長安皇城，白皚皚的積雪沿著城牆延伸，積攢積雪的宮宇穹頂，還有鵝毛般的雪花飄落。
巡邏而過的宮中士卒走過清掃的台階，凍的滿臉通紅，縮著脖子的宦官守著書房門外，哈著一口白氣，忍著微微發抖的身子。
緊閉的門扇之中，筆直拉伸的紅毯呈放銅爐，燒紅了炭火有著暖意，大殿之中，沙沙的筆尖撫過紙張的聲響里，暖黃的燈火照著神情專注的側臉。
楊廣批閱過一封奏摺，放去一旁，有近侍過來輕喚了聲：「陛下，時辰不早了，該歇息了。」
「嗯。」
燃燒的燭火間，皇帝似乎心情很好，難得應了一聲，隨手又拿過一封奏摺翻閱，笑了一下：「再等會兒，今日之事不批閱完，留到明日又是一大摞，忙也不忙不過來，對了，最近宮外可有什麼消息傳回。」
西征吐谷渾殺死慕容伏允後，楊廣如今在朝中威勢比之以往更盛，令出宮門，無不執行，確信自己走對一步，心裡自然滿意，至於之前宮中出現妖孽一事，有國師在，根本不用擔心。
這段時間，這位年輕的皇帝舉手投足間，帝王之氣越發威盛了。
話音落下，龍案一側侍候的宦官躬著身邁著小碎步飛快站到桌角，做為皇帝的心腹人，自然明白那句宮外消息指的什麼，尖細的嗓音回道：「陛下，奴婢遣去的密探回報，越國公最近很少出府。」
那邊，批閱的筆尖寫下字跡的一撇停了下來，燭火里，皇帝抬了抬頭：「哦？」旋即，濃眉皺起，向後靠了靠，眯起眼睛。
「深居簡出莫不是想跟朕來一出，託病不出，暫避鋒芒之計？」
戲謔的話聲里，桌角宦官眼皮跳了跳，一旦被皇帝猜忌，將會是什麼下場，宮裡的陰暗，過來人豈會不明白。
此時，上面的皇帝不管說什麼，這宦官只是低著頭，不敢應一聲。
過得一陣，皇帝重新伏案書寫，沙沙的輕微聲響里，楊廣看著不知什麼內容的奏摺，一邊批閱，一邊張開雙唇擠出聲音。
「既然越國公病了，給他送點藥去。」
那邊的宦官微微顫了一下，連忙躬下身：「奴婢遵旨。」
不久，天微微發亮，兩隊騎卒跟著一輛馬車出了皇宮，沿著一片白雪皚皚的長街，去往西面的百官府舍大街。
青冥的天色里，不少官員家中僕人已在街上掃著自家門前積雪，當中最為顯赫的國公府邸之中，早起的家僕、護院忙碌起來，偌大的宅院，有著門客居住的偏院。
府中僕人送去早點，寒風隨著門扇打開擠了進去，房裡有著四個書生輕言細語，穿戴禦寒的衣物，或打著哈欠走出臥房，也有站在窗欞前偶有靈感，即興吟詩一首，送飯的僕人離開，分散四處的書生紛紛坐去桌邊，拿過饅頭就著稀粥填飽肚子，邊吃邊說起話。
「三位兄長，你們說咱四個是不是又投錯人了，越國公當朝名將，為何西征都不被陛下帶去？」
「少言，此乃越國公府邸，當心被趕出門去咱們在京城可沒宅子可住。」
「大兄，你就是太謹慎了，你看看咱們四個，滿身才華，相貌也是上上之姿，不看說文武雙全，可那也是經歷頗豐啊，什麼東西沒見過？你們說是吧？」
「就是就是，當年南朝時，咱們打開過一個城門呢！」
幾句抱怨的話語之後，四人出了偏院，齊齊伸了一個懶腰，感受到雪天的涼意，縮緊脖子，雙袖籠著手，期期艾艾的走去前院，梳理一些文書的活計。
穿過月牙門，長廊四下無人時，竊竊私語的又說了起來。
「不過說起來，越國公始終是皇親國戚，又是名滿天下之人，咱們四個投在他門下，早晚也是會出人頭地的。」
「兄長這話也是在理，真叫人難以取捨啊。」
拐去前院屋檐一角，還未過去正廳那邊，陡然看到前方庭院，一隊人馬挎著刀劍從府門那邊過來，為首那人黑袍紅領，頭上戴的帽子，四人是認識的。
「咦，好像是一個宦官。」
「快看他手裡，好像捧的是聖旨啊，說不得越國公又要高升了，咱們四個豈不是水漲船高？！」
「
