「霧太大，點了煙也沒用！」
那三十多歲一嘴凌亂鬍鬚的火長聽罷跑進門中喝道：「點明火！把柴禾都搬到上邊去，還有桐油。/www.ｙibigЕ.com//」
「戎堡的兄弟能看見火光麼？」
「鬼知道！」火長一面急匆匆地去幫忙抱柴禾一面又說，「老根，你趕緊跑路去戎堡，怕萬一他們沒看見火光。」
一個瘦子剛起來不久，找了個鐵頭盔剛蓋在腦袋上，瞪圓了眼睛道：「你聽清楚了，真是馬隊？還是吐谷渾人的馬隊？要是報信報錯了，旅帥非得拔了俺的皮不可。」
火長一腳踢了過去：「娘|的，你到了地兒不會叫他們出來就近看火光？」
那老根聽罷這才一溜煙跑出門口，跳下好坑又從對面爬上去，消失在濃霧之中。火長喊道：「把門頂上！」
幾個人忙乎了一陣，將哨塔頂上堆滿了柴禾，又灑上了桐油，連那架伏遠弩都被蓋上了，真要點起火來，這架弩鐵定報廢，不過現在哪裡還管如許多？
就在這時，上邊那後生向樓下喊道：「吐谷渾馬隊，腦袋上頂著黑幕蓋，看見了……哎呀！」
話音剛落，樓上「噼里啪啦」一陣亂響，就像冰雹打在頂上一樣的聲音。上邊的後生從木梯上滾下來，哭道：「火長，俺中箭了……」
這後生看起來最多十四五歲，嘴上連淺鬍鬚都沒長，捂著自己的胸口哭喪著一張臉無助之極。火長奔過去一瞧，只見殷紅的鮮血從後生的指間冒了出來。火長忙按住他的手，回頭喊道：「還不扔火把上去，把柴禾點了！」
「火長，火長俺是不是要死了？」後生一手捂在胸口，一手緊緊抓著火長粗|糙的黑手。那後生的鼻孔和嘴裡都流出血來，看樣子恐怕是傷了內臟。
這時哨頂上的柴禾桐油已經燃燒起來，熊熊的大火將內部映得通紅明亮，哨塔裡邊很快就暖和起來。但菸灰也倒|灌|進來，門又堵著不通風，弄得屋子裡的人「咳咳……」地不停咳嗽。
火長怔怔地回顧四周，這狹窄的屋子看起來髒亂不堪，但在這裡生活了如許久，一切都那麼熟悉。
受傷的後生咳出一口血來，滿臉血和淚，死死地抓著火長的手一頓一頓地說：「俺……俺幾個月沒洗澡了，等吐谷渾人走了，你能不能先給我洗個澡再埋？」
火長伸手在他的眼皮上一抹：「歇著吧，沒事兒，等戎堡的郎中來了能治好你，別瞎想。」
「怎麼你的手上有股尿|味……」後生咳了一聲，「我的心口被射|穿了，怕是活不成。」
火長問道：「還沒問過你，家裡有幾個兄弟？」
後生道：「三個，俺是老大。」
火長輕輕拍了拍他的肩膀道：「那你們家絕不了後，安心去罷。你算戰死的，官家會送一塊地和一些錢，你那倆兄弟討媳婦也容易些了。」
「俺好冷，好冷……」
「砰砰砰……」門上想起來一通碰撞的巨響，很顯然是吐谷渾兵在撞門。塔上燃起了大火，沒有遠程防禦，敵兵很快就翻過壕溝到門前來了。
火長從受傷的後生身邊站了起來，到鐵床後面取了橫刀，說道：「兄弟們，咱們在陰曹地府再相會了。」
……
戎堡，位於鄯城西南方向六十里。
指揮官姓梁，是個二十多歲身強力壯的漢子，一身明光甲擦|得程亮，他正站在堡中空地中的一個土堆上。這時牆上的一個軍士喊道：「旅帥，西邊點火了！」
梁旅帥問面前的瘦子：「你們看見了多少人馬？」
瘦子道：「只隱約聽見有聲音疑馬隊，沒來得及細看，霧大火長怕報不了信，就趕緊叫俺報信來了。」
「全軍備戰，各帶兵器上牆！」
「咚咚咚……」一陣急促的鼓點響起，許多軍士陸續從一排簡陋的營房中出來，各帶兵器到空地上排成隊列。
一聲吆喝之後，鼓聲變緩，咚！咚！單調的一個速度，卻富有節奏感。帶著刀劍弓弩的五列軍士踏著鼓點有條不紊地齊步向城牆上走，步伐整齊，鐵鞋踏在草地上腳步聲猶如一曲粗曠的單調音律。
梁旅帥接過手下遞來的鐵盔，直著脖子不慌不忙地戴在頭上，把繩子系好，
