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准許跨境剿匪的旨意下達後，立刻震動了北方各郡，有的郡歡喜，有的郡擔憂，強郡可以爭奪資源，擴大地方利益，而弱郡只能受制於人，而飽受匪患的各郡卻紛紛表態支持．
但不管是支持也好，反對也好，絕大多數郡都按兵不動，誰都不願做第一個領頭羊，保持觀望態度，而第一個提出跨境剿匪申請的郡卻是齊郡。
齊郡太守張須陀在旨意下發三天後，便正式向兵部提出了跨境剿匪的申請，兵部當即批准了張須陀的申請，准許他跨境剿匪。
十一月下旬，張須陀親率一萬郡兵進入了濟北郡境內，展開了冬季攻勢，在陽穀縣以東的魚山，張須陀一戰擊潰了盤踞在濟北郡的亂匪頭子韓進洛軍，斬首萬人，俘獲三萬餘人，韓進洛率領數千殘軍越過黃河冰面，倉惶北逃。
張須陀並沒有追趕敗軍，十一月底，張須陀率一萬軍隊進駐壽張縣，這裡距離東平郡的邊界只有十五里，而距離東平郡亂匪聚集的梁山，也只有三十里。
此時正是寒冬時節，黃河南岸也是一片白雪皚皚的世界，由於連年匪患，濟北郡內百里荒蕪，滿目瘡痍，官兵剿匪不利，屢戰屢敗，只能龜縮在城中，鄉村基本上已拱手讓給亂匪，那裡也無人居住，家貧之人或死或逃，或入匪為寇，家境稍微寬裕的人則逃進縣城，一座座村落都已是斷壁殘垣，野狗橫行。
張須陀的軍隊駐紮在壽張縣東，由幾百座大帳組成，此時，張須陀騎馬來到軍營西面的一座小丘上，望著遠方被白雪覆蓋的丘陵和森林。
張須陀今年已經五十歲。歲月已在他臉上刻下了深深的痕跡，但他的目光依然嚴峻、冷靜和陰鬱。一如十九年前他第一次和楊元慶見面時的目光。
數十年的抑鬱不得志。已磨去了他的青春，使他生命中的激情隨歲月而消亡，可他怎麼也想不到，在他五十歲時。命運之神終於青睞了他，楊積智被調去弘農郡。而他因剿滅長白山之匪有功被升為齊郡太守，加封銀青光祿大夫。
其實他也知道，這是他徒弟楊元慶給他力爭而來。張須陀平生只感慨兩件事。他娶了一個好女人，與他患難與共，風雨同舟，他收了一個好徒弟，年輕有為，視師如父。
這次他跨境剿匪的真正目的。便是受楊元慶之託，剿滅東平郡的梁山之匪。楊元慶給他說得很清楚，梁山上的盜匪其實並不是亂匪，而是他父親楊玄感秘密招募的私兵，楊元慶不願他父親造反，可是又勸不了他，只能用跨境剿匪的辦法毀掉楊玄感的根基，使他無法造反。
張須陀很理解楊元慶的痛苦和無奈，在家族和大隋之間，楊元慶難以選擇，他既不願毀掉家族，也不願背叛大隋，這讓張須陀十分感動，他暗暗發誓，一定要成全徒弟的名聲，令他忠孝兩顧，無論如何，他絕不願意自己徒弟背上一個反叛大隋的千古罪名，
「師父，我們什麼時候發動進攻？」張須陀的另一個徒弟羅士信在一旁小聲問道。
「等待斥候的消息！」
張須陀話音剛落，一名親衛指著遠處大喊：「太守，斥候回來了！」
只見幾個黑點出現在遠方白雪皚皚的曠野之上，格外清晰，黑點越來越近，正是幾名斥候，向這邊風馳電掣而來。
片刻，幾名斥候奔進，他們翻身下馬，向山崗上奔來，一名斥候隊正在張須陀面前單膝跪下，「參見太守！」
「可探到梁山情報？」
「回稟太守，梁山有隊伍下山，向巨野澤方向轉移！」
張須陀冷笑一聲，這是梁山之亂匪要逃跑了嗎？
張須陀回頭喝令道：「秦瓊何在？」
幾名偏將中，秦瓊催馬而出，在馬上抱拳道：「卑職在！」
「我給你三千人馬，你率軍去巨野澤長生島，島上是亂匪糧倉，你可直接占領！」
「末將遵命！」
秦瓊催馬飛奔而去，張須陀對眾將令道：「傳令起兵，殺向梁山！」
