這時，從後廚走出來一個矮矮胖胖，白白淨淨的中年人。額頭寬闊飽滿，頭大如斗，兩隻滾圓的大眼睛裡像是鑲嵌了兩顆黑珍珠，散發出炯炯神采。一隻鼻子卻生得很是小巧周正，嘴唇肥厚，下巴渾圓，看上去活脫脫一尊彌勒佛的模樣。
他頭戴一頂高高圓圓的紫褐色皮帽，穿著一件裁剪合身的短小坎肩，小短坎肩襯著他小巧玲瓏的身板，看上去恰到好處。他肥圓的腰上繫著條雪白的長毛巾，毛巾未沾上半點污穢，仿佛是嶄新的，又像是剛洗滌過似的。他腳上蹬著一雙黑色帆布棉靴。他身高不足一米，矮小的實在有些可礙。
堂中食客見他踏著小碎步慢慢悠悠地走了出來，都熱情的向他打著招呼：「胡掌柜，近來生意不錯啊？」
「您看起來又發福了哦？」
「最近可有推出新口味的菜式啊？」
這人就是祥雲客棧的掌柜兼總廚，「胡三勺」胡富貴。
胡富貴來到堂中，朝眾人揮一揮手，打著招呼，笑得一臉燦爛，肉嘟嘟的臉上似乎開出朵花來。
這時，那一幫查案的官兵見問不出個甚麼有價值的線索來，全都訕訕的離去。
那胡富貴巡場一周，又熱情地招呼大家吃好喝好。
一些頭一次來的食客，見到傳說中廚藝非凡的矮小掌柜居然真如傳言那般，長了副讓人不敢恭維的尊榮，有幾個食客已忍不住捂著嘴，偷偷失笑。礙於胡富貴的面子和堂中眾多食客，又不能笑出聲，另外兩人卻已忍不住開始噴飯，一個也已笑得從凳子上滾落下來，捂著肚皮，笑得上氣不接下氣，眼淚都幾乎快笑了出來。
這邊，許楓等人正在埋頭吃喝，突然，抬頭見到傳言中其貌不揚的胡掌柜，全都瞪大了眼睛，臉上顯得無比驚異，想不到，這胡掌柜還真如傳說中的那樣，活脫脫一個小矮人。
但令眾人更想不到的是，眼前這樣一個永遠「長不大」的小矮人居然開起了如此寬敞氣派的大客棧，不僅如此，還會做得一手好菜。
正是應了那句俗話：人不可貌相，海水不可斗量！
看來，一個人的能力作為和外表相貌沒有任何關係的。許多能成就偉大事業的人，不都是長得其貌不揚的麼？
正在眾人驚詫莫名面面相覷的時候，那胡掌柜已笑呵呵的站在桌前，他身形實在是太矮了些，居然還沒有桌子高，眾人駭然的打量著他，就像在看著一個怪物似的。
胡富貴自然也瞧出了眾人臉上異樣的神色，他臉上卻並未露出半點不快，依舊是笑意盈盈的望著他們，就像看著常來捧場的老主顧一樣，眼睛裡充滿了尊敬，安慰和歡快。
當他目光望向夢花和冷月時，似乎還顯露出一絲絲不易察覺的羞澀之態。
只聽他微笑著說道：「諸位慢慢吃，吃好喝好啊！」他眨眨眼，繼續說道「諸位看著眼生，想必是頭一次來吧？這些菜式怎麼樣？可否合你們的口味？」他眼珠子一轉，朝眾人掃視著。
他人雖長得矮小，卻生得白白淨淨，雖然長相讓不恭維，卻也並不令人討厭。
每個人只得俯視著他，冷月和夢花忍不住掩嘴失笑，但轉瞬又恢復了常態，她們倒是也懂得當著別人的面，看人家的笑話，確實是很沒禮貌的事。
許楓和柳如煙瞥一眼兩人，用眼神示意她們不可無理。
她們卻也沒有看不起胡富貴的意思，只是突然見到一個如此矮小的中年人出現在面前，委實覺得有些滑稽新奇。
相反，她們倒覺得這胡掌柜甚是可愛，就像是一個袖珍的小弟弟。
眾人皆都朝他微笑著點點頭，表示這些菜式味道很不錯。這倒也是他們心裡的真實感覺。
那胡富貴朝眾人微微一笑，熱情地說道：「諸位若是吃得滿意，以後定要常來啊！我叫胡富貴，是這裡的掌柜。就不再打擾諸位了，諸位請慢慢吃！若有甚麼需要效勞的，隨時招呼便是。」說罷，朝眾人一番點頭哈腰，笑笑著轉身離去。
眾人瞧了一眼他小小的身影，不由得在心裡生出一番感慨。
許楓面色一緊，忽然說道：「方才那些官兵前來查案，原來就是為了桃花山莊的事。哎，我真有些擔心南宮大哥他們！希望他們都能平平安安的，莫要再生出甚麼狀況才好！」
上官紅琴一邊舀了口湯餵進嘴裡，一邊安慰著說道：「老爺，你就別再擔心了，南宮大哥吉人天祥，不會有甚麼事的。再說，桃花山莊四周機關重重，戒備森嚴，想必那些賊人也會有所忌憚的。況且，眼下官府都已插手全力追查，相信很快就能抓到那些賊人的。」她凝視著許楓，嘴上安慰著，臉上卻有閃出一抹憂鬱。
柳如煙卻突自凝神沉思，只見他眉頭緊皺，眼睛定定地望著碗裡的湯汁，吃上幾口，便又擱下。
夢花瞧見他神色有異，便好奇的問道：「柳哥哥，你在想甚麼？」她時常注意著柳如煙的神態，見他時常瞧著一些東西久久的出神，猜測他定有甚麼心事。
柳如煙猛然回過神來，思索著說道：「方才你們發現沒有？那官兵瞧著雙魚瓷瓶的眼神有些不對勁！他方才還在懷疑這是我們盜來的。真是奇怪，這只是街鋪上一個普通的瓷瓶，他為甚麼會顯得那樣吃驚呢？」他抬眼望著眾人，喃喃說道。
許楓夾了一口菜餵進嘴裡，一邊嚼著，一邊點點頭說道：「柳賢侄果真心思敏捷周密，我方才也注意到了，他看到雙魚瓷瓶時，那神態充滿了緊張懷疑，難道他在懷疑這瓷瓶是我們從桃花山莊盜出來的？難道這會是桃花山莊裡的東西？」他眼睛一亮，凝神分析著，似乎想到了些甚麼。
冷月放下手中的碗筷，疑惑地皺眉說道：「不會吧，這瓷瓶明明是我們從店家手裡買過來的，怎麼會是桃花山莊裡的東西呢？這怎麼也說不過去啊？」
夢花將雙魚瓷瓶捧在手上，仔細端詳著，抿一抿嘴，幽幽說道：「我看，不會那麼巧吧？昨夜我們也沒聽南宮伯伯說起過，丟失了這樣的東西啊！依我看啊，是那官兵看見這雙魚瓷瓶漂亮，想搶過去，據為己有罷了，我們可不要中了他的奸計喲！」夢花睜大了眼睛凝視著眾人。
上官紅琴輕嘆了口氣，幽幽說道：「哎呀，好了，我們莫要再想這些事了，具體時怎麼回事，官府自會查個水落石出，我們就莫要在這裡胡亂猜疑了，大家快吃罷，吃好我們趕緊上路！」
眾人又各自埋頭吃起來。
吃完飯，許楓掏出銀子付了菜錢，又叫小二拿來幾個飯盒將一些剩下的菜品打包起來，以便在路上臨時充飢。
一行人帶上隨身物品走出客棧，那兩個家丁快步奔跑到十字路口，將停在路旁的馬車駛將過來。
此時，街道上的行人已逐漸稀
