以下是：
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一隻從河口城飛來的蒼鷹落進了大利城內，片刻，一名鷹奴手執一管紅色的信筒疾速奔來，「總管，河口急報！」
這管信筒的刺眼紅色讓楊元慶感到了一種不祥的預兆，他接過信筒，從裡面抖出一卷薄絹，來自河口城的消息使他的擔憂變成了現實，永豐縣被七萬突厥大軍攻破，一萬守軍先後戰死近七千人，督軍賀六甲在突圍時陣亡，剩下的三千殘軍在副將崔破軍的率領下撤到了河口城。
楊元慶深深嘆息，他可以想像永豐城的戰爭之慘烈，一萬隋軍戰死七千人，連主將也陣亡，賀六甲就是原來的楊七郎，他是鐵影十八衛中第一個陣亡的弟兄。
但此時楊元慶已來不及哀傷，嚴峻的形勢擺在他面前，河口城的裴仁基父子和一萬八千守軍能否守住最後一關，如果河口失守，那麼通往靈武郡大門就會被打開，而靈武郡的六座城池都比較低矮，根本抵不住突厥軍攻城利器的進攻。
楊元慶知道自己必須要做出決定了，他沉思了片刻，便果斷下令道：「立刻送鷹信到九原城，命令蘇烈放棄九原城，與李靖匯合，支援河口城。」
楊元慶又看了一眼正在修復城牆的千餘隋軍，他下達了第二個命令，「摧毀外城上的全部投石機，命令所有守軍撤回中城，放棄外城！」
主帥的這個命令讓將士們不解，外城的松垮的城牆可以修復，大部分投石器都完好無損，依然具有極大的殺傷力。為何要棄城？
一群將領紛紛奔上前。向楊元慶懇求，「總管，我們能守住外城，不能放棄啊！」
楊元慶望著一雙雙期盼而懇求的眼睛，他搖了搖頭，「我知道大家能守住，但大家可能不知道，永豐城已經被攻破。為了把突厥軍主力拖在大利城，我們必須要讓出外城，用它做誘餌勾住突厥軍主力，這是必要的戰略退讓，大家不要再請戰了，聽令撤退吧！」
眾人默默退了下去，一隊隊隋軍和民團搬運著各種物資，開始沿著吊橋向半圓形的中城撤退，床弩和石砲也同時撤離，數百名士兵在投石機上澆上火油。開始點火焚燒，外城頭上燃起了熊熊烈火。
秦瓊眉頭緊鎖著問楊元慶，「總管，這樣撤退能勾住突厥人嗎？」
楊元慶笑了笑道：「你不了解大利城在突厥人心中的地位。這座城池就是一座他們心中的恥辱之碑，我很清楚咄吉此人，他骨子裡極為高傲，別的突厥將領或許想去燒殺搶掠，但對於他，夷平大利城並拿到我的人頭。要比燒殺搶掠重要的多，他一定會留下來奪取大利城。」
秦瓊沉思片刻又道：「他可以用兵法，離開大利城去佯攻河口城，逼總管放棄大利城，去援助河口，然後他再回攻大利城便輕而易舉，卑職認為他很可能會採取這樣的策略。」
「你說得沒錯。所以我才要放棄外城，將他的主力勾在大利城，我想，憑大利外城的誘惑力，他一旦吞下這個餌，就很難再吐出來。」
楊元慶笑著拍了拍秦瓊的肩膀，快步向中城走去，秦瓊還是覺得有些不妥，又追上楊元慶問道：「如果突厥軍控制住外城，再分一部分軍去助攻河口，這種危險，總管想到了嗎？」
楊元慶停住腳步，回頭望著他，眼中露出一絲狡黠的笑意，「這正是我希望發生的事情。」
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隨著隋軍放棄外城，突厥軍在觀察了一天後，在次日濃霧的掩護下占領了外城，始畢可汗並不急於進攻，而是令軍隊拆毀外城內的一切建築，將外城夷為平地，又命令一半大軍進駐外城，準備進攻中城，為了給楊元慶增加壓力，儘快打通南下的道路，始畢可汗又令萬夫長達曼率三萬軍前去支援進攻河口城的阿史那咄苾。
大利城的戰役處於一種膠著狀態，但整個豐州戰局卻在一個小小的村莊內被扭轉了。
在大利城西南約一百五十里外，有一座叫做安原的城池，在五原郡的行政區劃內，這裡叫做安原縣，下轄一萬餘戶人家，城程旎大，只能容納兩千餘戶居
