曹苗夜裡練武，早上起得比較遲，早飯大多是一個人吃。
在自己的山莊時，阿虎、青桃會陪著。到了這裡，為掩人耳目，他只能一個人進餐。
到了時辰，鍾泰親自端著食案（無足的托盤），來到曹苗面前，神情凝重，如同祭祀。青桃起身，從每種食物里挑了一些，擺在鍾泰面前。鍾泰行了禮，一一送入口中。青桃這才布食，侍候曹苗用餐。
曹苗拿起筷子，瞥了鍾泰一眼。「你不會是想和我同歸於盡吧？這麼嚴肅。」
鍾泰嚇了一跳，連忙搖手，卻見曹苗已經舀了一勺粥送入口中，這才知道曹苗是開玩笑。他尷尬地笑了笑，看看青桃。曹苗卻沒理他，專心吃飯。青桃也不理他，只當他不存在，眼裡只有曹苗，適時的送上餐具，就差動手餵曹苗了。
鍾泰無奈，再拜，聲音低得像蚊子叫。「鄉公所說的機會，是做校事嗎？」
「你不願意？」曹苗淡淡地說道。其實不用問，看鐘泰那一臉糾結的神情就知道。校事惡名在外，連韓東都不情不願。如果不是迫不得已，走投無路，沒幾個士子願意自污的，更別說鍾泰這種出身高門的。
「校事……為人不恥，實非正途。」鍾泰咬咬牙，悽然笑道：「不過，泰也非品行高潔之人，沒有臉面說這樣的話。若能為家人計，校事……亦無不可。」
曹苗喝完了粥，放下筷子，接過青桃遞過來的布，抹了抹嘴。「鍾泰，有兩件事要說清楚。第一，一個人品行是否高潔，和他的身份並無必然聯繫。校事中有奸人，也有君子，並非一團漆黑。正如你們以君子自居，卻未必個個是君子一樣。」
鍾泰面紅耳赤，無言以對。他是有把柄抓在曹苗手裡的人，哪有臉色和曹苗說什麼品行。
「第二，我不是招募你做校事。別人怎麼招募校事，我管不著，可是我招募校事的要求很高。」曹苗打量著鍾泰，一字一句地說道：「你還不夠格。」
鍾泰臊得無地自容，嚅嚅的拜了一拜，準備告辭。
曹苗又道：「我說的機會，其實也可以說是一個考驗。如果你能辦成，或許會有機會成為校事，當然也有機會官復原職，或者授其他的官職也行。如果辦不成，你也不用考慮那麼多，最多我幫你收屍，送你回潁川安葬。」
鍾泰一驚，抬起頭，眼神狂熱。「能官復原職？」
「協律都尉嗎？應該沒問題。」
「我願意，我願意。」
「這次任務很危險。」
「再危險我也不怕。」鍾泰淚如泉湧，伸手緊緊抓住曹苗的衣袖。「只要能官復原職，不管多危險的任務，我都願意。」
「那也得看你有沒有這個能力。」
「請鄉公考驗。」
曹苗打量了鍾泰片刻，微微一笑。「我告訴你一句話，然後讓別人去拷問你，以三天為限，只要你能熬過這三天，我就給你這個機會。如果熬不過，那你還是安心的做莊丞。如何？」
「好。」鍾泰不假思索的點點頭。
曹苗派人叫來曹肇、曹纂兄弟，說了和鍾泰的約定。他告訴鍾泰一句話，曹肇、曹纂想辦法從鍾泰嘴裡問出這句話，可以使用武力，但不能打死或致殘，尤其是臉和手不能動。
曹肇有些為難。「事莫大於生死。既不能打死，又不能致殘，如何拷問？」
「你能不能做到？如果不能，我可以向你演示一下，如何既不打死，又不致殘，還要拷問出真相。」
曹肇想了想，還是接下了這個任務。雖然他覺得這個任務太難，可是他不想輕易認輸，尤其是輸給曹苗。天子安排他隨父出征，在這個時候露怯，就算最終依然能夠成行，也會在天子心裡留下不好的印象。
約定之後，曹苗提筆，在一支竹簡上寫了幾個字，然後讓鍾泰看了一眼，又當著曹肇的面鎖進木盒，將鑰匙交給曹肇。盒子留在曹苗處，三天後，曹肇可以用這把鑰匙打開盒子，取出竹簡，確認他得到的答案是否屬實。
在曹苗寫字的時候，曹肇就留神觀察。雖然他看不清曹苗寫了什麼字，可是從他的動作來看，應該是五個字。鍾泰在看到這五個字時，神情錯愕，盯著曹苗看了半天。
第224章 給你個機會
