艾希提頓。
亞基國的王都。
國王卡迪爾三世雖然不是個勤於政務的國王，但此時卻正襟危坐在王座上，聽取大臣們的報告。此次御前會議出席者全部都是帝國的重臣宿將。
根據軍務大臣安德拉修的報告，原定於今年發起的與阿魯巴尼亞的大戰，自年初開戰以來終於有了結果。三十萬亞基軍參加了此次的大會戰，甚至連亞基國的祭司軍都加入其中，可以說是以舉國之力進行了這場戰役。與之相對的，阿魯巴尼亞也派遣了四十萬大軍迎擊。
戰役一開始打得相當的不順利，亞基軍在各個戰場上均處於劣勢，最後居然是祭司軍的年輕將領鷲斯打破了這局面。他率領著兩萬祭司軍經過艱苦行軍，成功穿越沙漠地帶，從後方截斷了阿魯巴尼亞的退路，最終導致了阿魯巴尼亞軍在與亞基軍的全面決戰中潰敗。此戰的結果造成了阿魯巴尼亞軍隊近三十萬人戰死，更關鍵的是阿魯巴尼亞有三十五名將軍在此戰中陣亡，阿魯巴尼亞的軍事骨幹遭到了空前的損失。
原本此戰應該以亞基軍的全面勝利告終，可惜的是亞基軍在追擊敗逃的阿魯巴尼亞軍隊的時候過於分散，而且放鬆了警惕，結果遭到一小股阿魯巴尼亞軍的伏擊，損失慘重。這支敵軍又乘勝連續擊破了處於分散狀態的多股亞基軍，使得整個戰略態勢變得非常難看，最後亞基軍不得不選擇暫時撤軍，雙方因此而罷兵。最後的結果是亞基軍前後也產生了十五萬以上的戰死者，可說是兩敗俱傷。不過阿魯巴尼亞的慘重損失確立了亞基已經在兩國交戰的過程中穩穩占據了優勢地位，今後很長一段時間阿魯巴尼亞都將無力再發動攻勢了。而最後挽回阿魯巴尼亞敗勢的指揮官阿德勒姆也成了阿魯巴尼亞的英雄人物。
對於這一結果卡迪爾三世還算滿意，當然他對於祭司軍的鷲斯立下了最大功勳是有些憂慮的，這意味著祭司軍的地位將大幅度提升，這對王權不利；而另一條消息則完全是負面的。第爾斯山區領主賈克布發兵征討作亂的賊軍，結果全軍覆沒不說，還丟了幾乎整個第爾斯山區，現在除了海庫姆城外已經全部落入了賊軍手中，而且南方的朴次莫港也被完全孤立了。
卡迪爾用手肘支撐著王座的扶手，摸著自己新修過的鬍鬚，皺著眉頭掃視了眾位大臣和將軍一圈，然後才開口道：「各位大人們，賈克布伯爵雖然年輕，不過應該還是個有用的才俊，他所選用的將軍們也都不是泛泛之輩。但是怎麼會以五萬之眾敗給了區區不足兩萬人的賊軍，而且還敗得如此悽慘，竟然還把第爾斯領給丟了。我想聽聽各位的看法。」
丞相烏蘇布首先站起身來開口道：「陛下，老臣以為賈克布大人的用人出現了問題。達拉是個敗軍之將，葛爾那斯已經被放逐了多年，他對於用兵打仗早就已經生疏，恐怕還對陛下心存不滿，讓他領兵又怎會盡心竭力？事實證明這兩人都已經投降了賊軍，這才導致了這場大敗。」
烏蘇布此言一出，立即在將軍們之間引起了一陣小小的波動。卡迪爾三世用眼光掃了過去，將軍們這才恢復了安靜。此時老將軍尤利西斯站了起來道：「老臣我不能同意丞相大人的看法，從送來的戰報上看，葛爾那斯大人的指揮方針並沒有出現重大疏漏，其所有行為都是在爭取獲勝的可能，只是由於賊軍的情報系統和指揮更勝一籌才會變得處處被動。另外據生還士兵的報告說，正是因為葛爾那斯不幸被賊軍暗算，這才使得我軍失去了統一指揮而招致敗北，葛爾那斯大人的變節則是之後的事情，不該與戰敗責任混為一談。」
烏蘇布聽了剛要開口反駁，卻被卡迪爾揮手制止了。卡迪爾換了個姿勢，繼續捋著鬍鬚道：「宰相大人，尤利西斯大人，你們似乎沒有理解我的想法。我現在可不是想追究戰敗的責任，打了敗仗的將軍投降了賊軍我們處罰不了，失去領地的領主要怎麼處罰只要按照國法行事就行了。我現在想要知道的是各位對於這支賊軍的實力的評價，以及相應的如何剿滅這股勢力的方針。第爾斯領雖然貧瘠，不過失去這樣一塊土地身為國王的我和各位臉上也不會有什麼光彩吧？」
尤利西斯聞言立即答道：「陛下，老臣認為這支賊軍在數次作戰中指揮得當，進退有度，顯然有一個相當了得的指揮官，聽聞此人名叫李天昊，是賊首查伊爾的義子。如今又有以葛爾那斯大人為
