11月11日，清晨6時10分，國民軍按照計劃進入了攻擊出發陣地。⊙6時30分，馬拉加的國際縱隊高射炮連岸望哨報告：「西南方向，有飛機發動機聲音。」
遵照國際縱隊總指揮圖哈切夫斯基的命令，馬拉加港和機場的國際縱隊飛快地開始響應，5分鐘後，馬拉加機場的飛行員開始奔向座駕，緊接著高炮開始猛烈開火。
隆隆地炮聲拉響了德國閃電戰的序幕，二戰前規模最大的戰鬥爆發了！
禿鷲軍團第一批空襲的飛機只有150架，這不是禿鷲軍團派不出更多的飛機，而是為了不過早的驚動俄國人，所以挑選了技術比較高超的飛行員駕駛150架飛機從海上侵入馬拉加，對一些重要的目標進行攻擊。比如馬拉加機場和油庫。
當匆匆起飛的少數國際縱隊飛行員被護航的德國戰鬥機淹沒之後，ju87、ju52和he111立刻就像發現獵物的豺狼一樣猛地撲了上去。馬拉加機場上露天停放的戰機幾乎被全部摧毀，地勤和飛行員只能眼睜睜地看著敵人肆虐。
在第一波150架德國戰機還沒有離去之時，第二波次近300架敵機就已經飛臨了馬拉加和科爾多瓦上空，再一次向國際縱隊和共和軍機場發動猛烈地空襲。
雖然共和軍和國際縱隊已經下令緊急疏散戰機，但由於敵人來的太快太猛，這道命令實在是下得有些遲了。用參加過這次空襲的德國飛行員的話說：「蘇聯飛機幾乎以完美的閱兵隊形整齊而又密集的排列在機場上。聽任我們隨便掃射！」
被德軍空襲驚醒的國際縱隊空軍這才開始反擊。陸續有飛行員駕駛戰機強行起飛。但相當一部分還沒能飛離跑道就被空中的德國戰鬥機擊毀，少數能夠僥倖升空的戰鬥機倉促與德軍展開了空戰，由於雙方戰鬥機數量相差懸殊，因此空戰的結果可想而知。
用波克雷什金的話說，每一架紅軍的戰鬥機要面臨十架法西斯匪徒戰鬥機的圍攻，在當天的戰鬥中，這位未來的空中王牌被擊落了兩次，但是每一次都幸運的跳傘逃生。
空襲結束之後。根據共和軍和國際縱隊的統計，一共損失飛機300架，其中有220架飛機實在地面上被擊毀的。而禿鷲軍團則宣稱，在當天的戰鬥中一共擊毀敵機500架。
雖說德軍取得了幾乎一邊倒的優勢，但是在當天的空戰中，國際縱隊飛行員還是表現出了超乎想像的頑強鬥志，在這一天竟然出現了17次有可靠目擊的空中撞擊！德國被擊落戰機32架，另有41架被擊傷，此外義大利也損失了12架戰機。
不過這點兒擊毀記錄對於國際縱隊的損失來說，根本是不值一提。可以說在開戰的第一天，國際縱隊和共和國在南方的空中力量就被摧毀了。在現代化戰爭中。誰都知道，失去了空中力量，地面戰鬥的結局可以說就是板上釘釘的事情了。
而且德國人為了達成攻擊突然性和震撼性，一開始就是以德國志願軍組成摩托化和機械化步兵組成裝甲集群為前鋒，而不是步兵打開突破口的陳舊模式，甚至一度德國志願軍總顧問古德里安還主張連預備隊都不用，直接用裝甲集群實施突擊，不過這個極端的設想並沒有被批准。
德國人之所以如此大膽，就是發現共和軍的大部分士兵作戰意識不強，缺乏基本的軍事素養。在攻擊爆發的前一天，大部分都離開了營地和陣地休息。這對於德國人來說簡直就是千載難逢的好機會！
並且德國人的準備異常充分，在攻擊正式發起之前，還派出由狙擊手、工兵和偵察員組成的突擊部隊，幹掉共和軍崗哨，破壞或者標示出障礙物地帶，並直接引導裝甲部隊發動進攻。
另外甚至還有少數傘兵和布蘭登堡第800團的特種部隊滲透到共和軍後方，破壞橋樑，切斷公路和鐵路，並一度襲擊共和軍指揮部。最可怕的是布蘭登堡第800團還選拔出部分懂西班牙語的士兵穿著共和軍軍服，拿著錯誤的文件和命令誤導共和軍，造成了極大的混亂。
在科爾多瓦郊外，共和軍和部分國際縱隊在猛烈地空襲和炮火下，聯絡中斷、補給全無，很難組織起有效的抵抗。但是部分哨所，尤其是國際縱隊駐防的哨所卻顯得格外堅強。
比如科爾多瓦郊外的a105哨所，在排
