第二十五章 揮刀劈開生死路
「跳水！」就在大船即將傾覆的剎那，劉秀眼前靈光乍現，扯開嗓子大喝了一聲，隨即縱身躍向河面。
情急之下，大夥顧不上思考，本能地緊隨其後。冰冷的河水，立刻浸透了五人的衣服。寒氣迅速穿透皮膚、肌肉和骨骼，直達靈魂深處。
「不要慌，這一帶沒有漩渦，我沒看到漩渦！」劉秀的聲音帶著明顯的顫抖，在距離大船最遠處響了起來。自幼於舂陵鄉間溪流中打滾兒的他，非常熟悉水性，只花了兩三個呼吸時間去適應，就已經能控制住自己的身體，不再被濁浪像蓮蓬一樣拋來拋去。
其餘四人當中馬三娘水性最差，卻聰明地在手裡抱了一支船槳，被河水推著順流而下。朱佑和鄧奉兩個各自拎著一根投矛，互相照應著向劉秀的位置靠攏。武藝最差的嚴光，此時一改先前文弱形象，如梭魚般，貼著水面劃出一道優雅的白線。
那怪鼉不知道五人已經提前跳水，撞斷了大船之後，立刻圍著船隻的殘骸開始畫圈兒。血淋淋的巨口不停地開合，將被水漂起來的木桶，木盆，船櫓等物，挨個咬了個粉身碎骨。這是它在以前「狩獵」生涯當中，積累而得的經驗。只要船隻傾覆，獵物就會落在附近，根本沒有任何抵抗之力。
然而這次，經驗卻誤導了它，讓它錯過了最佳進攻時機。聽到來自背後的器物碎裂聲，嚴光等人不用回頭，也知道是那怪鼉在發飆。各自使出全身解數，果斷向下游的河岸逃命。
「快，快點。嚴光你去照顧三姐，仲先、士載，你們兩個趕緊向我靠攏。那怪魚馬上就會追過來！」劉秀雙腳踩著水，高舉起環首刀給大夥指引方向。
「你跟三姐，子陵先走，別等我們！」朱佑抬頭吐了一大口黃河水，喘息著回應。由於剛才曾經全力駕船向岸邊衝刺的緣故，此刻大夥距離河灘並不算太遠。以劉秀的身手，應該有十足的把握，在怪魚追上來之前率先脫離險境。
「你儘管招呼別人，三姐這有我！」嚴光的頭腦越是在危急關頭，越是冷靜。根本不跟劉秀爭論命令是否有錯，劈開滔滔濁浪衝到馬三娘身側，單手拉住船槳的中央處，全力衝刺。
鄧奉的體力和水性都強於朱佑，受到嚴光所做動作的提醒，騰出一隻手拉住朱佑手裡的投矛，雙腳全力擊打水流。丟下夥伴獨自逃生的事情，他做不出來，相信劉秀也做不出來。所以眼下不能爭論誰先上岸誰後上岸，只能爭取在怪物追過來之前，大夥靠攏在一處。齊心協力，死中求活。
「蓬！」又是一聲巨響傳來，殘餘的前半截船身，被怪鼉撞得四分五裂。那巨獸滿懷期待地張開血盆大口，見什麼咬什麼。到最後，卻發現咬在嘴裡的，沒有任何活物。頓時勃然大怒，仰起頭，發出一連串憤怒的咆哮，「噢——，嗚嗚嗚，噢——嗚嗚嗚……」
周圍的波浪聲迅速減弱，劉秀等人頭皮發麻，五腹六髒在肚子裡來回翻滾。這怪鼉，發出的哪裡是什麼龍吟，簡直就是鬼哭狼嚎！
然而難受歸難受，五人的手腳卻絲毫沒有停頓。分成前後兩組，順著水流，加速向岸邊衝刺。「嘩，嘩，嘩」 「嘩，嘩，嘩」，所過之處，波浪分開，水花如碎瓊亂玉。
「噢——，嗚嗚嗚，噢——嗚嗚嗚……」那怪鼉將大船傾覆位置附近，搜索了個遍，依舊沒有吃到更多的血食。終於明白自己上當受騙，再度抬起頭，發出一串憤怒的長吟。隨即猛地調整方向，直撲劉秀等人背後。
因為先前吃了被老黃酒餵過的公雞，它今天辨識「獵物」能力和游泳速度，都遠不如平時。然而饒是如此，也很快將它自己跟「獵物」之間的距離，拉到了五十步之內。巨大的身體劈波斬浪，破碎的水花化作團團白霧，在醜陋的頭顱附近，旋轉縈繞。
「松，鬆手！士載，你和文叔先走！否則，咱們，咱們誰都活不成！」朱佑感覺自己的身體越來越沉，越來越沉，不願拖累同伴，喘息著求肯。
「放屁！」鄧奉回過頭，破口大罵。「要死大家一起死，要活……」
誓言才吼出了一半兒，怪鼉已經近在咫尺。鼻孔里噴出來的呼吸，腥臭得令人作嘔。
果斷鬆開朱佑，他猛地轉身，迎著怪鼉沖了過去。雙手握緊
