讓他盡心盡力輔佐世子易正行。
聽的一聲長鳴的汽笛，李鴻章睜開眼坐直了身子，「稟督憲大人，皇太后專列到了。」
推門下車，李鴻章掃了一眼戒備森嚴的站台，慈安皇太后此時歸心似箭，不會在蘭州做長時間停留，而且又是從鞏寧脫困而出，他也懶的舉行盛大的恭迎聖駕的儀式，勞民傷財不說，還有可能不討喜，犯不著多此一舉。
專列緩緩的駛進站台，車廂里慈安皇太后有些疑惑的瞥了一眼戒備森嚴卻又冷冷清清的站台，沿途府縣無人迎駕也就算了，蘭州是省會，就算不舉行恭迎聖駕的儀式，但蘭州的文武大員總該前來接駕吧？這是什麼意思，表面文章都懶的做了？基本的禮儀都不顧了？
車廂門方開，總管太監高承運很快就前來稟報：「稟皇太后，陝甘總督李鴻章遞牌子求見。」
短短几個月時間，陝甘總督已經換人了？慈安不動聲色的道：「宣——。」對於李鴻章她幾乎沒有印象，只是知道此人之前任安西巡撫頗受易知足器重。
戴著禮帽，身著一襲灰色長衫的李鴻章緩步進的車廂，衝著珠簾後的慈安躬身一揖，道：「臣陝甘總督李鴻章恭請皇太后聖安。」
待其抬起身，慈安打量了他兩眼，道：「無須拘禮，賜坐。」
「謝皇太后恩典。」李鴻章從容落座後道：「皇太后專列行止是絕密，臣不敢泄露消息，禮儀不周之處，還望皇太后恕罪。」
原來如此，慈安心中頓時釋然，轉念她就想到，既是絕密對方為什麼要微服覲見？她皺眉問道：「可是京師有變？」
「皇太后明鑑。」李鴻章緩聲道：「肅相聯合僧王發動兵諫，軟禁恭王，捕殺十餘位宗室王公.......。」說著，他呈上整理好的電報電話記錄。
兵諫？慈安心裡一沉，這幾日她一直擔心京師有變，終究還是發生了，接過摺子她越看越心驚，竟是半晌說不出話來。
見她不吭聲，李鴻章緩聲道：「非是恭王、肅相好殺，所殺宗室王公皆是暗中勾結、支持朱山海策劃西北自立之輩。」頓了頓，他接著道：「王爺聞知，已致電肅相，不極端，不擴大，維護京師穩定。」
聽的這話，慈安很快冷靜下來，有宗室王公暗中勾結並大力支持朱山海策劃西北兩省自立，這是意料之中的事情，但要說有那麼多位高爵顯的宗室王公，她不相信，「恭王不是被軟禁了？」
「軟禁恭王，不過是掩人耳目。」李鴻章不緊不慢的回道：「皇太后試想，若無恭王支持，僧王豈會全力配合？」
為什麼要軟禁恭王掩人耳目？慈安依然滿心疑惑，「為什麼？」
「王爺在西北所謀甚大，日後皇太后自然知曉。」
如此說來，所謂的南北對峙都是元奇和朝廷聯手布下的大局？慈安也不多問，轉而道：「是否讓本宮暫緩回京？」
李鴻章道：「王爺希望皇太后儘快返京安撫人心，下旨著肅相組閣，促進南北談判。」
三日後，肅順在京師舉行盛大隆重的迎駕儀式，率領闔城文武百官以及資政院議員恭迎慈安皇太后光緒皇帝回京。
慈安皇太后和光緒皇帝安然返回京師以及肅順迎駕的姿態，無疑是給京師一眾惶恐不安的宗室王公勛貴以及保皇派一系官員吃了一顆定心丸，京師緊張肅殺的氣氛隨之一掃而空。
為安撫穩定人心，慈安沒回圓明園而是擺駕紫禁城，回宮第一件事就是召見被軟禁的恭王奕?。
待看到奕?一身朝服在門口行禮請安，慈安才徹底放下心來，照例賜坐賞茶不咸不淡的應景奏對一番之後，她屏退暖閣內太監宮女，壓低聲音問道：「如此勞民傷財，大費周章，易知足究竟意欲何為？」
「目的有二，一是促成皇太后皇上安然返京，一是誘英俄入轂，一舉鼎定西北百年安定。」奕?沉聲道，後者他只說了一半，誘英俄入轂不假，但實則也是藉助戰爭清肅西北內在的一切不安定因素。
對於前者，慈安直接忽略，元奇不惜如此大動干戈，顯然後者才是主要目的，她也是久居上位者，對於西北的情況也略有所知，轉念一想也就明白過來，「如此說來，西北之亂，易知足是有意縱容？」
