隱蕃仰起頭，直視曹苗，放聲大笑，直笑得渾身顫抖，聲音沙啞，鮮血從嘴角溢出，才緩緩停住。
「大丈夫處世立身，當捨生取義，豈能貪生怕死，上愧君恩，下覆宗族？蕃雖布衣，卻不敢自降身份，與禽獸為伍。同黨肯定有，但你們休想從我這兒得到一個名字。倒是你，曹鄉公，餘生只能在愧疚和恐懼中度過，可惜，可憐，可嘆。」
曹苗眉梢輕輕上揚，似笑非笑。「這麼說，你是不肯說了？」
隱蕃哼了一聲，重新坐了回去，垂下眼皮，伸開雙腿。
曹苗轉身看著孫夫人、孫魯班，攤攤手，表示自己已經盡力了，剩下的事，你們自己處理吧。
孫夫人對呂壹點點頭。「造謠之人雖然找到，餘黨尚未落網，你還有四天時間。」
呂壹苦笑著躬身領命。
孫夫人衝著曹苗使了個眼色，率先向外走去。曹苗嘆了一口氣，跟了上去。孫魯班本想留下來對呂壹交待幾句，見曹苗跟著孫夫人向外走，連忙攔住。
「你等等，稍候送你回西施舫。」
曹苗看看呂壹，又看看孫魯班，然後將目光轉向孫夫人。孫夫人離得不遠，自然聽到了他和孫魯班的話，卻什麼反應也沒有，背著手，邁著方寸，從容而行。
曹苗一聲輕嘆，收回目光。「多謝公主關心。你還是先做好你的事吧。」他又看看呂壹。「呂君，你用心輔佐公主。公主雖年輕，歷練少，但她如朝陽，前途無量，不像某些人已經日薄西山。夕陽無限好，只是近黃昏。」
呂壹面色微變。「你這是什麼意思？」
「沒什麼意思。」曹苗哼了一聲，向孫魯班拱起手，深施一禮，向後退了兩步，轉身離去。
孫魯班一動不動，精緻的黛眉漸漸擰在了一起。她轉頭看著呂壹，深吸一口氣。
呂壹倒吸一口冷氣，連忙解釋。「公主，你千萬別聽他……」
「記住，你還有兩天。」孫魯班一字一句的說道：「找不到他的同黨，你就見不到元旦的朝陽了。」說完，轉身離去。
呂壹叫苦不迭，卻無可奈何，咬咬牙，大步向隱蕃的獄室走去。
——
曹苗出了校事署的大獄，來到孫夫人身後，不動聲色的打量著眼前的一切。
校事署大獄在武昌宮西南角，四周有高牆。站在這裡，除了西側的城樓，只能隱約看到武昌宮的正殿檐尖。校事署只有一個東門，出了東門不遠，便是武昌宮的南北大道。沿著大道向南出城門，是解煩營的駐地，向北入殿門，是孫權處理政務和休息的大殿。
說起來，孫權的確比曹丕更像曹操，至少儉樸這一點很像。
聽到曹苗的腳步聲，孫夫人加快了腳步。曹苗緊緊跟在後面，亦步亦趨。
孫魯班從後面追了過來，搶到孫夫人面前，張開雙臂攔住。「姑姑，你說的話還算數嗎？」
「當然算。」孫夫人面無表情，淡淡地說道。
「那我帶他回西施舫了。」
「可以。」孫夫人腳步不停，逼得孫魯班不停的後退。
孫魯班很狼狽，一邊向後退，一邊看曹苗。曹苗低眉順眼，不去響應孫魯班的示意。他明白孫魯班此刻的心思，她不是為他的安全擔憂，而是將他看作了她的禁臠，不肯讓別人染指。
可他到江東來不是為了傍公主，而是搞事情。孫魯班只是他計劃中的一環，而且是破壞性的一環，需要足夠的刺激。刺激越強，破壞力越大。眼下正是蓄力的時候，他怎麼可能跟著孫魯班走。
孫夫人進，孫魯班退，出了校事署，來到南北大道。孫夫人停住腳步，打量著孫魯班。
「你是隨我去解煩營，還是去見你父王？」
孫魯班盯著孫夫人看了半晌，放下了雙臂，轉身向大殿奔去。孫夫人搖搖頭，轉身向南。曹苗跟了過去，趕到孫夫人身後，靠得更緊了些。
孫夫人微微側身，卻沒有回頭。曹苗只從她的側臉上看到一抹一閃即沒的笑意，然後便將目光落在孫夫人的背影上。雖然年近四十，孫夫人的身材保持得還是很好，看不出半點臃腫。
回到解煩營，
