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隋朝的北平郡位於今天的唐山以東，也就是唐朝的盧龍節度府，北面便是臨榆關，是聯繫河北和遼東的咽喉要道，北平郡也是屬於幽州地界，但今天卻被高開道所占。
高開道擁有大軍十萬餘人，自稱燕王，和魏刀兒一樣，他也是竭澤而漁，遼東和北平郡十四歲以上男子必須從軍，農業荒廢，饑民遍野，他之所以能撐下來，一方面靠羅藝給他一點糧食補助，另一方面也是得益於高麗之戰後留在遼東的一點糧食。
高開道沒有兵源，他的十萬大軍死一個則少一個，當他兩萬軍隊全軍覆沒的消息傳來時，令高開道感到無比心痛，也使他對隋軍生出一絲懼意，和羅藝聯合作戰的心思有些動搖了。
更讓高開道感到難過的是兄弟高文通之死，高文通是他的胞弟，也是他在世間唯一的親人，如今兄弟生不見人，死不見屍，羅藝派人告訴他，他的兄弟死在被隋軍伏擊的亂軍之中，這個結果令高開道難以接受，但兄弟至今沒有半點消息，高開道明白，事實上兄弟已經陣亡了。
盧龍城內的軍衙里，高開道正背著手在房間裡來回踱步，高開道今年四十餘歲，長得身材魁梧，頭大如巴斗，相貌兇狠，武藝高強，和兄弟高文通長得十分相像，但和高文通不同的是，高開道十分狡詐，且心細如髮，完全不像他兄弟那般愚蠢。
一旁，他的謀主孫嘉延正在苦口婆心地勸說他，「王爺，唇亡齒寒，如果羅藝完蛋了，下一個必然就輪到遼東軍，為了我們自己的生死存亡，屬下認為，將軍確實應該和幽州軍聯合對付隋軍。」
孫嘉延是渤海郡，最早是格謙的記室參軍。格謙敗亡後，他跟著高開道北撤，漸漸得到高開道的信任而成為他的謀主，高開道在去年吞併遼東另一支反賊高曇晟的軍隊，就是孫嘉延擺下的鴻門宴計，自此，高開道幾乎對孫嘉延的建議言聽計從。
這一次高開道和羅藝的聯合也是孫嘉延一力促成，但兩萬軍的全軍覆沒給了高開道極其沉重的打擊。他的聯合之心開始動搖起來。
高開道嘆了口氣道：「可是他羅藝明知我兄弟是去送死。他卻不阻攔，也不派援軍，眼睜睜看著兩萬軍隊全軍覆沒。卻不向我道歉，現在又要我繼續出兵，這讓我情何以堪。」
「屬下認為羅藝肯定勸阻了二將軍。但二將軍聽不進他的勸告，王爺應該了解二將軍的性格，而且又是晚上．．．．．」
孫嘉延看出了高開道的心思，口口聲聲說是因為羅藝不仁義，但實際上他是懼怕隋軍，怕他手中的一點點兵力都打光。
孫嘉延連忙又勸他道：「兩萬軍被擊潰並非是我們的戰鬥力不強，一方面是夜間作戰，在狹窄的谷地內被伏擊，任何一支軍隊都不可能在如此逆境中反敗為勝。只是敗多敗少的問題，另一方面，那兩萬軍只是遼東土軍，訓練不足，士氣不高，如果是王爺手中的燕軍，或許情況又不一樣了。」
高開道手中有兩支軍隊。一支是他從豆子崗帶來的三萬老兵，都在鏖戰多年的亂匪，極為驍勇善戰，被稱為燕軍，另外七萬人是從遼東亂匪高曇晟手中接管的軍隊。被稱為遼東軍，士氣和戰鬥力都很弱。這次全軍覆沒的兩萬人便是遼東軍。
高開道又嘆了口氣，「或許先生說得有點道理。」
孫嘉延見高開道已經被說動，他便使出了殺手鐧，「二將軍陣亡，令全軍上下哀悼，難道王爺不想為二將軍報仇，讓他白白死在隋軍手中嗎？」
高開道眼中頓時閃過一絲怒火，高文通是他胞弟，是他唯一的親人，就這麼死在隋軍手中，他怎麼能善罷甘休。
就在這時，一名親兵在門口稟報：「啟稟王爺，隋軍使者來了，就在城外。」
這個突然的消息讓高開道愣住了，隋軍使者來做什麼？孫嘉延騰地站了起來，急道：「王爺不可見隋使，他們一定是來挑撥離間，須殺之！」
親兵走上前在高開道耳邊低語幾句，高開道眼睛漸漸眯縫起來，他站起身說：「我還是去看看
