江老夫人沉沉嘆了口氣，眼神是從未有過的複雜以及……內疚。
「再後來，皇帝一直侍侯在先帝病榻前，衣不解帶的侍候，又四處尋常續命的法子，有一回他不知道從哪裡尋來一個偏子，割肉做引；先帝知道後，既心疼又欣慰，稱讚皇帝最諸子之中最有孝心的那一個。
「先帝病的越來越重，百官上書的摺子也越來越多，都是請求先帝冊封太子的；也是湊巧，那陣子，被先帝看重的幾位皇子先後出事，或是私底下買官賣官的事情被揭露，或是因為女子爭風吃醋，失手錯殺了人。」
「哼，哪有這麼多湊巧，分明是故意的。」蛇六娘皺一皺鼻子，那張千嬌百媚的臉上寫滿了兩個字——嫌惡。
江老夫人沉聲道：「不錯，這些都是皇帝的授意，但也不算冤枉他們。」
「先帝就沒有懷疑？」胡一卦問出心中的疑惑，對於這些事，他大概知道一些，但其中細節並不清楚。
江老夫人苦笑道：「自是有的，但那會兒先帝已經病入膏肓，思維遲鈍，所以不曾深思；因為皇子接二連三的出事，餘下的那些又都是平庸之輩，所以先帝斟酌再三，決定冊立皇帝為太子。
「這一次，沒有出什麼意外，一切都很順利，老身直至這會兒還記得皇帝在太廟前，東宮冠冕加身時的模樣，二十年的隱忍，最終吐氣揚眉，意氣紛發。」
說起這些時，江老夫人神情有些恍惚，仿佛回到了二十二年前。
「王朝後續有人，先帝也很高興，仿佛連病都好了幾分；可就在不久之後的一天夜裡，一封密信被悄悄送到了先帝手中。
「密信是從宗人府送來的，是被關押在裡面的二皇子所寫，這封信說了許多父子之情，還說自己是被冤枉的，並不曾與齊貴人有染，而是被齊貴人身邊的宮女請去的，他在那裡等的時候，喝了一杯茶，不久之後覺得渾身躁熱，再後來就失去了意識，等他醒來時，一切大錯都已經鑄成，悔之晚矣；至於醒來後襲擊先帝的事情，他言辭鑿鑿的說自己那會兒並不清醒，整個人暴躁易怒，仿佛被人控制了一般。
「先帝一開始並不相信，但斟酌再三，他還是派人去查了一下，發現齊貴人的貼身宮女在事情剛發生的時候，就投井自盡了。
「這原本也沒什麼，可在起出她屍身時，發現她後腦有受過重擊的痕跡，也就是說，她很有可能是被人打暈之後投入井中的，也就是——殺人滅口。
「先帝知道此事後，再聯想皇子接二連三出事，意識到整件事可能是一個陰謀，而其中利益最大的人，十有八九就是兇手。
「先帝勃然大怒，當即將已經是太子的皇帝召進宮去，厲聲訓斥，更言稱要立刻召集百姓，公布他的罪行，剝奪他太子的身份。
說到這裡，江老夫人幽幽嘆了口氣，「先帝以為他仍是大權在握的皇帝，一聲令下，無敢不從；可他不知道，從皇帝入主東宮的那一刻起，就一直在默默蠶食宮中的力量；等到先帝想要發難廢除太子的時候，方才絕望的發現，皇宮已經不在他的控制之中，他甚至連寢宮都出不去；所有先帝身邊的人，全部被軟禁。」
「先帝本就已經病入膏肓，命不久矣，哪裡受得了這樣的刺激，當場病亡；這一切都被皇帝牢牢掌控在手中，除了少數幾人，百官都以為先帝是正常病逝，並未起疑，將先帝大殮之後，奉太子為帝，也就是如今的皇帝陛下。」
整整大半個時候，江老夫人終於說完了二十二年前的舊事，她也仿佛卸下了一個背負多年的包袱，整個人輕鬆了許多。
胡一卦手指輕叩桌面，望著默默喝茶的江老夫人道：「敢問在這場奪儲之戰中，老夫人又扮演了一個什麼角色。」
江老夫人端著茶盞的手微微一顫，幾滴茶水濺在手背。
她嘆了一口氣，帶著幾分無奈道：「綠英，也就是齊貴人的貼身宮女，是我追下井的。」不等胡一卦追問，她緩緩說了下去，「綠英心高氣傲，又生的有幾分姿色，不甘於只做一個小小的宮女，幾次刻意
