滾滾大河奔流不返，濕冷的風卷著浪花激起騰騰煙霧，仿佛雲蒸霞蔚一樣，在那稍顯平靜的河畔突兀著一座小山坡，姬烈、燕十八、小虞站在山坡上，好似置身於雲端。
潮漲潮落，江山如畫。可是這美麗的江山卻與他們無關，姬烈在想著自己的承諾，小虞在想要不要把這個漂亮的燕國傻子給揍一頓，燕十八卻在說著與自己無關的話：「若是走泰日峽道，你更安全，你不會死在安國的土地上，但是卻避不開宋國。一旦你進入宋國的國境，那麼變數是無法預料的，宋侯或許會將你扣留下來製造紛端，也或許會讓你死在路上，把責任推給安侯，不管是那一種結果，顯然都不是安侯所願意看到的。」
姬烈沒有說話，只是靜靜的看著遠方，對於他來說，清醒的活著原本就是一件非常奢侈的事情，他只能挺著並不雄壯的胸膛去面對、去承受，但是燕十八的話語仍然像一把刀子，無情的扎入他那看似堅不可摧的心裡，一寸，一寸的揉。
燕十八道：「若是走流淵河，你會繞很大一個圈子，全程六千八百里，或許你要走上一年，而這些都不重要，要命的是你必須得活下來。」
說到這裡，燕十八的眼圈有些紅，胸膛也在輕微起伏，他指著那滔滔不絕的大河：「你看，這裡就是你的第一步，它會讓你飄在這河裡，分不清東南西北，或許有一天，會有一艘漁船將你打撈起來，從你已經腐爛的身體上找出某一件信物，這信物或許不會傳到少台城，但肯定會傳到闋城，而那個時候，震怒的宋侯會舉傾國之兵來替你討個說法。」
「不是這樣的，你瞎說，我們宋人不會這樣對待小侯子的！」
這時，一直咬著嘴唇想把燕十八給狠狠教訓一頓的小虞實在忍不住了，她忘記了身為侍女的禮儀，也忘記了燕十八的身份，她一支手叉著腰，一支手指著燕十八的鼻子。
「對不起，你不是宋侯。」燕十八臉上一紅，露出很抱歉的神色，但眼神卻是定定的看著姬烈。
「你也不是我們的君上……」小虞急急的道。
「小虞。」
姬烈搖了搖頭，眼裡露出一絲痛苦的神色，燕十八說的沒錯，小虞是宋人，但卻不是宋侯，況且，小虞在安國出生，在少台長大，嚴格說來也不算宋人。
燕十八並沒有因為小虞的頂撞而生氣，他朝著呆怔的小虞點了點頭，繼續說道：「姬烈，我和你都是傻子，我也只有你一個朋友，我希望你能活著。如果這條河埋葬不了你，你千萬不要鬆懈，你還有很長的路要走，你會經歷一些你想像不到的事，但你一定要記住，命運總會在你失去防備的時候，拉開奪命之箭。」說完，燕十八沉默，紅潤的臉上帶著悲傷。
良久，姬烈點了點頭，沉聲道：「我知道，等我離開了安國的土地與河流，我就將面臨未知，或許，有人會在這個時候割了我的腦袋，把它裝在漆黑的麻袋裡，沿著這條來時的路回到少台城，然後出現在某一個人的案上，那時，一切未知和危險也就結束了。」
「你知道就好，我的朋友。」
燕十八掂起腳尖，拍了拍姬烈的肩膀，突然一陣風來，掀起了他身上的大大氅，他本來體質就弱，又在這裡等了姬烈很久，此時再被這冷風一激，臉上頓時顯出一種病態潮紅，忍不住咳嗽起來。
姬烈皺眉道：「你在安國也要珍重，我會回來的，到時，我請你喝最濃的薑茶。」
「我等著，那時我一定能打得過你，我會讓你知道被另一個傻子羞辱的滋味！」
燕十八捏起拳頭笑了笑，然後又從懷裡掏出一個黑乎乎盒子，遞給姬烈：「我比你幸運，因為我有十七個兄長，而你卻只有三個。帶上它，別弄丟了，或許有一天你能用得上它。到了燕國，你就安全了，你可以入燕京學宮，修習各家所長，甚至可以拜我叔父為師。」
姬烈奇道：「燕國也有學宮？」
燕十八看他一眼，好像看著孤陋寡聞的白痴一樣：「如今天下風雲並起，哪個萬乘君國沒有學宮？齊國有稷下學宮，雍國也有墨山書院，便連南楚聽說也弄了個論戰行轅。至於宋國，後起之秀還是有所欠缺啊。」一副老氣橫秋的樣子。
「哦。」姬烈臉上一紅，他只聽說過齊國的稷下學宮，那裡人才濟濟，是天下各家各派向望的地方，齊國富甲天下，更以養士聞名於天下。
燕十八拍了拍姬烈的肩：「我走啦，你肩上的這隻小雞崽挺神氣的，就此別過！」說完，又面向小虞，朝她靦腆一笑，深深一禮。
「別過。」姬烈喃喃自語。
燕十八頭也不回的山坡下走去，他選擇走山坡的正面，那條路沒有雜草與荊棘，或許是因為有人從背面上來時，覺得很不方便，便在這正面開僻出了一條小道。
姬烈沒有急著下去，他看著燕十八登上了正面的另一輛馬車，也在馬車旁邊發現了另一群黑衣人，然後，燕十八便揚長而去，他又轉目看向那大河，心思不知道飄到了哪裡，漸漸的，看不見浪起浪伏，也聽不見一絲風聲，直到手心傳來一股溫熱。
「侯子，侯子……」
不知何時，美麗的小侍女拉著他的手，抬著那雙澄靜的美眸，一臉擔憂的看著他。
「下去吧。」
姬烈溫和一笑，牽著小虞的手向山下走去，他沒有走正面，而是選擇了來時的路。
在雜草與荊棘中穿行，姬烈的每一步都落得很沉，因為被他牽著小虞展不開身法，也是一腳高、一腳低，但她卻沒掙開他的手。
「侯子，小虞會保護你的，不會讓任何人把你推進河裡，也不會讓任何人偷偷割了你的腦袋！」說這話的時候，小虞的裙擺被荊棘撕裂了，她的眸子卻明亮如雪。
「叫我姬烈。」
姬烈身形頓了一下，緊了緊手心裡的小手。「嗯。」小虞反手扣住姬烈的手，臉蛋紅了，神情卻愈發堅毅。
……
桃花開了又謝，在那一片漫無邊際的桃林里，鳥兒們站在樹梢上唱著清脆的歌，蟲子們拱出濕潤的泥土爬在一片片落花上，馬車的車輪輾過去，把蟲子與落花通通輾進泥土裡，鳥兒卻飛下了樹梢，落在了車頂上，並帶來了桃花的香氣。
「咳咳……」
燕十八對花香過敏，捏著拳頭咳了幾聲，又扯了扯脖子上的系領，把大氅扯開一些敞敞風，姬烈說得沒錯，他之所以穿上大氅，並不是因為這上面的那隻玄鳥，而是這樣看上去更魁梧一些，不過，他這身子冷不得也熱不得，過冷過熱都會病。
現在，他就覺得有些頭暈。
「侯子。」
聽見了咳嗽聲，前面的馬車停了，年老的燕使下車走了過來，站在車窗旁，遞進來一隻琉璃瓶與一根細銀勺。
燕十八接過這價值不菲的琉璃瓶，用細銀勺
第十七章 墨家殷讓
