曹苗想了想，覺得孫夫人的判斷基本準確。
歷史上的姜維雖然沒有經諸葛亮琢磨十年，卻也跟著諸葛亮幾次北伐，深受諸葛亮器重，算是師出名門。可是他後來和鄧艾幾次交手，還是敗多勝少。
這可能和他的起點太高有關。
從成為蜀臣開始，他就跟著諸葛亮，指揮禁軍精銳，不像鄧艾那樣，從底層一步步做起，清楚地知道不同的士卒作戰的特點，不會出現過高的期待。
精銳註定是少數，用慣了精銳的人，是用不慣普通士卒的，常常會有不切實際的想法。平時也就罷了，真到了關鍵時刻，卻有可能差之毫厘，失之千里，總是差那麼一口氣。
如果考慮不到這一點，往往會將自己的失敗歸結於運氣，然後寄希望於下一次。
曹苗做了個決定，等這次行動結束，就將鄧艾扔到軍中去，從曲軍侯做起。
「他是你的了。」曹苗抱著孫夫人，哈哈一笑。「你說，將來真要是在海外建國，國號應該叫什麼？」
孫夫人瞥了曹苗一眼，忍不住笑了。「你想得真快。」
「遲早的事情嘛。」
孫夫人想了想。「越？」
「越王？不好聽。我一想到越王，就想到他為吳王吮疽嚐糞，噁心。」
孫夫人氣得坐了起來，越想越覺得噁心，卻又找不到反駁的理由。經曹苗這麼一說，她也覺得越王不合適。吳越是世仇，到現在會稽人和吳郡人都互相看不慣，她一個吳國宗室建的國卻叫越，未免不妥。
「那你說叫什麼？」
曹苗想了好一會，一拍大腿。「叫美國。」
「美國？」
「對啊，你長得美，我想得美，你美我美一起美，就叫美國。」
「噗！」孫夫人忍俊不禁，笑得直打嗝。
——
姜維摸了摸耳朵，覺得耳朵有點熱。
他在心裡嘆了一口氣，在嘴邊呵了呵熱氣，拿起筆，繼續寫報告。
門外傳來小吏的私語聲，含糊不清，但姜維清楚，他們又在抱怨運氣不好，被安排來侍候他這個殘廢。
醫匠已經確認，他的雙腿沒有恢復的可能。下半輩子，他都要在四輪小車上渡過了。
在路上的時候，他就想過自殺，但心裡一直有件事放不下，這才忍辱偷生，一直堅持到返回成都。本來他還想去漢中，可是諸葛丞相說，他將回成都辦事，讓他就在成都等著，免得來回跑。
姜維覺得，這是丞相婉轉的說法，其實是讓他不要去軍中了，反正也幫不上什麼忙。
小吏們也這麼想，態度肉眼可見的懈怠了，一副恨不得被他趕走的模樣。
這也可以理解，以前跟著他，是因為他受丞相器重，前途光明。跟著他，自然也可以水漲船高，辛苦點也是值得的。現在他成了廢人，根本沒有前途可言，還有什麼意義？
姜維不恨這些小吏。他自己也不願意這樣活下去。寫完這篇報告，將出使的所見所聞告訴諸葛丞相，他就可以安心赴死了。
還有最後一部分內容，是關於曹苗的。
對曹苗其人，他的感覺太複雜，一直無法平心靜氣，所以才留到最後。他不希望誤導諸葛丞相，再讓諸葛丞相吃了曹苗的虧。
正當他猶豫著怎麼下筆時，外面傳來雜亂的腳步聲，緊接著，小吏們失聲驚呼。
「丞相——」
姜維愣了一下，詫異地抬起頭，正好看到諸葛亮出現在門口。
諸葛亮風塵僕僕，身上穿著長途旅行時才穿的大氅。
姜維心中一暖。諸葛亮這是剛回成都，居然第一時間就來看他。這是一種無聲的宣告。諸葛亮不僅沒有拋棄他，反而特意向眾人表達了對他的重視。
諸葛亮站在門口，靜靜地看著姜維。
姜維掙扎著，想下地給諸葛亮見禮。諸葛亮走了過來，伸手按在姜維的肩膀上。「伯約，不必如此。」他目光一掃，看到了案上的報告，順手拿起一頁，讀了兩段，點點頭。
「比起上一次的書信，伯約的心境有所平和，可喜可賀。」
