掌摑小秦子的正是周太后，只見她狠狠瞪著一臉呆滯的小秦子，惱聲道：「你是什麼身份，也敢來教哀家做事，不想活命了是不是？」
小秦子渾身一個激靈，趕緊跪下磕頭求饒，周太后沒有理他，對身後一名年長的宮女道：「你去。」
「是。」添香躬身領命，她雖然也有些膽顫，卻沒有小秦子那麼天真，膽敢勸周太后收回成命；摑了江老夫人固然有可能挨罰，但若不摑就一定會挨罰，一個是有可能，一個是一定，自然得搏一把了。
添香走到江老夫人面前，在一絲短暫遲疑後，她揚起手掌，照准江老夫人臉龐狠狠摑下，可以看得出，這一掌，她把吃奶的勁都給用上了，想來是怕周太后覺得她不夠用力，應付了事。
然而添香的胳膊只揮到一半便動不了，因為有人牢牢抓住了她的胳膊，這個人就是採蓮，她接連掙扎了幾次都沒能甩開，怒斥道：「太后面前，你怎敢放肆！」
採蓮的目光越過添香看向周太后，她很清楚，添香只是一個聽命行事的宮人，周太后才是那個真正掌控著這件事情的人，「奴婢斗膽，還請太后暫息雷霆之怒。」
周太后認得採蓮，鳳眸微眯，寒聲道：「以為在養心殿當差，就可以在哀家面前肆意妄為了嗎？」
採蓮忍著心中不斷漫延的懼意，儘量用平靜的語氣說道：「奴婢不敢，只是這一掌若是真打去下，免不了會驚動皇上，到時候太后麻煩……」說到這裡，她眉眼微抬，望著一臉寒霜的周太后，緩緩道：「小王爺也麻煩。」
若說周太后對採蓮的前半句話絲毫不在意，那麼後面那六個字就真真觸動了她，採蓮口中的小王爺是當年十皇子留下的骨血，也是唯一的那一個，父親早亡，所以他尚不經事的時候，就繼承了王爵，並在十皇子死後被接回京城，之後就一直養在周太后膝下，直至成年方才離宮建府，雖然未領什麼差事，只是一個閒散王爺，但也算自在。
周太后將對幼子的愛全部放在了孫子身上，愛若性命，而這個孫子，也是她唯一的軟肋；周太后可以不在乎梁帝對自己的看法，畢竟她是後者生母，又活了一把年紀，富貴也好，生死也罷，她早已經看淡了，並沒有太過在意與留戀；但她不能不顧孫子的安危性命，剛才乍見舊敵，被氣憤沖昏了頭腦從而忘記了這件事，如今採蓮提及，那一腔怒火迅速退去，理智重新占據了大腦，思考起了這一掌下去的得失。
半晌，周太后心中已是有了決定，「回來。」
這兩個字顯然是說給添香聽的，後者雖然還對採蓮的阻止有些不忿，但周太后發了話，她不敢不從，當即甩開採蓮的手退回到周太后身邊。
「多謝太后。」採蓮暗自鬆了口氣，微微活動了一下疼痛到近乎麻木的手指，剛才阻止添香那一下看著沒費什麼勁，實則胳膊都快麻了，險些抓不住，畢竟那一掌添香可是用勁了全身力氣；幸好周太后顧及小王爺，否則今兒個這事可算是鬧大了，到時候自己不知會受到怎樣的牽連。
周太后狠狠瞪了江老夫人一眼後，帶著添香與小秦子拂袖離去，每一步都能感覺到她滔天的恨意以及……顧忌。
在周太后走得不見蹤跡後，江老夫人和藹地朝採蓮道：「剛才真是多謝採蓮姑娘了，否則老婆子就要生受那一巴掌了。」
「老夫人客氣了。」採蓮連忙擺手，「再說了，就算沒有奴婢，那一掌也摑不到老夫人臉上。」
江老夫人揚一揚眉，似笑非笑地道：「哦，為何？」
「添香那一掌摑來之時，奴婢留意到老夫人將龍頭拐杖提了起來，龍頭所朝之處，正是添香的手肘，若奴婢沒有阻止那一掌，這龍頭應該會正中添香的手肘，既然如此，那一掌自是摑不下來了。」採蓮如實說出自己看到的那一幕。
江老夫人靜靜聽著，待採蓮說完，方才將那隱約的笑意化做真實，頷首道：「果然是一個心細之人，難怪能夠在養心殿侍候。」說到這裡，她笑意微微一沉，遙望著周太后離去的方向，冷然道：「老婆子雖然沒什麼能耐，這臉卻也不
