（8）
章炎倒是不知葉楚識的此劍，撫著劍對葉楚說道：「帝王之劍，歷經數百年風霜亦光鮮照人，不失當年霸氣。」葉楚上前凝視著寶劍，說道：「我曾在史書上聞得，此劍得天地靈氣，金劍置於火山熔岩之中煉化，玉鞘置於北域極寒之窟冰凍，十一年才鑄就此劍。當今能將這冰火之物融合到如此境界者，無已。」章炎捧著寶劍，透過晶亮玉鞘看著金劍劍身，一語不發。像是凝視手中的寶劍憶起當年往事，喜怒哀樂之情，瞬間划過其臉龐。葉楚看後，說道：「此劍靈氣異然，至出世以來都為帝王所佩。既然大將軍得皇上恩賜，皇上之意大將軍應該領會。還望大將軍相助皇上！」
章炎聽後，淡然笑道：「事已至此，急也無用。不知道賢侄可否聽老將講一個故事。」
葉楚不知道章炎何意，但又不能駁了章炎，只好說道：「大將軍但講無妨，葉楚自是聽著。」
章炎坐於帳中帥位，摸著寶劍徐徐道來：「篤荒擾我北疆邊界自古由來。前朝末年，我拜於撫遠將軍沈昭帳下，司職先鋒營偏將。若與今天司職大將軍之位來說，我不曾敢想過能位至如此。那七年天災初年，我部與篤荒大戰於邢國，歷時八月，由期初全攻，到最後不得不退守到後方百里之外嚴防。那一戰因為沈將軍誤將一夥流兵當做篤荒主力，命軍中主力入深大漠三百里追擊，結果兵困糧絕，又無水源供給，六萬大軍被不足三千的伏兵擊敗。待一月後所剩兵馬回到本營的只有四十多人。皇上得知此事後，命大都督盧勝前去督軍作戰，沈將軍便以待罪之身被押回曆都。時不多日，沈將軍便在牢中懸樑自盡。」
葉楚見章炎喝茶潤喉之際，便道：「這一戰沈將軍急功心切，若一攻一防，保後方源給，緩勢推進，那也不至於此。這樣貿然大軍突襲，中了計後全軍覆沒，沈將軍的死罪也是自取。」
章炎聽後苦笑，而後又道：「這一戰中的諜報是我親自告訴沈將軍的，想我多受沈將軍關照從一馬步兵走到先鋒營偏將，最後卻親手害了他，此事二十多年了，我始終忘不了，沈將軍沒有怪罪與我，也末對他人說此事。」
葉楚聽後，見章炎神色黯然，便道：「大將軍此事已經過去多年，現在提起也無有用處。我知盧勝督戰後，篤荒接連大敗，而大將軍也是在後來一戰成名，讓篤荒之人聞風喪膽。」
「盧勝於皇上提了三萬軍馬而來，見我先鋒營中只剩七人，便與我三百騎兵，讓我突襲篤荒深處皇室所在之地，結果斬殺其國主烏蘭，令篤荒因皇位之選而自相殘殺，至此篤荒元氣大傷，盧勝揮軍挺進，攻得邢國，又奪回了被篤荒侵占多年的平陽關。而後我被一人舉薦，升為撫遠將軍將下執劍將軍。而舉薦我的人，便是我之前手下先鋒營隊長而後被升為撫遠將軍的喬勢，也便是當今的皇上。後來我知道，喬勢為盧勝外甥，也是盧勝讓其安置於先鋒營中那個我受沈將軍之言關照的人。」
葉楚聽後一驚，因為具他所知，當今皇上在那一戰中為盧勝手下中郎將，乃將家之後。因為做戰功高，才被封為撫遠將軍。章炎看著葉楚神色，也知其所想，便道：「歷朝歷代，君王出身，多是如此。位及天子之位，不加以虛榮，不服者便滿地皆是。」
「歷史風塵，隨風過往。」葉楚低頭嘆道。
章炎笑道：「等老夫叛了天朝，位至一朝大將軍之位時。才明白，所有的一切，我只不過成了別人一枚棋子。真是愧對前朝先皇！」
「大將軍之言何意！？」葉楚驚道。
章炎大聲說道：「當初是那喬勢告知我敵軍主力方位，待我上報沈將軍，而後的事之前也已經說過了。後喬勢平步青雲，直至國相司與御統府兩大府首。七年大旱之間，他如入海游龍，呵呵，七年大旱！七年大旱！！！」
「此為天災，大將軍不必如此大聲！」葉楚見章炎情緒伏動不平，在營中大聲講當今皇上諱言，急忙勸道。
「大旱的最後一年，許州饑民反亂。先皇佐越命喬勢平亂，當時為鎮軍將軍的我隨喬勢同行。反亂未平，聞得先皇病危，喬勢執意回京，我勸阻不得。本皇命還未完成，卻又在此時回京，怕天下人說我等密謀造反。喬勢言，其為朝廷重臣，太子才能不及十三親王，怕有人作亂。我只好分兵三萬於喬勢，讓其返京。待平亂過後
