東方朔一去不回，獵驕靡屢次派人催促，東方朔都推說正在談。生死攸關，阿留蘇也放低了姿態，做出正在磋商的模樣，配合東方朔演戲，儘可能地拖延時間。同樣是被困，不戰鬥，傷亡總要少一點。
每天的日出日落，成了阿留蘇印象最深刻的風景。他常常仰望天空，恨不得肋生雙翼，飛出這火紅的山谷。度日如年這四個字對他來說從此有了刻骨銘心的體驗。
比起阿留蘇的絕望中帶著希望，獵驕靡的壓力更大。在與東方朔接觸之後，他就派人四處偵察，前幾天什麼消息也沒有，卻收到了阿瑞堪送來的消息：烏單走了。
阿瑞堪說得很含糊，只說烏單走了，卻沒說原因。獵驕靡心裡有數，東方朔經過來谷口時，和烏單說了些什麼，他一清二楚。烏單的離開，他也早有心理準備，只是沒想到這麼快。他什麼也沒說，只是重新安排將領把守谷口陣地，自己繼續駐紮在溫宿一帶。
第七天，他收到了消息，梁嘯出現在龜茲，受到了龜茲王的接見。
第十天，西面傳來消息，月氏大將鐵華離率領五千步騎沿蔥嶺河而下，正在全速接近，前鋒已到百里外。
幾乎與此同時，他收到了草原上的消息，準備了大半年的西征無疾而終，無數部落正在爭先恐後的往回趕，特別是祁連山一帶的部落。其中最令人驚駭的消息來自休屠部，據說漢軍名將李廣襲擊了休屠王的駐牧地，將留守的休屠王部貴族一網打盡，休屠王的閼氏和王子全部被俘。
聽到這些消息，獵驕靡又驚又喜。驚的是這個轉折太突然，若不是東方朔事先提醒過來他。他幾乎不會有一點心理準備。喜的是匈奴人實力受創，他的發展機會來了，也許有機會重新控制祁連山一帶。
對那片土地。獵驕靡有一種近乎執著的渴望。只是因為渾邪王部占領了這一帶，他才不得不把所有的想法藏在心裡。現在渾邪王部分崩離析。再也無法壓制他，他大可以利用與渾邪王部的婚姻關係踏入一隻腳。
獵驕靡沒有再猶豫。隨著時間的推移，雙方的實力對比發生了變化。如果梁嘯再說動龜茲王，他有可能處於劣勢。在這種情況下，他主動放低了要求，同意阿留蘇帶三千人離開赤谷，但是要交出所有的武器，並承諾不得再踏足天山北道。
阿留蘇答應了。帶著三千人離開了赤谷。當他離開的時候，他不敢看那些被留下的部下的眼睛。他知道，自己拋棄了他們，他們也拋棄了他。
得知阿留蘇脫險的消息，梁嘯非常意外。他還在考慮怎麼戰勝獵驕靡和他的一萬大軍，沒想到東方朔已經搞定了一切。他心中暗喜，把東方朔忽悠到西域來是所有決定中最明智的決定，沒有之一。這張利口，簡直能抵十萬兵啊。
重新見面，阿留蘇羞愧難當。兩個月前。他和梁嘯第一次見面時，兵強馬壯，可以不把梁嘯當回事。很牛氣的拒絕了梁嘯的建議，一心要打進赤谷城。兩個月後，梁嘯掃蕩了祁連山，他卻被困在赤谷里，幾乎喪命於此。雖然在梁嘯的幫助下死裡逃生，可是元氣大傷，這種感覺生不如死。
阿留蘇沒有和梁嘯相聚太久，留下真安代他和梁嘯磋商後續事宜，便和鐵華離一起走了。根據他和獵驕靡的約定。他將不能再踏足大漠以北。對他來說，這已經堵死了他稱霸蔥嶺以東的可能。大漠以南的牧場和大漠以北比起來。能夠供養的人口太少，而已有的強者卻太多。
對阿留蘇的匆匆而別。東方朔似乎早有準備。「此人心高氣傲，這次死裡逃生，必為後患。」
梁嘯笑笑。「怎麼，你想現在幹掉他？」
「如果有這實力，現在還真是個好機會。可惜，你現在還是先想想怎麼保住自己的小命吧。戰事快結束了，你是回長安，還是去大宛？」
「回長安？」
「嗯。」東方朔用力地點點頭。「李將軍出征隴西，很可能會與匈奴大戰。你回去，正可以大展身手。」
「那出使的任務怎麼辦？」
「交給我。」東方朔當仁不讓。「做這些事，我比你擅長。」
梁嘯沉吟了很久，還是搖搖頭。「不是我不相信你的能力，而是時機不到。太皇太后一天不死，朝廷就不可能和匈奴人大戰。我回去
