第三天下午，善橋城外，一行三人騎快馬，風塵僕僕趕來。
「中書門下同章事，領兵部尚書，魏負京大人巡狩，速開城門」，被莫當龍派出報信的副將大喝，聲波直要刺穿夕陽。
他當日領命後直奔省府，一路上跑死了三匹驛馬，才將線報送出。不曾想，第二天早晨，那位身居高位，無數兵士幻想中的軍人最高職銜，一品大員魏負京親自敲響房門，在他震驚的目光中淡笑，卻是滿臉疲憊，顯然連夜趕路而來。
他不清楚莫當龍所說的割闕山是什麼存在，但對魏負京的親自到來所震撼，他們這些偏遠邊軍，一輩子也見不到這種傳說中的大人物。
城門下，年過五旬的魏負京心情更加難明，他在臨近轄區巡視途中接到皇帝急諭，帶著一名兵部侍郎就連夜趕赴千岩省府，再來到善橋城，幾乎沒有休息，身心俱疲。
對將要所見的人，他充滿好奇，而袖中皇帝的硃批卻更讓人吃驚，僅有十三字而已，「速去善橋城，代朕會晤，一切皆允」。
「魏大人親自前來，有失遠迎」，莫當龍與城主帶著大隊人馬跑出，對這位因趕路而來，發須皆塵的老人，由心尊重。
魏負京點頭，「免禮，一切從簡，快帶我去見他」。
莫當龍心中驚詫，對謝陳來歷也不由得好奇，一句話而已，驚動這位在整個朝廷也是隻手遮天的大人物前來。
「不該問的不要問，你們擔不起」，走進城主府前，魏負京對著所有人吩咐。話語簡單明了，進入這座門的人，只要帶著耳朵聽就行，不許生事。
沉重門柩吱吱作響，城主親自開門，有資格進入房內眾人，他官職最小。
高座上，謝陳睜眼，聽過魏負京介紹，面無表情，「算是能與老皇帝說上話的人」。
魏負京沉浮京都半生，經歷過的人與事數不勝數，並不被謝陳氣勢所攝，他笑著說：「陛下一時趕不來，要我充作口與耳」。
「看座」，謝陳淡淡開口。
魏負京在馬背上顛了三天的屁股剛挨上硬木椅，頓時吃痛，微微皺眉。那位跟隨一路的侍郎略顯不堪，齜牙咧嘴。
「痛吧？」，謝陳咧嘴而笑，露出滿口白牙，笑容卻很冷，「城內冤死的亡魂，失去親人的百姓，不知有沒有你的金貴屁股疼」。
這是在問罪，氣勢洶洶，城主與莫當龍皆不敢直視，低頭不語。
魏負京神色悲痛，沒有為自己開脫，在路上他已詳細了解了賀歸所做的惡行，「我失職，回京後當面向陛下請罪，減免善橋城三年賦稅，開國庫糧倉救濟百姓，數倍賠付兵禍損失」。
「整個千岩行省官員，甚至整個朝廷，有必要請吏部重新考核」。
「行了行了，那些個善後事是你們所做，我沒心思聽，只看結果」，謝陳打斷了他，這位面容消瘦的老人，雖然真心想要做一些彌補，但不足以償清災難，那些死去的人，難道還能活過來？
「半年後，我會去京都一趟，準備好稅金賬簿。若那時，術木國官吏升遷與地方駐軍兵禍還得不到改善，你、吏部尚書和老皇帝都可以退位了」。
謝陳這話驚破天，除了魏負京外，其餘人全都顫慄，即使是冬日，冷汗浸透棉衣衫。莫當龍手都在顫抖，一個勁暗罵自己為何要跟著進來，聽到這種驚天波瀾，一個不好就要身死。
城主幾乎要昏厥，他想不通，兩年前還在司府燕子園內廝殺的少年，究竟有怎樣的天大來頭？
魏負京點頭，誠懇道：「會改善的」。
「我只看結果」，謝陳搖頭，然後，他怒道：「把那個吃乾飯的千岩巡撫押入大牢徹查！」。
「我來的路上已經奏報朝廷，正在查抄省府」，魏負京說道，他與謝陳一樣憤怒，行省巡撫，與賀歸這樣的督軍，一文一武，互為鉗制，共同牧守地方。
賀歸三個月前將大軍調往善橋城，這麼大動作，千岩巡撫不
