「是朕……朕的虎兒回來了嗎？」
在甘露殿內殿的臥榻上，魏天子緩緩睜開眼睛，有氣無力地詢問道。
看到這一幕，趙弘潤嘴角不由地抽搐了幾下，面無表情看著臥榻上的父皇，愣是沒接茬。
見氣氛有些尷尬，站在龍榻旁的大太監童憲連忙站出來打圓場：「陛下，是肅王殿下回來了。」
「好、好，扶朕起來。」
魏天子招了招手，示意童憲協助他坐起，使他能靠躺在臥榻上。
這時，魏天子這才轉頭看向趙弘潤，招招手示意他走上前來：「弘潤，城中的叛亂……如何了？」
趙弘潤面無表情地看著他父皇，平靜地說道：「在父皇的英明統御下，賊人的陰謀已被阻止。」
聽著兒子這句帶有幾分暗示的話，魏天子眉梢微微一抖，但頃刻間就恢復如常，搖搖頭說道：「弘潤就莫要給朕臉上貼金了……此番多虧了我兒領兵前來，如若不然，朕真不知該如何向列祖列宗交代。」說罷，他黯然嘆了口氣，苦笑著對童憲說道：「童憲，朕果真是老了麼？」
「……」童憲不動聲色地看了一眼趙弘潤，低著頭沒敢回話。
然而，趙弘潤卻忍不住嗤笑了一聲，略帶諷刺地說道：「父皇說得哪裡話，兒臣瞧著父皇還建泰地很……方才聽說，有一位酷似父皇的人，提著利劍，親臨宮門那邊的戰事……」
魏天子聞言波瀾不驚，故作裝出思忖的模樣，眨眨眼睛說道：「大概是李鉦假借朕的名義，故意叫人假扮朕，欲振奮軍心、令賊人喪膽吧。」
聽聞此言，趙弘潤輕笑一聲，故作大驚小怪地說道：「李鉦大人假借父皇的名義？這可是矯詔之罪啊……」
「咳。」魏天子咳嗽一聲，略帶幾分訕訕地說道：「事急從權嘛，朕就赦他無罪吧。」說罷，他怕趙弘潤繼續糾纏此事，迅速地岔開了話題。
其實話說到這份上，魏天子早就明白了：他所遮遮掩掩的那點事，眼前這個兒子早就心知肚明了。
但話說回來，魏天子死活咬著不承認，趙弘潤對這種無賴的做法也沒辦法，除非他能讓李鉦以及拱衛司的御衛過來作證，但一來李鉦與拱衛司的御衛對他父皇忠心不二，肯定不會作證；二來嘛，為了這麼點事興師動眾……不值當的。
『……又被他混過去了，混賬老頭子。』
趙弘潤心中忍不住暗暗嘀咕。
而此時，魏天子已將話題轉移到了對此番叛亂的善後之事上，他對趙弘潤說道：「弘潤，雖然叛亂已平定，但城內的臣民，相信此刻必定是人心惶惶，此時，需要有人出面穩定大局，免得重蹈當年「五方討伐」之禍……」說罷，他略微嘆了口氣，隨即語重心長地說道：「朕知道我兒素來不喜這種麻煩事，但你也看到了，朕老了，如今是心無力。眼下也只有你，才能夠擔當起這個重任……」
聽到魏天子誠懇的話，趙弘潤覺得要不是自己已經看穿了整盤棋，說不定就要又一次掉坑裡去了。
想到這裡，他張口說道：「不是還有太……」
剛說到這，他的聲音戛然而止。
他原本想說「不是還有太子麼？」，但不是為何，他竟是沒能說出口。
也不曉得是失望於太子弘譽性情大變後已不似當初，還是考慮到正是前者對慶王弘信咄咄相逼，才引起了此番的叛亂，亦或是，趙弘潤自身已對太子弘譽失望。
就在這時，甘露殿外傳來一陣吵鬧聲，隱約還能聽到有人在叫喊：「我有急事向肅王殿下稟報，你們憑什麼阻攔我不讓我進去？……殿下？殿下？您在裡面嗎？」
見趙弘潤臉上露出幾許尷尬，童憲招招手喚來一名小太監，附耳對後者吩咐了幾句。
那名小太監點點頭，噔噔噔跑向殿外。
片刻之後，卻又去而復返，還帶來了幾名商水軍士卒，為首的，正是商水軍的悍將之一、特別千人將項離。
見項離火急火燎地奔入殿內，趙弘潤咳嗽一聲，輕斥道：「此乃父皇養歇之地，不得放肆！」
項離縮了縮腦袋，趕緊在躺在臥榻上的魏天子抱拳行禮，口稱陛下。
魏天子
