倭國，江戶。
數目龐大的運糧船隊抵達，在江戶引起了轟動，不少幕府官員、商人和百姓紛紛趕到港口觀看，糧食貿易這些年來是清倭貿易最主要的大宗商品貿易，對於江戶來說已然是司空見慣，不過，這次運糧船隊的抵達卻有著不同尋常的意義。
一開年，兩國商貿就陷入停滯狀態，將近半年時間江戶極少能看見來自清國的商船隊，隨之又爆發清國海軍征討西南四藩，繼而清國遣往京都冊封的欽差遇刺身亡，清國大舉增兵，兩國馬關談判締約等一系列大事，兩國關係也隨之極度緊張。
雖說簽訂了《馬關條約》但是清軍藉口倭國局勢混亂遲遲不退兵，數量龐大的清軍滯留薩摩、長州、福岡三藩，就象一塊巨石壓得倭國上下都喘不過氣來，運糧船隊的到來，不僅能有效緩解日益緊缺的糧食需求，也無疑是一個緩和局勢的信號，隨著商貿的恢復，戰爭的陰雲也必將散開。
船隊進港靠岸，船行董事韓世貴慢悠悠的登上了岸，他是天津八大家之首的韓家子弟，當年天津之戰，韓家帶頭捐了十多艘海船鑿沉堵塞航道以阻英法戰艦順河而上，這一番義舉入了元奇大掌柜易知足的法眼，韓家自此被納入清倭貿易船隊，這些年越發的興亡起來。
「韓掌柜——。」江戶元奇貿易總行的掌柜郁昌茂快步迎了上來拱手笑道：「可算是把你們給盼來了，江戶糧價已經三倍有餘，這次運來多少石？」
這郁昌茂是上海「郁森盛」號沙船行的行主郁泰峰的幼子，韓世貴很清楚郁泰峰是在易知足面前能說得上話的主，自是刻意結交，再加上生意往來，兩人關係十分熟稔，拱手還了一禮，他才低聲道：「總計四十萬石，江戶這裡是二十萬石......。」說著，他再度壓低聲音，「商務部的關大人也隨船隊前來......。」
商務部的關長海是主管對倭貿易的，一聽關長海也隨船前來，郁昌茂大為意外，道：「微服私訪？」
韓世貴聽的一笑，「倭國有什麼值得微服私訪的？」
兩人正在說著話，一個三十出頭穿著長衫的一副儒生打扮的中年人快步走過來拱手笑道：「一別數年，郁世兄倒是顯出幾分富態了。」
郁昌茂身材確實有些胖，不過平素里卻是沒人敢如此打趣他，轉過身來，他登時一臉的欣喜，「季仁兄如何也來了？」
來人是王良溫，「王永盛」號沙船行主王桐春次子，他看了一眼韓世貴這才輕聲道：「關大人也來了，郁世兄叫上林掌柜隨我一道去拜見。」
郁昌茂不敢怠慢連忙讓人拿著自己的帖子去請林浩然——元奇銀行倭國分行掌柜，林浩然來的很快，一番介紹之後，兩人跟隨著王良溫上了船，進的艙房，見的果然是關長海，兩人連忙躬身見禮。
關長海四十出頭，出身商賈，也沒什麼架子，隨和的道：「不必拘禮，坐。」待的兩人落座，他才含笑道：「二位長居江戶，想來已經嗅到戰爭的硝煙味了吧？」
真要開戰？郁昌茂、林浩然心裡都是一緊，兩人這些日子也不是沒商討過這個問題，都覺的開戰的可能性不大，畢竟元奇在倭國有著巨大的利益，一旦開戰，元奇的損失也不小，元奇不可能會做這種虧本生意。
對視了一眼，郁昌茂才遲疑著道：「大人，一旦開戰，咱們元奇的損失可不小......。」
關長海瞥了他一眼，道：「大掌柜胸懷山河，氣吞天下，豈是咱們能妄自揣摩的，眼前的這點利益算得了什麼？」頓了頓他沉聲道：「這次運來的糧食，以八兩銀子一石的價格出售，只能高不能低，另外，必須現銀交易，不收紙鈔。」
八兩銀子一石的價格並不高，目前倭國市場上的糧價也基本在超過了這個價位，而且漲勢強勁，問題是現銀交易，郁昌茂猶豫了下才道：「大人，倭國糧價大幅上漲，一則是因為糧食緊缺，一是因為紙鈔貶值，現銀交易，這個價格可能有點高......。」
林浩然也連忙道：「消息一傳開，必然會加速紙鈔的貶值，還請大人慎思。」
「糊塗！」關長海輕聲呵斥了一句，才道：「如此大事，豈是我能做主的？」頓了頓，他接著道：「不要擔心糧食賣不出去，倭國的饑荒還會持續，再加上戰
