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此時，天光如醉，晚霞片片，初冬的黃昏緩緩降臨。
一道淡淡的光芒划過半空，像是流星疾墜。轉瞬之間，道旁的樹林之中傳來「噼里啪啦」、「撲通」的一陣亂響。
片刻之後，一個衣衫襤褸的人影走出了樹林，腳下歪斜，身形搖晃，很是疲倦不堪。尤其是鐵青的臉色，爆開的肌膚，渾身的血跡，使得整個人更添幾分悽慘的模樣。
這是什麼地方？
不管是什麼地方，都走不動了。此前先是經歷了黃元山萬劍谷的大戰，便已是強弩之末，接著傳送至古劍山，又慌慌張張一路飛遁，使得體內反噬的法力，早已臨近崩潰的地步。倘若繼續施展冥行術，不是爆體而亡，便是昏死過去。再不能重蹈覆轍，只能及時落在地上，且找個僻靜的所在，好好休整一番。所幸無人追來……
無咎伸手撫著道旁的樹幹，深深喘了口粗氣，才想著就此離去，又抬眼看向前方。
一陣車軲轆響，一輛馬拉的大車從林間大道駛來。趕車的是個中年漢子，粗布衣衫，蜷縮車頭，懷裡抱著鞭子，眯縫著雙眼，隨著大車的顛簸而搖晃著腦袋。
「這位大哥……」
趕車的漢子像是受到驚嚇，猛一激靈而兩眼圓睜，隨即伸手拽緊韁繩，嘴裡連聲吆喝著，緩緩停下大車。當他看清道旁的樹下站著一個鬼魅般的人影，又是嚇了一跳，急忙抓起鞭子高高舉起，揚起洪亮的嗓門喝道：「何人？」
「不必驚慌，問個路……
「緣何這般模樣？」
「趕路正忙，失足墜崖……」
「欲去何方？」
「咦，我只想問個路而已，並無惡意，這位大哥……罷了！」
無咎本想問路，卻連遭盤問，他也懶得囉嗦，擺了擺手便順著大車來的方向走去。
趕車的漢子這才發覺對方是個清秀男子，且話語溫和，不似惡人，頓時放下心來：「前去十多里，便是南山堡，呵呵……」他揚起手臂，「啪」的甩了一記脆鞭。
無咎卻是身形一頓，好像是想起了什麼，忙道：「且慢——」
車軲轆滾動了兩圈，又在馬嘶中停下。
漢子不耐煩了，扭頭喝道：「有話快說、有屁快放，如此磨磨蹭蹭，你究竟何事？」
無咎打量著愈發黑暗的樹林，稍加斟酌：「南山堡有無一對兄妹，記得叫作胡言成、胡玉成……？」
「有啊！胡言成、胡公子，在南山堡，無人不知，無人不曉……」
「哦……他在不在家，能否帶我前去？」
無咎轉身返回，走得急了，眼前一陣眩暈，伸手扶住了車軲轆。趕車的漢子只當他饑寒交迫，頓作恍然，卻又連連搖頭：「我家婆娘還等著我回家吃飯呢，你不妨獨自尋去，十餘里外的山谷中，胡家莊的是也！」
無咎腳下發軟，渾身又是一陣顫抖。看他的樣子，隨時都將癱倒下去。
趕車的漢子急躁起來，叫喊道：「哎、我說兄弟，你少給我裝可憐，這年頭騙吃騙喝的多了，無非想要混入大門大戶圖個安逸。快快撒手，不然我鞭子抽你——」
無咎也不多說，伸手從頭頂扯下一物扔在車板上。那是金錠揉搓成的髮簪，黃橙橙、沉甸甸，在昏暗的樹林間煞是醒目。
「金子——」
趕車的漢子瞧得真切，伸手抓起髮簪在袖子上擦了擦，又張口嘴用後槽牙狠狠咬了一下，頓時眉開眼笑：「天吶，真是金子，怕不有幾兩重，足以買下我胡皮子的身家性命哩！」
他興奮之下，自報了家門，原來叫
