吹花小築的春天，花繁柳茂，鶯飛燕舞。小鏡湖畔。幾間竹質精舍兀立，距離竹舍百十來步，一爿田地里種滿了各色花兒。
一個瘦挑個兒的男子一手提著木桶，一手拿著竹瓢，將一瓢瓢淨水澆到花樹下。他不急不徐，舉止間媚態外露，竟是百個女子不及。微風過處，偶爾有幾瓣花落下落在他束起的頭髮上。
他一邊澆著花兒，一邊還念著一首小詩:
見花思實為果來，
紅欲化果先自衰。
小嘆此地無甘味，
欲嘗桃李需自栽。
落英繽紛滿芳甸，
殘紅依稀向日開。
軒外小榭臨杏花，
亂紅飛過小亭台。
念完之際，另一個年輕男子抱著兩盆花走了過來，道:「師傅，您要的君子紅，我抱來了。」
男子看了看，那兩盆花殷紅如血，毫無雜色，果然是上好的君子紅，便道:「小楓，把它們放到藏花室去吧，記住，一定不能用普通的水澆灌，必須用晨露溉養，這樣，泡出來的茶才會爽潤甘香，品之有味。」
小楓道了聲「好的」，便去了師傅藏好花的密室。放好了花，小楓又走了回來，道:「師傅，我幫你澆花吧。」
男子道:「不必了，種花不比使劍，花兒有自己的脾性，有喜陰的，有喜陽的，有喜雨的，有喜乾的，萬一拿捏不住火候，一盆花就會凋殘，就算能夠僥倖活下來，其價值必會大跌。」剛說完，便聽到腰間的玉環發出清脆悅耳的聲音。花問柳便抬頭朝天上看去，看了良久，臉上顯現出莫名的神色，道:「今日紫氣東來，必有貴客將至。小楓，你快到東風亭去迎接一下。」
小楓說了聲「是」，就去東風亭了。
花問柳放下了竹桶和竹瓢，微微搖了搖頭，頗為不舍地道:「唉，看來又要浪費很多花兒，才能泡出一杯對得起客人的茶了。」說著，也離開了。
不幾時，小楓領著楚少穎來到小鏡湖前，小楓向竹舍里的人彎腰拱手，道:「師傅，您說的人是楚闕主嗎？」
竹舍里傳來了花問柳的聲音，道:「是的，小楓，你下去吧。」
小楓退去。
楚少穎看了看竹舍，房頂的煙囪里冒出黑滾滾的煙。楚少穎知道花問柳在煮茶，便也沒有及時問訊。
許久，只聽簌簌幾聲，雖是細小，卻有疾風之勢，令楚少穎皺了皺眉頭。細細看去，那竟是三滴茶水，如離弦之箭，以瞬息千里的速度刺破窗紙，直逼楚少穎。楚少穎橫劍胸前，那三滴茶水不偏不倚地擊中了菩提問道的劍鞘，令楚少穎握劍的手顫抖了一下。
「如今的酒少爺變得不像當年的酒少爺了。」
「哼！哼！當年的茶少爺到今天倒是變成真的茶少爺了。」
「呵呵，既是故人，何不進來一敘舊情。」竹舍內花問柳徐徐說道。
楚少穎步上了小鏡湖一旁的竹橋，來到竹舍之前，款門而入。室內，一張床榻，榻上有一張矮桌子，桌上放著一壺香茶和幾個蓋碗。花問柳指著床榻的另一邊，示意楚少穎坐下。
楚少穎便坐在了花問柳的對面，花問柳為他斟了一杯茶。楚少穎聞到茶香，也不管茶水滾燙，管自喝了一口，儘管嘴被燙痛了，但他還是道:「好茶，好茶，這一杯百花繁露釀竟是比從前的更香更純更甘冽了。」
花問柳道:「只可惜你只懂酒道，而不懂茶道。否則，我們真可以稱得上知音了。」
楚少穎將劍放在桌子上，道:「茶酒雖然道不同，道理相通，只要用心品嘗，怎會不明其理。」
花問柳卻沒有及時回答他，而是看了看放在桌子上的劍，那把劍很寬很厚，通過自己腰間的玉環，仿似可以感應到那把劍在與自己共鳴。但這種感覺也就是那麼忽忽一瞬，之後便覺得感應被攪亂。
花問柳也沒多加理睬，自己也頗為滿足地品了品茶，才道:「楚闕主戎馬倥傯，忽然光臨寒舍，不知有何貴幹？」
楚少穎聳了聳肩頭，道:「何必把話說得這麼陌生。其實我這次來是想跟你下戰約，一來是彌補上次的毀約。二來嘛，我也知道就算我不來向你下戰約，你也會親自來像我下戰約的。與其讓你多跑一趟，不如我親自來約你。」
第10章 再約
