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長安城，唐帝李淵已登基了近半個月，各種事務紛繁複雜，千頭百緒，但朝廷也漸漸運轉起來，此時長安四面戰事稍停，唐軍和西秦軍處於對峙之中，西秦軍因元氣大傷，一時難以恢復，薛舉便派人入長安求和，李淵答應了求和，遂集中精力對付西涼李軌。
時值涼州大旱，餓殍遍野，西涼王李軌卻不肯賑災，大興土木修建玉女台，使民怨沸騰，關鍵時刻，他又聽信讒言毒死了深得人心的吏部尚書梁碩，造成人心叛離。
李淵發現了這個機會，隨即派西涼名門安興貴出使西涼，用計離間西涼軍，使涼州發生了內訌，西涼軍譁變投降唐朝，李軌被部將抓獲，送到長安處死，至此，唐軍兵不血刃奪取了河西五郡，獲得了寶貴的養馬之地。
九月的長安朔風強勁，風沙從北方吹來，使長安的天空也變得霧蒙蒙一片，但大街上卻人來人往，格外熱鬧，洛陽的居民大多是從長安和關中遷去，洛陽的持續戰亂和飛騰的糧價使無數洛陽人舉家逃回長安和關中，大街上隨處可見投親靠友，尋找祖居的洛陽民眾。
天已經到黃昏時分，這時，幾名騎馬的男子從明德門緩緩進了長安城，他們好奇地打量著這座大隋曾經的都城。
「少主人，我們是先投宿還是先辦事？」
少主人年約二十五六歲，身材瘦長，目光閃亮，顯得十分精明能幹，他名叫麴名貴，是河北冀州太守麴稜之子，現任竇建德部下鎧曹參軍事，受竇建德的派遣出使長安。
竇建德之所以派麴名貴出使長安，就因為麴名貴的岳父是唐朝納言劉文靜，可以通過劉文靜的關係見到唐朝決策者。
麴名貴曾經幾次來過長安，對長安比較熟悉。便對手下道：「我們人不多，直接跟我去岳父府上，不用在另外投宿了。」
他輕抽一鞭馬匹，沿著朱雀大街向北而去，一路打聽，他們進了崇仁坊，來到一座大宅前，這裡便是劉文靜的新宅。
雖然李淵不願再用劉文靜。但為了安撫隨他在太原起兵的老臣。再加上太子李建成的反覆勸說，李淵最終封劉文靜為納言，掌管門下省。
劉文靜剛用完晚飯。正在書房內喝茶看書，這時他的管家在門口稟報道：「老爺，姑爺回來了。」
劉文靜有三個女兒。都早早出嫁了，因為劉文靜的父親也算是隋朝高官，他的女兒也自然嫁給隋朝名門，長女嫁給李密之子，次女嫁入了太原王家，晉陽縣丞王遂之子，三女兒則嫁給了冀州太守麴稜之子，算是官宦門第。
劉文靜愣了一下，他的長女婿已死。二女婿和三女婿都不在長安，便問：「哪個女婿？」
「是三姑爺！」
劉文靜心念一轉，立刻猜到了七八歲，要麼是竇建德派來，要麼是麴稜想投唐，這個時候不會有別的原因。
「帶他到我書房來！」
片刻，麴名貴被帶進了書房。他跪下行禮，「小婿名貴叩見岳父大人。」
劉文靜並不喜歡這個女婿，準確地說，他是憎恨親家麴稜，當初李淵在太原起兵時。他寫信給麴稜，麴稜立刻響應投降了李淵。成為河東道外第一個投降的郡，當時引起轟動，給他掙了很大的面子，不料投降還不到一個月，竇建德的軍隊便攻下了冀州城。
劉文靜是希望麴稜要麼逃跑來投奔李淵，要麼守節自盡，偏偏麴稜選擇了投降竇建德，讓劉文靜大丟面子，裴寂前不久還拿這件事做文章，彈劾自己，雖然李淵沒有追究此事，但恨屋及烏，劉文靜對女婿也憎恨起來。
劉文靜冷冷淡淡道：「你來長安有什麼事嗎？」
麴名貴恭恭敬敬道：「小婿是受竇公所派，前來聯繫唐朝，怎奈投路無門，只得請岳父大人幫忙。」
既然是公事，而且是受竇建德所派，劉文靜臉色稍稍和緩了一點，便問起女兒：「秀娥近況如何？」
「回稟岳父大人，秀娥身體還好，這次小婿是臨時受命，從軍中出發，沒有來得及回家，所
第十四章 三面受敵
