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船隻在高郵州附近的清水潭碼頭停泊。讀爸爸 m.dubaba.cc這裡是運河緊要碼頭,天色將晚,除了岑國璋一行四艘船隻,還停泊了不少船隻。
在江寧,岑國璋帶著韓苾的書信,跑去拜訪了戶部郎中、東南諸海關都轉運使陳如海陳大人。
原本以為只花費很短時間的。
自己只是七品芝麻官,人家可是東南財神,看在韓苾的面子上,客套兩句後怕要端茶送客了。
想不到這陳如海居然聽說過自己的名字和事跡,看來那筆銀子沒白花。
他長得眉清目秀,溫文爾雅,勉勵岑國璋入了國子監當好好進修。並暗示道,到了京師,最好擇一位大儒名士,拜為恩師。
聽到這話,岑國璋知道陳如海確實有幾分真心實意,當即更加客氣。
陳如海又把家裡的西席吳雪村請來作陪,三人暢談了許久。吳雪村七年前中得進士,後來被外放為知州。只是被同僚嫉恨,尋機參了一本,然後被革職。
他無臉回故鄉,便託了座師同門,投到陳府做了西席,專門教誨陳如海的獨女陳絳珠。
陳如海還留岑國璋用午飯,酒席間,他拜託岑國璋一件事。
說是他髮妻過世三年,獨女也逐漸長大,外母老太太十分想念這位唯一的外孫女,幾次派人來江寧,想接絳珠去京里住段時間。
陳如海計劃安排吳雪村護送陳絳珠主僕十幾人進京,順便為吳雪村謀個起復的機會。
現在岑國璋要進京,同行的還有新科庶吉士、巡按御史曾葆華,那是最好不過。於是就請求讓其女的船隻同行,路上好有照應。
這是順帶手的事,岑國璋一口就答應了,於是他們一行就多了一大一小兩艘船。只是他萬萬沒有想到,陳如海居然是昌國公府的女婿,他那過世的夫人,正是昌國公的胞妹!
「相公,又準備過去小聚?」玉娘一邊在給岑國璋整理衣冠,一邊問道。
「是的,今兒是茂明兄相邀。他這些日子很是苦悶,一肚子話想跟我說。」
「出了什麼事?」
「他在江寧拜會了在兩浙當巡按御史的同年,聽過兩浙那邊的情況,很不好。地方豪強,高門世家,拼命地兼併良田,然後全部用來種桑葉,養蠶紡絲。失地的百姓們流離失所,苦不堪言,這些年,已經陸續發生幾十起民變。現在衢州、處州、嚴州、金華四府交界的州縣,嘯聚山林的百姓有十數萬之眾...」
「兩浙沿海州縣的部分世家,居然暗中勾結東倭浪人,陰養死士...種種弊端,遍地皆是。茂明兄說,他那位同年才查了幾件相關的案子,深夜就有東倭浪人偷襲,殺死護衛衙役。他那位同年倉皇翻牆,才逃得性命。」
「兩浙亂成這樣,朝中不知是真不知還是假不知。豫章又有樂王這個隱患,萬一兩者勾連,兩江東南,朝廷財賦重地,怕是要被毀於一旦。」
「想到這些,茂明兄就憂心忡忡,找我商討個計策。我連兩浙都沒去過,有個屁的計策,真當我是神仙?」
聽岑國璋嘰里呱啦說了一通,玉娘不由咂舌道:「人家都說上有天堂下有蘇杭,現在那邊糜爛成這個樣子,可如何是好?」
「朝廷邸報里根本沒提過,我還以為東南安寧,天下太平。現在看來,應該是瞞上欺下老一套啊。」岑國璋一臉為國操心的憂鬱。
「相公好好勸勸曾大人,總會有辦法的。」
「娘子放心,我會好生勸道的。再說了,還有吳雪村。這傢伙,絕頂的聰明,更長得一顆七竅玲瓏心。只是啊,心眼太活泛了。他知道茂明兄前途光明,又是昱明公的愛徒,這兩天拿出十二分的精神在勸慰茂明兄。」
「相公說得是。這位吳先生,上次來回訪,妾身在後艙隔著窗戶見過,確實長得一表人才。正如相公所言,那雙眼睛太活泛了,有些心術不正。」
穿戴好後,常無相腋窩裡夾著一盞氣死燈,好回來時照明用。他走在前面,岑國璋跟著後面,施施然走上了曾葆華的官船。
待了不到一個時辰,天色已經黑透,岑國璋找了個藉口先離開了。
「無