停留，徑直就發起進攻，而且看這架勢明擺著是全力進攻，顯然是要儘快攻占大沽口炮台和北塘炮台，他著實是沒信心能夠堅守到天黑。
大沽口炮台與虎門炮台齊名，號稱『南有虎門，北有大沽。』但實則大沽口炮台與虎門炮台壓根就沒可比性，大沽口炮台始建於嘉慶十一年，經過四十年的擴建，尤其是道光後期北洋水師建立之後，大沽口炮台得到極大的重視，先後數次進行大規模擴建，已形成六大炮台群，擁有一百多門大小火炮。
但不論是火炮的數量還是規格都難以與虎門炮台相提並論，說白了，朝廷沒銀子！虎門炮台的火炮動輒六七千兩白銀一門，上萬兩白銀的火炮都有近百門，光是每年實彈訓練的開支都上百萬，哪裡是大沽口炮台能比的。
六七千兩白銀一門的火炮大沽口炮台只有十八門，上萬兩白銀的火炮那是一門都沒有，數量還不及虎門炮台的三成，額定兵員也不過三千，甭說虎門炮台，就是與吳淞炮台也沒法比。
「軍門。」大沽協副將龍汝元指著前方道：「英夷開始登陸了。」
載釗連忙舉起望遠鏡，果然，跟隨在戰艦後面的運兵船已經陸續靠岸，大隊的士兵正在開始登陸，很明顯，敵人這是準備水陸夾擊，當看到大量的騾馬被趕上岸一門門火炮從船上的跳板上運上岸，他心裡不由一沉，意識到麻煩大了。
「來人，發電。」載釗沉聲道：「敵兵分兩路，分襲大沽、北塘，水陸夾擊，兵鋒強勁，若堅守至天黑，恐傷亡慘重。」
天津，海防公所。
看過電報，易知足隨手轉給僧格林沁，載釗的意思他很清楚，不是怯戰，而是擔心北洋水師傷亡太大，朝廷另有想法。
北洋水師官兵基本都是旗人，軍官里不乏宗室王公子弟，若是傷亡慘重，必然會引起非議，僧格林沁對此是毫不懷疑，一旦朝廷誤會易知足是借英法之手削弱北洋水師實力，只怕對後繼的戰事會極為不利，不僅不會支持，還有可能處處掣肘，甚至是與英法聯手都有可能。
略微沉吟，他才試探道：「能否增兵？」
「現在增兵也來不及。」易知足斟酌著道：「況且昨日已經向大沽口、北塘增調兩個團兵力.....。」
桂良卻沉著臉道：「為何一定要堅守到天黑？」
