易知足回上海之時，正是股市火爆的一塌糊塗之時，前來迎接的嚴世寬笑的是見牙不見眼，坐進四輪馬車便笑吟吟的道：「聽從大掌柜的號召，我將所有的家當都押進了股市，這次可賺翻了。」
易知足慢條斯理的道：「我可是聽霍啟正匯報，股價最低點時，沒什麼人響應救市的號召。」
「不聽大掌柜的號召，活該他們窮一輩子。」嚴世寬貧了句嘴，隨即意料到對方語氣不對，連忙陪著笑道：「大掌柜也須怪他們不得，股市當時跌的那叫一個兇猛，我拿著銀子入市的時候也是心裡直哆嗦，不過是想到萬一血本無歸，還可以找大掌柜補貼。」
頓了頓，他接著道：「那時節，正是英國分艦隊陳兵海口的時候，寶山不少工廠都關門歇業，整個上海風聲鶴唳，人心惶惶，誰還想著買股票，手裡有股票沒賣出去的都恨不得套現。」
聽的這話，易知足沒有心思再問，話頭一轉，「這次保舉，給你弄了個記名按察使，正三品，你應該知道了吧？」
嚴世寬笑嘻嘻的道：「大掌柜不會是打算將我放出去做官吧？我可不去。」
「也沒指望你去。」易知足道：「有個三品的官身，你行事也方便些，至於記名不記名的，沒必要在意，各省按察使那可是有無數人眼巴巴的盯著。」
聽的這話，嚴世寬不由的心花怒放，三品官按察使已經是一方大員，但他卻絲毫沒放在眼裡，在上海呆習慣了，讓他去地方做官，他還真怕適應不了，如今有個三品的銜，又不用離開上海，那是正合他意，要知道三品的官是不能捐的，有銀子也買不到。
歡喜之後，他關切的問道：「大掌柜給伍長青保舉了個什麼？」
易知足輕聲道：「他如今是總理衙門的頂樑柱，總理衙門離不開他。」
這是沒有保舉？嚴世寬沉吟了下，才道：「朝廷允許各國公使長駐京師，總理衙門會不會遷回京師？」
易知足聽的一笑，「總理衙門若是遷回京師，咱們自己組建一個外交部門。」頓了頓，他才道：「讓霍啟正馬上過來一趟。」
回到鎮海公府，洗浴更衣出來後，又隨意的吃了點東西，易知足才緩步踱向長樂書屋，一進院子，霍啟正就滿面笑容的快步迎了上來，躬身見禮道：「屬下見過大掌柜。」
「沒必要拘禮。」易知足說著邊走邊問道：「股市最近很火爆？」
「確實火爆。」霍啟正微笑著道：「若是按股市最低點算，不少股票漲幅都已超過一倍，不過，上漲的空間依然很大，保守估計，也至少還有一倍的漲幅。」
還有至少一倍的漲幅！易知足沒有吭聲，進屋落座之後，他才問道：「我名下的股票現在是什麼情況？」
霍啟正不假思索的道：「大掌柜當初投入的七千萬元，大多是在最低價時吃進的，如今市值大約在一億五千萬元左右。」
「這股市的錢還真是好賺，以後可沒這麼好的機會了。」易知足輕聲感慨道，他投入的七千萬元，只有二千多萬是屬於他自己的私產，另外的四千多萬是從湯森公司挪過來的，湯森公司專營海羅英，利潤驚人，由他在暗中一手掌控。
略微沉吟，他才道：「我名下的股票，元奇銀行的股票留一千萬股，其他的都賣了，老規矩，給股民們留口湯。」
「這可不是一口湯，而是一塊肥肉。」霍啟正笑道：「大掌柜此舉，等若是丟掉上億元。」
「股市賺不了錢就沒有人氣，總不能讓士紳商賈以後提起股市都敬而遠之吧。」易知足緩聲道：「這次賺的已經足夠多了，拋，給股市再加把火。」
霍啟正點了點頭，「明天上午就開始拋。」頓了頓，他試探道：「元奇的救市資金，大掌柜是何打算？」
「不能集中拋啊。」易知足笑道：「將我的拋完，股價穩定之後再拋，救市資金不以最大限度賺錢為目的，股市人氣才是最重要的，否則就是殺雞取卵。」
霍啟正告辭離開，林美蓮就進來稟報道：「大掌柜，魏先生病了。」
易知足還正奇怪回府之後沒見著魏源，一聽病了，連忙起身道：「去看看。」說著邊走邊問：「請郎中了沒有？」
「病了
