午後溫暖的陽光，輕柔地撒在普波爾城中寬闊的黑礫石板街道上，午飯的時間才過了不久，街道上還隱約瀰漫著牛肉和麥酒的香氣。讀書都 www.dushudu.com
每天的這個時候，是普波爾城裡最輕閒的時刻。
尤其是少有的冬日裡的暖陽照耀下，街道上不多的來往行人身上都帶著一股慵懶的意味。
位處帝國腹地的普波爾說是一座城，更不如說是一座堡壘，一道扼守帝國通往混亂荒原通道的雄關。
城裡人口不多，也就十幾來萬，倒是駐紮了近五萬的帝國精銳師團。
街道兩旁的房屋方方正正的，不是很高大，卻多是採用同樣的采自附近山巒的黑礫石建成，堅固耐用，看上去也很是整潔。
不過，在城心廣場附近的一幢高大的建築卻是用這裡少見的天青石料建成，顯得卓爾不群。寬大正門上方顯眼的銘牌上，一柄銀色的騎士長劍的圖案在陽光照射下熠熠生輝。
下方的街道上，一行六七騎人馬快速奔行了過來，打破了街道上閒散慵懶的氣氛。
看打扮，是一群異鄉來的冒險者，一身風塵僕僕的樣子，仿佛經過了長途跋涉。
一行人來到天青石建築對面，一家看上去規模尚可的酒館門口停下。
為首那個中年漢子，身材魁梧，背著一柄沉重的雙手重劍，漢子跳下馬來，雙手推開酒館的木門，一股暖風夾著壁爐里木炭的焦香迎面撲來，頓時驅散了身上的寒氣。
魁梧漢子自嘆了一聲「舒服」，大步走進了酒館，選了一張寬大的空桌坐下，大聲道
「掌柜的，熱上十壺麥酒，還有上好的烤肉，儘管上來！」
扭頭，對身後的夥伴說到
「兄弟們，乘東主去購貨的空閒，大伙兒喝杯熱酒暖暖身子，我請客！」
聽到有人請客，身後幾個同夥頓時喜笑開懷，鬧哄哄落座的當兒，漢子繼道
「明天就出發去阿索里亞了，這裡可是混亂之地前最後一個城鎮了，想去找樂子快活快活的夥計可要抓緊了，過了這個村可就沒有那個店。不過別給我喝醉酒鬧事，這裡可不是雪梵！」
頓了頓，稍稍放低聲音，對隊伍最後的兩個人說到
「戈老，艾兄弟，這裡的麥酒不錯，味純；烤的牛肉也很嫩，我們在這裡休息一會吧！」
他口中的戈老是個身材瘦小，一身灰色緊身衣的老頭，外表看上去普普通通，眼神卻警醒凌厲；此時臉上一副無可無不可的樣子，選了一張空桌坐下，自行飲酒，卻不答話。
隊伍最後的是一個一身黑衣，外罩黑色披風的少年，右肩後露出兩柄劍柄。
這人神色冷漠，仿佛與屋外的陽光格格不入似地，進了屋後徑直走到一側光線暗淡的角落坐下，跳動的壁爐爐火也似乎驅散不去他身體周圍環繞的黑影寒氣。
這個少年正是艾。
那天跟蹤神秘女子之後，艾做了決定，離開雪梵，到阿索里亞去。看在那裡是否能從神秘女子處打聽到弗雷頓的消息。
即便不能，到時候雪梵的情況也該明朗了，到底是誰在背後搞鬼，策動了這一切，屆時總會有蛛絲馬跡泄漏出來。
畢竟陰謀詭計，能瞞得了一時，卻瞞不了一世；這世上誰也不比誰聰明多少的。
既然有了決斷，艾就不會拖泥帶水，他決定馬上就走。
藉著楓羽的介入，他已用不著向奎斯特辭行；至于楓羽那裡，聽鬱金香公爵的口氣，他本來就無需艾隨侍在旁，自然也說不上辭行了。
這次算是欠了這個鬱金香公爵的一個大人情。
雖然艾不明白楓羽為什麼會幫他，自己又怎樣才能回報這個人情。
小小的冒險劍手，和帝國豪門，世襲的大公爵相差實在太遠了，無論是武力，還是任何其他什麼，艾都想不出自己有什麼可以讓楓羽利用的。
或許這僅是這位風流公爵的一時憐才，順手而為吧。
艾隨後回到冒險者工會裡，查了一下任務，倒正好發現有一個護衛商隊到阿索里亞的任務，當即接了下來。
發布任務的是個姓顧的商人，據說長年來往於阿索里亞和雪梵；接手商隊護衛任務的是雪梵本地的
第八十二章 混亂之城
