四輪馬車在平滑的柏油路面上平穩的前行，威妥瑪面無表情的坐在車廂里，普法戰爭才結束，法蘭西戰敗，德意志完成統一，獲得五十億法郎的巨額戰爭賠款，還割占了資源豐富並且是重要工業區的阿爾薩斯-洛林地區。
可以想見的，將法蘭西踩在腳下的德意志必然會迅速崛起，一躍成為歐洲大陸實力最強的軍事強國，這不僅破壞了大不列顛一直以來奉行的均勢政策，更有可能象拿破崙時代的法蘭西一樣直接對大不列顛構成巨大的威脅。
在這種情況下，大不列顛應該理智的迴避與清國這個正在快速崛起的東方帝國爆發衝突或者是戰爭，但是清國卻是一而再，再而三的挑釁，波斯灣，大不列顛能忍，但是南非，絕對是無法容忍的，必須向易知足曉以利害，讓他放棄這種愚蠢的挑釁舉動，南非不是波斯灣，大不列顛不可能容忍清國插上一腳！
鎮南王府，長樂書屋。
書桌上整整齊齊的擺放著三疊電報、書信和名帖，易知足慢條斯理的一份份翻看著，前往青島一去月余，積壓了不少的人事，他必須逐一甄別，按照輕急緩重來排列處理，實際上書記處已經初步的進行整理排序，他只是再審一遍。
「大掌柜。」林美蓮在門口輕聲稟報道：「英吉利公使威妥瑪到了。」
「請他進來。」易知足吩咐道：「讓行之代我去迎接一下。」
很快，易正行陪同著威妥瑪緩步進了房間，易知足起身相迎，寒暄見禮落座之後，他才道：「威妥瑪先生何時來的上海？」
「兩天前。」威妥瑪看著他道：「在收到貴國南洋海軍艦隊大舉進駐馬普托的消息之後，我就直接趕來了上海，不知是否確有此事？」
「是有那麼回事。」易知足輕描淡寫的道：「隨著蒸汽船的發展，我國需要在東西方航線上擁有屬於自己的港口以方便進行沿途補給。」
對於這個解釋，威妥瑪自然不會相信，他哂笑道：「蘇伊士運河通航之後，已經沒有什麼商船隊再繞道好望角了。」
「蘇伊士運河的航線確實能大幅縮短航程和時間，不過蘇伊士運河卻是掌控在貴國和法蘭西手裡。」易知足不緊不慢的道：「為了避免受制於人，我國依然十分重視好望角航線。」
這個解釋未免也太牽強了，威妥瑪也不與他兜圈子，他急於弄清楚這件事情背後的真相，當即直接問道：「殿下是逼迫葡萄牙割讓馬普托？」
「我國與葡萄牙長期以來一直保持著友好的關係，怎會行逼迫之事。」易知足緩聲道：「我國買下了贊比西河以南至馬普托的大片土地。」
威妥瑪心裡猛的一緊，還真是怕什麼來什麼！該死的葡萄牙竟然私下向清國出售在南非的殖民地！這是他最不願意看到的結果，清國買下贊比西河以南至馬普托的大片土地，等於是名正言順的在南非站穩了腳跟。
沉默了片刻，他才開口道：「殿下打算在南非擴張？」
易知足聽的一笑，「贊比西河以南至馬普托那塊地盤確實有點狹小，缺乏戰略縱深，我確實有向西擴張的打算，不過，貴國也無須擔心，我國對於南非的野心並不大，只是需要一個戰略縱深而已，與貴國在南非的擴張不會發生什麼衝突。」
威妥瑪這幾日惡補了有關南非的功課，一聽對方要向西擴張，他十分警惕的道：「殿下是打算向德蘭士瓦和奧蘭治擴張？」
「金伯利發現金剛石礦的消息我已經知道。」易知足緩聲道：「放心，我不會與貴國爭奪金伯利的金剛石，我需要只是一個戰略縱深。」
儘管對方明言不爭奪金伯利的金剛石礦，威妥瑪依然不放心，「殿下應該清楚，若是貴國吞併德蘭士瓦，必然與我國向北擴張形成衝突。」
聽的這話，易知足神情一冷，「我並無吞併德蘭士瓦的野心，不過是想拓展一下戰略縱深，另外，我不希望與貴國發生衝突，但若貴國執意要挑起衝突，我國也不懼，非洲那麼大，我國需要的不過是一隅之地。」
見他態度強硬，威妥瑪話頭一轉，「聽聞貴國運送了大量的機器前往馬普托？」
瞥了他一眼，易知足語氣淡然的道：「我打算修建一條鐵路.....。」
修
第九百三十二章 戰略縱深
