見氣氛尷尬，曹植主動打岔。「鍾侍郎，幾位老臣之中，太傅雖非最長，精力卻是最佳。老來得子，堪比叔梁紇。有這幾位老臣輔政，是大魏之福，陛下之福。」
天子嘆息道：「可惜司徒身體不佳，故太尉又有小恙，不能上朝。歲月不饒人，武皇帝留給朕的諸老終將一一棄朕而去。朕縱是貴為天子，也無奈天命何。」接連嘆了幾口氣，神情落寞。
鍾毓低著眉，垂著眼，沉默了片刻。「陛下，太尉曾多次隨武皇帝西征，對關中形勢了解甚深。陛下若能問計於太尉，必有所得。」
曹植說道：「侍郎所言甚是，只是太尉剛剛遇襲受傷，不宜驚擾啊。」
天子也道：「太尉回京之後，可曾去拜訪太傅？」
鍾毓目光微閃。「臣在宮中當值，不清楚城外的事，不敢妄言。容臣了解一番，再行回復。」他頓了頓，又道：「雍丘王當年也曾隨武皇帝東征西討，關中征馬超，漢中征張魯，知之甚詳。建安二十四年，關羽犯襄樊，武皇帝亦曾對雍丘王寄予厚望。有如此大臣在側，陛下又何必求助於他人。」
天子臉色更加難看，臉上掛不住笑容。這是明目張胆的諷刺他啊。
「陛下若無他事，臣先告退。」鍾毓躬身施禮，退了兩步，轉身走了。他走得不急不徐，身體端正，拱著的雙手中仿佛拿著笏板，像上朝一般，神情嚴肅，不可侵犯。
天子作眼角餘光看著鍾毓遠去，神情漸緩，一聲長嘆。
曹植臉上紅一陣白一陣。眾臣對朝廷的不滿來自於兩個方面：一是天子對文皇帝舊制的更改，一是對他的敵意。當年爭嫡時，如今的朝中大臣不是文皇帝的支持者，就是中立派，幾乎沒有支持他的人。他得到天子器重，幾乎觸動了所有人的神經。
「陛下……」
天子擺擺手。「皇叔，你去看看太尉吧。不過，你也別指望太尉能出多少力，關中的戰事，還要看大將軍能否應對得當。你說，要不要調右將軍張郃增援，助大將軍一臂之力？」
曹植想起曹苗的叮囑，一時猶豫。關中的戰事已經不僅僅是關中的事，不僅僅是大將軍曹真的事，而是涉及到朝局的安定和天子的臉面。在曹休大敗的情況下，如果曹真再出了錯，大臣必群起而攻之。
可是，曹苗的想法也有道理。關中的勝負只是一時得失，只要天子穩得住，並不能影響大局。穩住荊襄，並讓毌丘儉這樣的天子心腹成長起來，意義更加深遠。
「陛下覺得大將軍能當此重任嗎？」
「大將軍……身體不佳。」天子嘆息著，心中惱怒。既惱怒曹爽不識大體，明明知道內丹術有養生之功效，卻因為落不下面子，不肯向曹苗低頭求助。又惱怒曹苗，挾仙術而自珍，與曹爽做意氣之爭。
他何嘗不清楚張郃留在荊襄對大局的意義，可是萬一曹真病倒，導致關中潰敗，怎麼辦？
最好的辦法當然是親征，就像年初一樣。可是此時此刻，他怎麼敢離開洛陽。
看著一旁自責的曹植，天子忽然靈機一動。「皇叔，你辛苦一趟吧。去關中勞軍，代朕慰問大將軍。」
——
司馬懿掙扎著起身見禮，臉上露出痛苦之色，額頭青筋暴露，面色憋得通紅。
曹植上前一步，伸手輕按他的肩膀。「孤奉陛下之命，前來探望，太尉不必拘禮，安心躺著，免得動及傷口。」他打量著司馬懿腰間的布，關切的問道：「可曾傷及臟腑？」
司馬懿苦笑。「多謝陛下，多謝大王，只是皮肉傷而已，未及臟腑。只是老臣無能，父子為山賊所傷，這臉面……可是丟得一乾二淨。」他面露愧色，搖搖頭，連連嘆息。
曹植在榻邊的席上坐下，又道：「小兒無狀，蒙太尉器重，許以婚姻，本是難得的福份，卻未能保護太尉一家周全，真是慚愧。此乃孤失於教養之過，還望太尉海涵。若有責備，孤一身當之。」
司馬懿抬手輕搖。「大王不必如此，否則懿將無地容身矣。大王伴駕，國事繁重，脫身不得，懿本不該為兒女之事打擾大王。與鄉公一見，懿也是大開眼界，自覺如井底之蛙，欲攀龍附鳳，不自量力。」
「太尉何出此言？」曹植警
