新維加斯南部的麥卡倫營地今天氣氛很緊張，前線的遊騎兵都被調回來兩個小隊，巡邏的士兵們聚集在營地里，擦著自己的槍械。 [800]而營地里最精銳的第一偵察連正站在圍牆上的瞭望哨，輪流用望遠鏡觀察西邊惡魔幫領地的局勢。
「現在是什麼情況？」
達特瑞少校給第一偵察營的狙擊手們每人發了一根煙，有個年輕的眼鏡小伙子猶猶豫豫地不敢接，一個金髮女狙擊手直接從他手邊把煙搶走，塞進了自己兜里。
「癮君子們被打得屁滾尿流。」一個站得歪歪扭扭的老遊騎兵放下手中的瞄準鏡，很篤定地下了判斷，他點了根煙，愜意地吹了一口煙霧，「呼，看見這些渣滓們被殺得屁滾尿流，還是挺讓人開心的。」
「當心，斯特林。那些正在屠殺的鐵傢伙可不好惹。」達特瑞少校穿著一身罕見的動力裝甲，這型號似乎和鋼鐵兄弟會的動力裝甲有些許不同，技術上來說，這是ncr軍方繳獲的動力裝甲再經過返修後的良品。
「是，的確不好惹。機器人可不太好對付，但是我們可以用些電磁武器去癱瘓他們。」老兵又瞄了一眼遠處的破爛建築群，「如果那些土匪能夠搞到一些對機器人專用的武裝，那麼這場仗還有的打。但我們和土匪不一樣，武器倉庫里還是能夠搞出幾箱電磁脈衝手雷……或者地雷之類的。我們的長處在於陣地戰，如果再有幾個遊騎兵在遠處打槍，那麼這些機器人也不是對手。」
「唔，好像雙方的交火暫時中止了。」
「機器人正在收縮戰線。它們要撤退了嗎？」金髮女狙擊手把雷朋墨鏡拉到鼻子上，直接端起自己的狙擊槍觀察對面，「不，給我的感覺像是暫時進行休整。離得這麼遠，看不太清楚。我想靠的更近一點觀察。」
「不行，貝琪。你和第一偵查營的任何一個人都不能踏出麥卡倫營地一步。」少校下了命令，「你們對ncr來說是珍貴的財產，不能輕易冒這種風險。」
「放屁。」被稱為貝琪的狙擊手把嘴裡嚼著的土製菸草吐到腳邊，「士兵就是為了上戰場的，把我們養得白白胖胖。我們還稱得上什麼第一偵察營。黑桃十，跟我來。」
「是……是！」戴著一副厚底眼鏡的年輕人背著狙擊槍跟著她走下瞭望哨。最新章節全文閱讀達特瑞少校想阻止，卻又嘆了口氣，放下了自己的手。
「你知道她必須得看著庫剋死。」老兵斯特林又摸出一根煙，「勸是勸不住的。而且以貝琪和黑桃十的實力。只在遠處觀望應該不會出事。」
「我只希望她別腦袋發熱，衝進那些殺人機器裡面，天知道那些機器是怎麼識別敵我的。」達特瑞少校自己點了一根雪茄，也在瞭望哨上占了一個位置。
離開了麥卡倫大營後，貝琪和黑桃十就迅速進入了狩獵狀態。兩人是ncr聲名赫赫的第一偵察營成員，這代表著在槍法上的極高造詣。然而這兩人在和惡魔幫的交戰中，和庫克大廚結下了死仇。如果不能親手幹掉那個畜生，這兩人都會睡不好覺的。
「這次我們很可能會回不來。黑桃十，現在回去還來得及，我一個人也能把這事兒辦了。」
「我……我我我我……是你……你你你你你的觀察手！」年輕的狙擊手人漲紅了臉。「我們是一個二人狙狙狙擊小隊，我們就必須一一一……一起行動！」
「好了，我知道了。注意四周，觀察手。」貝琪整了整自己的第一偵察營軍帽，調整了一下狙擊步槍的背帶，「讓我們開始狩獵吧。」
相比起沿著固定路線巡邏的ncr士兵來說。兩人更熟悉麥卡倫大營周邊的地形與道路。狙擊手的最佳品質「耐心」在兩人身上展現得淋漓盡致，他們謹慎地通過前往西部廢墟建築群的道路。路上沒有驚動任何一個人。惡魔幫那些簡陋的地雷和陷阱沒有被觸動，甚至有一次。兩人遇上了兩個落單的惡魔幫，都沒有開槍，而是一心一意地向著目的地前進。
「看到那些機器了。」
幾十分鐘後，兩人蹲在一棟只剩半棟樓的建築物二層，用迷彩布將自己偽裝得和周圍的殘垣斷壁並無二致。
「它們在……維修？似乎它們的援軍趕到了。」
的確如此，十幾台戰鬥機器聚集成陣列，幾台之前沒有加入戰鬥的巧手先生開始一邊哼著《星條旗永不落》一邊修復這些第一線作戰的機器所受到的損傷。不時還會加以評論，例如「你們這些傻蛋，就不會保護好自己的探測器鏡片嗎」之類的。
「這些機器只是它們中的一部分，我們看看能不能從旁邊繞過去。」黑桃十記下了所有機器的分布，剛要下樓，被貝琪一把扯住了。
「等等，有新情況。」
兩人一動不動地趴在窗口，仔細辨認著新出現的兩個人影。突然闖入機器人隊列中的兩個人不但沒有和其它匪徒一樣被機器燒成渣，反而有機器人向他們行禮。
注意到了兩人身上疑似改造動力裝甲的設備，貝琪低聲咒罵道：「該死，那是……鋼鐵兄弟會？」
「不，徽章不一樣。」黑桃十比貝琪看得更仔細，「鋼鐵兄弟會的徽章是……是是是……是一個翅膀長劍齒……齒輪的圖案，但是這兩個人肩膀上的徽章……是黑……黑黑黑色的……十字。」
「黑十字？我好像聽說過。」貝琪想了一下，「不是最近很出風頭的一個外來商會吧？我記得前段時間，基地里還撥出一筆款子買了他們一批軍火，能量武器為主。而且科研部門的傢伙還跟徐上校吵了一架，說是哪怕砸鍋賣鐵也要把他們手裡的什麼外星粉碎槍買下來，買不下來就出兵去搶……被徐上校轟出門去了。」
「商會？為什……什什麼他們會有這麼多機器人？而且為什麼，他們來打惡魔幫？」
「天知道，就讓他們狗咬狗吧，我們只要庫克的腦袋就行。」貝琪冷笑道，「那兩人直接進去了，我們也別被拉下，得看著這兩個人。」
兩人沿著繩索滑下一樓，貓著腰以建築為掩護，隔著上百米地躡著那兩個人。雖然他們穿著動力裝甲，但是兩個人就孤身闖進惡魔幫的巢穴，不知道應不應該說是膽大無謀。
「惡魔幫的兔崽子們被打怕了。」一路上，兩人居然沒有遇到過一個匪徒，只是偶爾會在地上看見焦黑的痕跡。看得出來，惡魔幫已經在全力收縮自己的領地，把剩下的所有武裝力量全部聚集，試圖構建出阻擋機械死神的防線。
「他們的防禦……太，太太太業餘了。」黑桃十似乎在努力糾正自己的口吃，只不過每次他一說話就情不自禁地在意自己的口吃，反而越在意越嚴重，不過他很努力地說話，偶爾也能改善一點，「布置太業餘了，在這種強火力的壓制下就一敗塗地。」
「你怎麼看前面那兩個人？他們
