以下是：
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李孝恭精神一振，他一直在等斥候的情報，儘管他得到情報，徐世績秘密派兵北征了，但這個消息是否可靠，他不能確定，便又派心腹斥候前去探查消息。
「命他們進來稟報！」
片刻，幾名斥候快步走進大堂，為首旅帥單膝跪下稟報：「啟稟殿下，卑職等人從南陽縣歸來。」
「說說具體情況吧！隋軍到底有沒有北上？多少兵力北上了？」
「回稟殿下，隋軍確實北上了，情報確切，高子開率領三萬軍隊北上，南陽縣的隋軍駐兵只有一萬人。」
這時，旁邊楊恭仁忽然插口問道：「真的有郝曉德造反嗎？」
眾人都奇怪地向他望去，這話怎麼問？斥候立刻稟報道：「南陽縣內到處在說，郝曉德率軍燒殺搶掠，所過之處雞犬不留，縣城內還有不少從淯陽郡和潁川郡逃來的難民。」
「淯陽郡？」
楊恭仁冷笑一聲，「這和郝孝德的亂匪有什麼關係，還隔著十萬八千里呢！」
李孝恭微微有些不高興了，「楊尚書，這是朝廷給的情報，你不會懷疑朝廷吧！」
楊恭仁搖了搖頭，「我並沒有說朝廷有什麼問題，我只是擔心這是楊元慶之計，而朝廷估計只是聽風就雨，唐風不可能在潁川郡有情報堂，應該只是聽到蘇世長的警報，如果是楊元慶誘兵之計，我就有點擔心了。」
李孝恭眉頭也皺了起來，「你認為是楊元慶想圍城打援，所以才故意炮製出郝孝德的謠言，然後徐世績北撤，誘引我們南下江陵城嗎？」
「我是這樣想的猜測，不過也只是猜測，我沒有證據，一切還是要由荊王決定。」
楊恭仁已經變得聰明了，他不會把責任攬在自己頭上。尤其是這種關係到整個大局的戰役，在沒有證據的情況下，他絕不會力勸李孝恭，萬一是真的呢？這個責任他可承擔不起來。
主要是楊恭仁認為現在農民都有了土地。人心思定，就算真有郝孝德想造反，也不會有人再跟隨他。
李孝恭猶豫起來了，楊恭仁說得很有道理，關鍵是有傳聞郝曉德在李密和翟讓的內訌中死了，這會兒又冒出來。
不過李密一直把消息封鎖得很緊，知情者都是他的親兵。郝孝德到底有沒有死還是一個問題，李孝恭只覺一陣頭痛。
其實最好的辦法就是派人去潁川郡實際探查，到底有沒有亂匪造反，但時間上恐怕來不及，李孝恭就害怕楊元慶從江夏增兵，等他把一切都確認結束，江陵城已經破了。
李孝恭背著手來回踱步，他需要做一個決斷。到底要不要派援軍？一方面是千載難逢之機，另一方面又擔心是隋軍的引蛇出洞之計，令他委實難以決斷。
這時。旁邊的高士廉緩緩道：「殿下，聖上給你的金牌，你忘了嗎？」
李孝恭猛地想起，聖上讓柴紹帶給他一塊金牌，上有四個字『如朕親臨』，也就是說，他可以決定一切，不用承擔任何責任。
但高士廉的意思是提醒他，荊襄戰役的重要，關係到整個大唐戰局。這一戰他必須打，就算是引蛇出洞他也要去，一旦江夏軍增援江陵，江陵城破，那荊襄戰役就很難再挽回了。
這不僅是千載難逢的機會，也是唯一的機會。李孝恭一咬牙道：「我親自率五萬軍增援江陵，務必全殲楊元慶的隋軍。」
他又對楊恭仁道：「我去江陵，荊襄防禦就拜託楊尚書了。」
楊恭仁知道李孝恭決心已定，無法再勸，只得暗暗嘆息一聲，躬身道：「願為殿下守城！」
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向城縣位於淯陽郡和南陽郡的交界處，這一帶山高林密，人煙稀少，縣城位於群山環繞中，一條官道繞縣城而過，直接通向北方。
在距離官道以西約十里處，有一座寬三里，長十幾里的山谷，叫做藏兵谷，傳說曹操曾經在這裡藏兵而得名。
不過此時的藏兵谷確實有一支三萬人
