第二十七章 千里黃雲白日熏
與長江比起來，黃河並不算寬。
但黃河兩岸，風物卻大相徑庭
未渡河之前，一路上的樹木都還是翠綠色，放眼望去，田野里也是一片鬱鬱蔥蔥。而渡過黃河之後，劉秀等人卻很快就在路旁看到了淡黃色樹葉，並且越往北走，入眼的秋色越濃。
與南岸的狂風暴雨不同，北岸一路行來，卻是秋高氣爽。粗鹽融化消失的風險，迅速在晴空中散去。趕路時累出來的汗水，也很快被清爽的秋風吹乾。連帶著，大夥行囊中發了霉的衣服和受了潮的鞋襪，也很快就恢復了舒爽。掏出來穿在身上，瞬間就令人神采奕奕！
這一日，眼看著就要進入太行山區。劉秀擔心大夥過度勞累，早早就命令民壯們停下來休息。他自己和嚴光、鄧奉、朱佑和馬三娘等人，則排好了班次，各自帶領著一組兵卒在夜裡輪流當值。
三更天，月明星稀，萬籟俱寂。繞著宿營地轉了兩個圈子之後，劉秀確定周圍沒有任何威脅存在，便將同組兵卒的指揮權，都交到了一個名叫宋五的隊正之手，而自己，則返回寢帳當中，對著昏暗的油燈，開始研究臨出發之前，從羲和大夫魯匡手裡拿到的行程輿圖。
因為押送粗鹽並非帶兵打仗，劉秀從魯匡手裡領到的輿圖甚為粗糙。萬里黃河只是畫在絹布上的兩條黑線，千里太行山也不過是黃河偏右上側，潦草的十幾個墨勾。至於關卡、城池、村寨等物，更是簡單無比，乾脆用了一堆大大小小的圓圈兒來替代，旁邊沒有標註任何文字。讀圖人若是想知道自己身在何處，完全靠猜！
饒是如此，數十個圓圈慢慢看下來，依舊令劉秀形神俱疲。剛剛閉上眼睛想要休息片刻，兩耳畔，忽然傳來了一陣怪異的冷笑，「桀！桀！桀桀！桀桀桀桀……」
「誰？」劉秀立刻被笑聲刺激得拔刀而起，快步衝出帳門。舉頭四望，只見樹影幢幢，蒿草起伏，不知什麼名字的鳥，正成群結隊撲棱著翅膀從自家頭頂上方飛過，這才明白，自己又虛驚了一場！
「該死，人嚇人，嚇死人！」將環首刀插回刀鞘，他苦笑著自嘲。話音未落，笑容立刻凝固在了臉上，身背後的寒毛根根倒豎。
鹽車和士兵、民壯們，竟全都消失不見了！馬三娘、鄧奉、朱佑、嚴光四個，也無影無蹤。
「莫非遇到了太行山上的賊人？」這個想法一冒出來，劉秀渾身上下的血漿，頓時一片冰涼。鹽車被劫，他頂多是棄官跑路，從此隱姓埋名去做一個農夫。而三位好兄弟和馬三娘若是因為他剛才的疏忽大意，遭遇到什麼危險，他的罪，可真是百死莫贖！
三位好兄弟之所以仕途坎坷，完全是受了他的拖累。馬三娘之所以被許子威的兒子趕出家門，也是因為後者要跟他劉秀劃清界限。而此番大伙兒被羲和大夫魯匡故意安排了一個幾乎無法完成的任務，更是因為他劉秀！如果眾人都遭遇不測，只有他自己倖免於難，劉秀真沒有勇氣，繼續一個人獨活！
越想，他的心跳得越厲害，越想，他的呼吸聲越沉重，眨眼功夫，就已經踹不上氣來。然而，多年艱難求生造就的那股子韌勁兒，卻支持著他不肯輕易放棄。抽刀在手，扯開嗓子大聲呼喚，「三姐，子陵，士載——，你們在哪！誰動了我劉秀的兄弟，趕緊站出來。無論你要什麼，劉某儘量想辦法給你去弄！有本事衝著劉某一個人來，與他們無關！」
「無關，無關，無關……」群山之間，他的聲音反覆激盪，給昏暗冰冷的四周，更添幾分詭異。除此之外，卻再無其他回應。
「不對勁兒，非常不對勁兒！」劉秀用力搖來搖頭，儘可能地讓自己保持冷靜。鄧奉和朱佑二人雖然前幾天跟怪鼉搏鬥時，都受了不輕的內傷。但以他們倆人的本事，尋常土匪流寇想要靠近他們身側，依舊得付出慘重的代價。而馬三娘，更是武藝超群。一刀在手，所向披靡。即便遇到她親哥哥馬武，甚至都能拼個兩敗俱傷。試問全天下還有誰，本領超過馬武的十倍？竟然能一點聲音都不發出，就將勾魂貔貅直接掠走？！
況且，剛才大夥的臨時宿營地內，還有九十餘名兵卒，兩百多個民壯。怎麼可能連打鬥和呼救的動靜都發不出，全都一併被人俘虜？況且，況且鹽車那麼重，
