一場酥雨過後，南淮已經是仲春的天氣了，曲水裡飄浮著一層花瓣，隨著河流安靜地蜿蜒向遠處未可知的地方。幾個穿著青矜的泮宮弟子行過曲水橋，聚在岸邊花下煮茶論道，此時若有淨土的僧侶至此，也會覺得此方天地頗有佛家語中的禪意。
曲水邊的氣氛美妙若此，繁華的南淮城裡卻反倒沒有了這個興致——
今天是咸陽泮宮入南淮的日子，長長的車隊鱗次櫛比，緩緩地從曲門駛進入城。因為這個緣故，曲門在今天封門，只迎接遠方的來客。
所有人都認為這是咸陽泮宮對南淮泮宮的第一次挑釁，因為南淮泮宮正對曲門，從陰陽家的角度看，咸陽泮宮這一手正好壓住了南淮泮宮的「氣。」
沒有人認為這是巧合，因為曲門是西門，而秦人是從北邊來的，他們是繞了半城，特意來堵門的，一枝「煙柳」壓過來，順便給某枝「春桃」堵堵心……
前些日子秦國使臣入城時，並沒有掀起多大的波瀾。因為秦梁兩國雖然互相都看不順眼，但表面上的功夫還是要做的。所以兩國之間每到一方君主壽辰時，另一方的君主總要選遣使臣賀壽，所以這秦國使臣幾乎是每年都來，見多識廣的王城百姓早就見怪不怪了。
可這咸陽泮宮不一樣，從梁國北遷伊始便一直雄矗在北邊，從未南下過。南淮人一直在各種的流言傳說中領略咸陽泮宮的威名，卻從來沒有親眼目睹過。直到二十年前咸陽泮宮才來了一次，只不過是跟著他們的軍隊帶著刀劍來的，還沒來得及在南淮喝一杯酒，就被曲水畔的師生們趕走了。
因為他們的侵伐，所以南淮人仇視；因為他們的失敗，所以南淮人輕視；因為他們的戰績，所以南淮人重視——
對於咸陽泮宮，南淮人的感情很複雜……
一方面因為咸陽泮宮的侵伐不成而反遭一刀的往事感到不屑，另一方面卻又深深記得南淮泮宮被咸陽泮宮力壓千年的事實……
一樹柳葉壓桃花……
所以在咸陽泮宮的車隊緩緩地駛進南淮這座城時，南淮人表現出了他們作為主人所應有的好奇和熱情——他們站在道路兩旁迎接遠道而來的客人，一如當初遺玉入南淮時……
可是他們卻又牢牢地記得二十年前北方天空上的那道烽火，牢牢地記得響徹在古道上的那一聲聲擂鼓催鳴，牢牢地記得就在這座城門外多少背負刀劍的壯士，在自家早已白髮蒼蒼的父母的哀泣目送下，一步一步地走上了不歸路……而如今，同樣是這座城門，同樣是這座多少南淮兒郎走出去就沒有再歸來的城門，卻踏進了他們當年用刀劍去阻攔的敵人——
這讓南淮人的心裡有種說不出的難受。
可是出於東道主的禮儀，他們又不願意失了王城子民的風度，像大聲的朝著秦人的車架大罵，或者像給遺玉的馬車投擲鮮花那樣給秦人的馬車投擲臭雞子的這種事，驕傲的南淮人是做不出來的——
他們只是平靜地看著秦人的車隊駛過，沒有一丁點的聲響，連平日裡最愛哭鬧的孩子也都閉緊了嘴巴——他們平靜得近乎冷靜。長長的曲門大街上鴉雀無聲，耳里只有車輪碾過的聲音。這條南淮城平日裡最繁華的大街，在這一天卻冷清得仿佛午夜。
這是沉默的力量，這是無聲的蔑視，這是獨屬於南淮人的驕傲——
發生在午後南淮街頭的這一幕並沒有隨著當事人的沉默而被時光葬下，反之，這一偉大的沉默被後來的史官們用如刀之筆鐫刻在了新削地竹簡上，隨著淡淡的草木香氣歷久彌芳……
在這一刻，南淮人在面對生死仇敵時所表現出的克制與沉默，冷靜與風度，甚至得到了他們的仇敵——秦國的史官們的擊節讚賞，秦國史官用了五個字來形容這偉大的一幕——
悲愴有風致。
……
秦國車隊。
一隻手輕輕地挑開了木窗，望向左邊的街道，見到南淮人的沉默，他也不禁沉默了起來，半晌，長嘆一聲，「有斯土，有斯民，梁國無憂矣。」
這隻手的主人是咸陽泮宮的成均掌議仲處暑，這一次的「桃柳爭春」他們的掌宮祭酒嬴制並沒有來，所以這一次的南下隊伍就由他這個成均掌議來帶，從某種程度上來說，這算是失約了，因為嬴制在給南淮的信中說了要來，卻沒
