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艾站立山頂，凜冽的秋夜寒風沿著山脊吹來，坡頂的長草如海浪般起伏，卻未能絲毫吹動艾身上的黑色披風。
抬眼下望，山谷間的草甸上，是和天空同樣燦爛輝煌的營地。
山底下，是通往博古拉峰的深長峽谷，五千精銳的帝室禁衛軍正駐紮在谷口，扼守著通往秋狩帝苑的唯一咽喉要道。
沒有皇室手令，任你是什麼身份，這兩天都休想通過這條峽谷。
艾振了振身上的衣服，迅快地朝峽谷下潛去。
下方帝室禁衛軍並不放在他的心上，在這樣的黑夜裡，在身上披風的掩飾下，即使這五千人都是聖域高手，也不可能發現他的蹤跡；除非下方駐守的，全部是聖騎士團的聖騎士們。
摸了摸懷中的水晶盒，艾不由得又想起那張顛倒眾生的臉。
他並沒有打開水晶盒，看那張字條上究竟寫了些什麼，使得這位高傲的葛尼亞夫人，不惜以色相為誘餌，也要連夜將水晶盒傳遞出去。
對方既然將水晶盒交給他，自然有把握不怕他私下偷看，以致泄露消息。
不過，艾可以確信，水晶盒內的消息，絕不會只是些風花雪月。
雖然只是個小小的旁觀者，他也可以感覺到，最近京城裡風雲詭譎，各方勢力都劍拔弩張的，像是有什麼大事要發生似地。
只是沒想到，這位仿佛只流連於風月之中的葛尼亞夫人也會牽扯在其中。
艾對京城裡上層人物的權力傾軋沒有任何興趣，誰輸誰贏對他而言，沒有什麼區別。
他只是有點厭倦了在博古拉峰下的無聊日子，是時候回京城，繼續和暗黑聖域們的遊戲了；同時，他也稍稍有點好奇
不知道葛尼亞這個女人，在這場即將上演的大戲中，是站在哪一方的？
無驚無險地潛行穿過守衛森嚴的峽谷，將燈火如晝的營地拋在身後。
艾自然無從得知，今晚同一時間，營地內的盛大宴會上發生的一系列精彩的事情。
夜路難行，從博古拉峰到京城，識途的快馬也要奔上大半夜的時間。然而以艾的腳力，趕到京城腳下的時候，正好是黎明前最黑暗的時分，這座繁華的巨大城市，仍然是熟睡未醒。
在一個僻靜的街角，小小調息了片刻，回復了長途奔行的疲倦，將自己身體狀態調整到接近最佳後，艾悄無聲息地潛入了葛尼亞所說的目的地。
這是座內城邊緣處的普通院落，院內是個小小的庭園，園門和庭院內的唯一石徑倒收拾得很乾淨，角落處的草坪上卻有不少落葉堆積，看上去平日裡應是沒有太多客人來訪，主人也未盡心拾綴的樣子。
艾熟門熟路地潛入了唯一那幢小樓，二樓的那間房，應該就是主人的臥房。
房間不大，借著著壁爐里的餘燼，可以看見，寬大柔軟的床上躺著個五十來歲花白頭髮的老者，身邊慣例是個年輕貌美，但看上去出身低微的女人。
艾無聲無息地走到桌前，彈指，在桌上銀質的燭台上輕叩了一下。
叮地一聲輕響，沉睡中的老者頓時驚醒，一骨碌翻身滾到床角，手上已握住了枕下的短劍，身手竟是十分了得。
老者警惕地抬頭望去，只看見桌前站立著一個渾身裹在黑暗中的人影，看不清長相，只有伸出的左手中，握著一枚銀色的蛇形吊墜，在微弱的火光下閃閃發光。
老者一怔，道「你是。。。？」
此時身側的女人扭動了一下，仿佛要驚醒了過來，老者看也未看，隨手一個手刀，切在女人的脖子上，中止了即將脫口而出的那聲驚呼。
「吊墜的主人讓我把這個水晶盒交給你。」
艾語氣很平淡地說道。
「哦？」
老者只是稍微猶豫了一下，便伸手接過水晶盒，小心翼翼地取出字條，打開，閱讀了起來。
雖然閱讀的過程中，老者的臉色和表情看上去絲毫沒有變化，艾卻依然能感覺到，目光注視到字條上的一剎那，老者的心猛地加速狂跳了幾下，瞳孔也瞬時收縮了起來。
片刻後，看罷，老者隨手將字條扔至壁爐中，轉身，一臉平靜地對
第一百七十八章
