向前走了兩個路口，與張威匯合。
二十匹蜀錦，擺在曹苗的面前，燦若雲霞。
曹苗的心情卻有些灰暗。不僅僅是因為全力一擊卻撲了空，更因為現實的嚴峻超出他的想像。鍾泰是潁川鍾氏支庶子弟，太傅鍾繇的族人，他的仕途都這麼艱難，不得不鋌而走險，何況其他人。
「知道不，這二十匹蜀錦，根本不是為了求親，而是為了進驃騎將軍府的門。」
張威倒是很淡定。他蹲在路邊，默默地發了一會兒呆。「王子知道求一個千人將要多少錢？」
曹苗搖搖頭。
張威舉起一根手指。「一千匹帛。五百人督，五百匹。這是明碼標價的。二十匹錦若能進驃騎將軍府，喝上幾杯酒，也值了。驃騎將軍一句話，賞個百人將還不是輕輕鬆鬆的事。真要是被驃騎將軍相中了，以後的仕途不可限量，血賺。」
曹苗看著張威，半晌才道：「你就是因為這個做逃兵的？」
「不做逃兵又能如何？就算我積累了再多的戰功也授不了官職。拼死拼活，只不是為人賣命，還不如做遊俠兒來得自在。一手拿錢，一手取命。要是逮到機會，說不定還能為宣威侯報仇。」
曹苗忽然來了興趣。「如果有機會，你最想殺誰？」
張威轉頭看著曹苗，眼角顫了顫，目光微閃，隨即又挪開了。「鍾繇。」他頓了頓，又道：「想殺的人太多，一時也數不過來。不過要論最想殺的，無疑是這位鐘太傅。當年魏諷案，他就是始作俑者。」
曹苗笑了。「不對吧，要說罪魁禍首，恐怕還是我父王。要不是他犯糊塗，將送到嘴邊的機會白白放棄了，也不會連累那麼多人。」
張威的身體明顯僵了一下，片刻之後才重新下來。他點點頭。「王子這麼說，也不算錯。如果當時雍丘王沒有喝醉，南征討伐關羽，後來或許會是另外一種情形。可是誰能想到呢，大王顧全大局，主動放棄，最後還殺得這麼慘烈。要怪，也只能怪大王書讀得太多。」
張威低著頭，想了一會兒，又道：「王子，既然你把話說到這份上了，我想問你一件事。」
「你說。」
「如今的情形可比十年前難多了，大王能行嗎？」
「不知道。」曹苗淡淡地說道：「孝孺，前面的路是黑的，我只知道往前走，究竟能走到哪一步，能不能看到光明，我沒法給你明確的答覆。所以，你如果想退出，現在還來得及。」
張威揚了揚眉，轉頭看向不遠處擠在一起低聲說笑的青桃和張猛，無聲地笑了。「王子千金之體都不怕，我有什麼好怕的，生死一條命，跟他們拼了。」
他站起身，拍拍衣服，躬身施了一禮。「王子保重。」深深地看了曹苗一眼，揚揚手，帶著朱大等人，揚長而去，一邊走一邊旁若無人的引吭高歌。
「仰手接飛猱，俯身散馬蹄。狡捷過猴猿，勇剽若豹螭……」
曹苗蹲在牆角陰影里，看著張威等人離去，肩上沉甸甸的。這已經不僅僅是他們父子的事，所有牽扯進來的人，都將希望寄托在他的肩上，他不能不慎重對待。
否則他們都會和孫邕一樣，被他牽連，蒙受無妄之災。
——
回到府中，曹苗先去看了曹志。
曹志的傷口結了痂，但是還不能下地，趴在涼榻上還不忘看書。看到曹苗進來，他撐起上身打招呼。曹苗在他身邊坐下，低頭看了一眼。
「什麼書？」
「莊子。」
「看這玩意幹啥，你也想和他一樣借米下鍋？」曹苗腳一抬，將放在地上的書踢飛。
曹志心疼得直咧嘴，卻不敢反駁，嚅嚅地應了一聲。
曹苗招手，讓人將那二十匹蜀錦取來，擺在曹志面前。「你把這些收起來，給你阿母做幾身衣裳。如果能留在京師，你阿母以後需要經常與貴人們來往，沒幾身好衣裳太掉價了。」
曹志嚅嚅地說道：「父王……不喜歡這些。」
「我知道他不喜歡，我也不喜歡，但是宮裡那位喜歡。你們表現得太儉樸，他會怎麼想？」
曹志「哦」了一聲，點點頭。曹叡
