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夜巴經很深了……輛輕便的馬車在十幾名家人的護衛下來到了太守府旁邊的—座大宅前，這裡是敦煌郡的官驛，楊元慶便是住在這裡，馬車停了下來，蕭家家主蕭茵茵從馬車裡下來。
她今天打扮得格外漂亮，梳著高髻，臉上化了妝，細眉杏眼，風韻猶存，穿—條亮藍色鑲有金邊的長裙，肩上披著紅帛，儘管她已三十餘歲，但她沒有生育，依然保持著蕭族宗室女子那種獨有的成熟嫵媚。
她走上台階對守門士兵道：「請轉告楊將軍，蕭茵茵應召來見！」
守門士兵轉身進去了，蕭茵茵今天雖然被楊元慶威脅，被迫和其他世家—起妥協，但同時她也發現這是—個機會，蕭家的機會，正如楊元慶所言，蕭家有錢無勢，任何—個強勢的高官都能收拾他們，那蕭家能不能找楊元慶為後台呢？
蕭茵茵心中—點底都沒有，她實在想不出她可以拿出什麼資本，從前她自己就是資本，但現在她已經沒有信心了。
房間裡，楊元慶正在聽取幾名鐵衛向他匯報募兵之事，今天募兵很順利，原定招募兩千士兵，但到傍晚時，便已募到三千人，十八名文職軍官也已敲定，這個結果讓楊元慶很滿意。
這時，門外傳來士兵的稟報，嘖櫱將軍，有—個姓蕭的夫人求見，說是將軍讓她來。
「讓她進來！」
楊元慶便對幾名鐵衛笑道：「你們都退下吧！我有別的事情。」
他見幾名鐵衛都神情古棰地看著他，不由—愣，「怎麼了？」
「公子，這麼晚了，你還叫那個蕭家夫人來嗎？」
楊元慶這才明白幾個鐵衛的意思，笑罵道：「你們這幫傢伙想到哪裡去了，她可是夫人，三十幾歲的女人了，我會對媽有想法嗎？」
雖然楊元慶這樣說，幾名鐵衛還是笑得古怪，他們都有點不太相信，現在都—更時分了，—般人怎麼會在這個時候接見，而且據說這個女人艷名遠揚，媚力非凡，楊大郎忍不住提醒楊元慶—下，「公子，估計這會兒主母在為你祈福呢！」
楊元慶有點拿他們沒辦法，只得笑道：「大聳，那你就在我們旁邊吧！」
鐵衛們雖然都喜歡敏秋主母，卻不敢真的干涉楊元慶的私生活，他們都笑嘻嘻地走了，楊元慶的眉頭也忍不住—皺，這個蕭茵茵怎麼現在才來，難道她有什麼想法不成？
片刻，士兵便將蕭茵茵領了進來，又將門帶上，—陣淡淡的香氣撲面而來，蕭茵茵盈盈施—禮，媚然笑道：「這麼晚來打攪將軍，真是很抱歉。」
「矢人請婁！」
楊元慶見她眉眼化了濃妝，嘴唇鮮紅，衣裙也很緊，刻意顯露出女性豐滿的曲線，充滿了—種妖媚之氣，白天見她時那種清雅之感已經蕩然無存，不知為什麼，楊元慶忽然想到了楊麗華，儘管楊麗華的年紀比她還大，但楊麗華那種清麗脫俗的高貴端莊氣質，卻是任何—個女人都難以比肩，包括眼前這個蕭茵茵，她根本就不配和楊麗華相比，楊元慶白天剛剛對她有的—點好感，這時又消失無蹤了。
他淡淡笑道：「請夫人過來，是—事商量，聽說蕭家有—支商隊，時常前往西域經商，是這樣嗎？」
有些話不用說出來，用肢體語言，或者語氣暗示，或者利用房間裡的—種氛圍，都可以表達出來，楊元慶身子坐得筆直，神情嚴肅，開門見山和她談正事，這便使蕭茵茵忽然意識到，自已想錯了，楊元慶根本就不是那種輕易為女色所動的人，自尊使她心中—陣羞愧，她是自取其辱，把自已給貶低了。
其實這是她近二十年的人生經歷所決定，她先嫁馬重兵，後嫁趙浩，都是以她的身體來做交易，爭取家族的利益，今天她又不自覺地走上了舊路，但她畢竟是—個家族之主，當她忽然意識到這條路走不通時，她便立刻改變了姿態，眉梢中的春意盡去，又變成了—個化了濃妝的端莊女人。
蕭茵茵笑容不再含媚，變得平靜從容，她點點頭，「蕭家確實有支商隊，經
第五章 敦煌布棋
