曹苗躺在廊下的躺椅上，看著與阿虎對練的曹纂，眉心微蹙。
孫浩拱手站在一旁，儘量不去看阿虎和曹纂。這兩人打得興起，不僅掛了彩，身上的衣服也被扯爛了。尤其是曹纂，露出半片白花花的翹臀。
對孫浩這樣的讀書人來說，這種場面實在不雅。不過他不敢說出口，曹苗不在乎，阿虎不敢說什麼，曹纂卻會毫不客氣地讓他見識一下武器的批判。
曹纂隨曹苗習武，武藝學的不怎麼順利，類似的惡習卻一學就會。
「子誠，你有什麼建議？」
孫浩早有準備，上前半步，躬身道：「王子應對甚妙，合乎道。老子云曲則全，又雲柔勝剛，陛下有意促成這樁婚姻，不宜正面拒絕，當有所迂迴，再思良策。」
曹植讓他回來通報司馬懿提親的事，他原本還擔心曹苗會發怒，沒想到曹苗已經提前答應了夏侯徽，倒是省了他勸說。由此可見，曹苗雖然做事有些不循常理，卻很清楚什麼能做，什麼不能做。
平心而論，他不希望曹苗與司馬氏聯姻，但如何拒絕卻非常講究技巧。他們要面對的不是司馬懿，而是天子。與天子正面衝突，任何人都不會有好結果。
當年因為一件小事，御史中丞鮑勛被殺，他的父親孫邕後悔至今。
「那行，你先回宮裡去吧。」曹苗坐起身來，揮了揮手。「把我說的轉告我父王，看看他有沒有什麼好辦法。另外，年關將近，事務繁忙，你也不要兩頭跑了。有什麼事，派個衛士回來就行。」
「喏。」孫浩躬身施了一禮，匆匆走了。
曹苗打量著曹纂，喊了一聲：「德思。」
「唉。」曹纂應了一聲，哈著腰跑了過來，一臉期待。「允良，你終於肯教我絕招了麼？」
「絕招？呸！」曹苗啐了曹纂一口。「讓你斷子絕孫的招，你學不學？」
曹纂倒也不生氣，笑得更加熱情。「允良，這是怎麼了？誰欺負你了，告訴我，我幫你出氣。」
「你拉倒吧。剛才我說什麼，你沒聽到？你看啊，我罵司馬懿，打了司馬師，人家不僅不生氣，還非要把女兒嫁給我。你們父子呢？我也算是救了大司馬一命，大司馬是怎麼對我的？直接將我趕出來。嘖嘖，這人跟人的差距，怎麼就這麼大呢？」
曹纂剛才專心和阿虎對練，還真沒留意曹苗和孫浩說什麼。再說了，偷聽別人說話也是不禮貌的事，他再粗魯，這點自覺性還是有的。
可是，司馬懿要將女兒嫁給曹苗，他不能不上心。
「這是怎麼回事？」
曹苗說了一遍，特別強調這不是司馬懿自願，而是向天子表忠心。一旦他得逞，獲得天子諒解，將來曹休再想報復司馬懿就難了。曹休在外統兵，司馬懿在朝為官，他弟弟又是度支尚書，如果在陛下面前說幾句壞話，或者在軍需調撥上動點手腳，曹休想復仇可就難了。
曹纂一聽，坐不住了，連練武都顧不上，匆匆回家去了。
曹苗隨即又讓人去找夏侯序，約他出去玩兩天，以報答上次夏侯序掩護他的人情。
傍晚時分，派去聯絡的人回來了。夏侯序很愉快地接受了他的邀請，不過不能去上次的小院。不知道是什麼原因，那個小院還在，但任大娘等人卻不見了，只剩下一些遊俠兒。
夏侯序建議出城。他們家在城外有個莊園，很是幽靜，不會有人打擾。
曹苗有些猶豫。出城比較麻煩，必然要在某個城門進行登記。按照禁防宗室諸侯王交通令，他和夏侯序一起出去是違禁的。天子不追究，當然沒事。可若是天子追究起來，這件事就說不清了。
他現在最不想欠的就是天子的人情。這場較量剛剛開始，他需要儘可能多的保留主動權。
曹苗決定緩一緩再說。
他對任大娘等人的消失非常關注，讓玄棋通知詩彩影，留意打聽。雖說任大娘等人約法三章，不准客人對外透露消息，但約束力未必有多大，要不然夏侯績也不會找上門。那些權貴公子屋裡大多有胡姬，難免漏出一些風聲來。
過了兩天，詩彩影還沒有消息傳回來，一個不速之客登了門。
就是讓
