readx; 1986年倫敦上演的《歌劇魅影》原版黑膠唱片，諾斯二號把唱針放在導軌上，輕輕的音樂聲響起，音量調節到很低。
「不介意吧。」機器人很有禮貌地徵求蘇荊的意見。
「……為什麼音量這麼輕？」
「鄧肯先生不喜歡音樂劇。對於他這樣的大音樂家來說，面向普羅大眾的音樂劇的確嘈雜又混亂了些。」諾斯二號平靜地說，他熟練地開始磨咖啡，怪異的面具上看不出表情，「但是我很喜歡，所以我只能一個人的時候偷偷聽。」
喜歡音樂劇的機器人……蘇荊倒不介意這一點，他把自己的聽覺靈敏性調高了一些，這點小小的音量障礙很快變成了純美的音樂和憂傷的故事。
「我很喜歡歌劇魅影，一個躲在地下，帶著面具的歌劇院幽靈……或許是感同身受吧。」諾斯二號慢條斯理地泡好咖啡，乳白色的骨瓷茶杯端到了蘇荊面前，「那麼，你是想問什麼事呢？」
蘇荊輕呷了一口，然後放下茶杯。
「根據我目前掌握到的資料，殺害蒙白朗的那個兇手應該和當年第三十九次中亞衝突有關。目前為止的受害者，除了蒙白朗之外，又增加了幾人。」
「日本的第一級高性能機器人阿童木，以及日本著名法學家田崎純一郎，德國機器人解放運動的領袖蘭奇。前者是國際機器人法的倡議者之一，後者也是為機器人爭取人權的運動人士。」諾斯二號站在原地，平靜地說，「雖然看上去是反機器人組織下的手，但是在案發現場，他們的頭顱上都被插了兩根管狀物，看上去就像是……長了一對角。」
「……你的消息很靈通啊。」
蘇荊有些尷尬地繼續端起茶杯。眼前的戰鬥機器人看上去並不只是在蘇格蘭郊外當私人管家。這種級別的人工智慧可以隨時聯網，搜集信息的力量可能比自己要強許多。再加上它以前身為軍方高級人物所持有的權限，恐怕能夠檢索的信息比自己更多十倍……
「如果你想問的是關於這一系列謀殺案件的情況。那我可以告訴你，你的猜想應該是正確的。無論是田崎純一郎還是蘭奇。都是當年波拉調查團的一員。我在波斯戰場上曾經被派遣去保護他們，和澳洲的艾普斯朗一起。」
「……艾普斯朗？」那個澳大利亞的光子能機器人？他不是拒絕了聯合國的徵調嗎？
「艾普斯朗當時也在波斯，他一直迴避正面戰場，但是他對護衛調查團的工作沒有什麼異議。」諾斯二號微微揚起自己的頭顱，似乎在回憶什麼，「那個人是個很有趣的人。」
那麼，路總的猜測是正確的。這一系列謀殺都是針對當年參與了波斯戰爭的那七名世界上最高性能機器人。以及調查波斯境內是否藏匿大量殺傷性機器人的波拉調查團成員……
「那麼，以你在當年波斯戰場上的評估，波斯王國境內到底有沒有所謂的……大量殺傷性機器人呢？」蘇荊整理了一下自己的筆記本，提出了這個至關重要的問題。
諾斯二號沒說話。
蘇荊立刻醒悟過來。這個問題牽涉到當今世界上最強大的政治實體色雷斯合眾國，以諾斯二號的身份，是不能說出直接評斷的。
正在他想要起身告辭的時候，諾斯二號幽幽地說話了：
「……在整個波斯戰爭期間，我屠殺的戰鬥機器人數為三千七百一十一名。居於正面戰場上掃蕩的四人之冠。蓋吉特是國際警察的檢察官，事務纏身，後期才進入波斯，負責城市武裝鎮暴和巷戰。阿童木則是戰後的和平大使，艾普斯朗不肯加入戰鬥……作為正面戰場主力的就是我、蒙白朗、伊拉古烈士和布蘭特。」
之前蘇荊也做了不少功課。在那段歷史中，色雷斯合眾國的軍隊因為忌憚波斯王國的機器人兵團，一直以定點轟炸的方式摧毀大流士十四世麾下的工廠為主，意圖一舉報廢波斯王國的工業體系。
直到聯合國派遣的這幾位第一級機器人就位，才以這四台機器人為主，制定了消滅波斯王國機器兵團「有生力量」的戰略。而從當時的報道和部分參與人士的自傳來看，這幾台機器人真的是一騎當千，一路橫掃，當者披靡。色雷斯合眾國的兵力也就是起到了一個錦上添花的作用。
蘇荊還記得自己查到過一份報道，就是瑞士的蒙白朗單槍匹馬和平解除了上千人的民間防抗組織武裝。照片上，上千人的武裝反抗分子排成一條長龍，乖乖束手就擒，接受色雷斯合眾國部隊的看押，當時就讓他對這些傢伙的戰鬥力有了一個間接的認識。
那麼，從諾斯二號透露出的數據來看，整個波斯戰爭期間，一共被摧毀的戰鬥機器人……再怎麼算也沒有超過一萬五千名，加上戰後有大約一萬餘名戰鬥機器人受降，滿打滿算也不會超過三萬。而色雷斯共和國推動的國際法規，禁止大量持有殺傷性機器人的數量限額為……
十萬。
也就是說，色雷斯合眾國是蓄意偽造證據，要徹底抹除波斯王國了。蘇荊陷入了沉思，除了進一步營造地球第一大國的威信，這一戰略舉動還有什麼意義所在呢？
把目光從波斯戰場上脫離，再把那條國際公約拿出來對比……
波斯王國的……破壞性機器人部隊？
「等等，諾斯先生。當時為什麼傳言波斯擁有大量破壞性戰鬥機器人？」
諾斯二號正跟著膠盤的音樂微微搖晃著自己的腦袋，聽見這個問題，他把臉對準了蘇荊，從容地回答道：「當時傳說波斯有一位天才機器人科學家，被稱作高志博士。波斯王國國力並不太強，但是沒有天才的機器人設計者，他們那些精度極高的戰鬥機器人也不可能出現……」
「高志？」
「嗯。當時波斯國內最好的機器人研究者是阿布拉博士，他當時在專心於大型綠化機器人的研究，應該不是他。後來，因為某些原因，我們認為『高志』可能不存在……」
阿布拉博士。蘇荊在自己的筆記本上記下這個名字。
「那麼，諾斯先生。既然知道了這一系列謀殺是針對當年牽涉入戰爭的七名機器人，那麼你也最好做好自我防衛工作。按照我的設想，既然對方可以接連擊敗阿童木和蒙白朗，你最好還是暫時休假一段時間，隨我去土耳其……」
「不了。」
諾斯二號輕輕拈起唱針，音樂聲戛然而止。他從唱機上取下黑膠唱片，仔細地放回封套里。
「我有信心擊敗那個機器人。」
蘇荊還想說話，諾斯二號快手快腳地收起了咖啡杯，一動不動地盯著他看，於是他明白，這是在送客了。
「……請小心。」
蘇荊一個人駕著車回市區，一路上他給路夢瑤那邊打了個電話，互相通報了一下各自的情報收集。魔法學者那邊已經到了澳大利亞，
