令虎娃感興趣的第二件事，就在倉頡第一次見到虎娃前不久，這位前輩曾在樊室國一帶遊歷。倉頡不經意間提及，他在宜郎城一帶的山野中曾見過胭脂虎，而且出現在離人煙村寨並不算太遠的地方。這位前輩的隨口一提，卻引起了虎娃極大的關注。
虎娃很想知道，倉頡看見的那頭胭脂虎，是否就是曾經救他的那隻？這種可能性看似很小，救過他的那頭胭脂虎怎會從蠻荒深處跑到宜郎城這種地方呢？可是胭脂虎在世間非常罕見，虎娃無論如何要去一趟、希望能親眼見到它。
宜郎城周邊也是白額氏族人聚居的地帶，從那裡沿著東海北岸往東走，便越來越接近於赤望丘，這也與虎娃此行的計劃相符。算算時間，倉頡上次見到胭脂虎的時候，恰恰就是虎娃離開家鄉來到巴原的那個初冬。
如今五年過去了，不知那頭胭脂虎還在不在那一帶的山野。虎娃甚至有些擔心，因為那樣一頭罕見的猛獸生活在離人煙村寨並不遠的山野中，對它自己以及周圍的村民可能都是危險的，但願它還在那裡且安然無恙。
虎娃想到那頭胭脂虎時，他本人便化為一頭斑斕猛虎，背生雙翅飛翔於雲端。虎娃所化的猛虎冷眼看上去很像嘯山君，其實在常人眼裡，猛虎的樣子都差不多。但是另一頭猛虎眼裡，虎娃所化的形猛虎，與嘯山君原身恐怕差別就比較大了。
毛色同樣是漂亮的黃褐與雪白相間條紋，但紋理不同，其實每一頭虎身上的花紋都是不同的。虎娃所化的猛虎身形非常矯健勻稱，從某方面來看很像他自己的體形，且這頭虎的眼神就像孩子般明澈，分明便是虎娃的目光。
吞形之法的玄妙，不僅在於可吞禽獸之形，且吞形之後的樣子與本人的心境有關、是自行演化的。比如虎娃亦可吞山魈之形，但他化身的山魈，與當初的肖神是完全不一樣的，其差異就像一個人與另一個人。
遠處的海岸線越來越清晰，下方的海中漸漸出現了漁舟，虎娃收起神器化做的雙翅，又恢復了人身，落下雲端、隱匿身形在波濤上行走。他刻意避開了那些生活在岸邊的漁民，也沒有讓人發現自己的行跡，就這麼一步步走上了岸，在無人之處才重新顯露出身形，看上去就像是一個正在趕路的平凡少年。
虎娃曾經去過樊室國的百川城，但僅僅是為了參加那場盛會，如今才是真正的在樊室國中行游。他的足跡正如山神當年的叮囑，已行遍巴原五國，正一步步接近赤望丘。
宜郎城一帶的人情風俗，虎娃並不陌生，與帛室國境內的濱城差不多，它們之間本就只隔了一條江，而且居民的大多是白額氏族人。但虎娃也能看出來，這一帶的民生更為富庶、物產也更為豐富，城廓附近的人煙更加繁茂稠密。
樊室國是巴原五國中除了巴室國之外最富庶的國家，因為它也擁有很多土地肥沃的平原地帶。而且鹽兆五百年前進入巴原時，最早到達的地方就是這一帶，這裡的農耕文明也比巴原上其他地方開發得更早一些。
但樊室國中的沃野平原，並不像巴室國那樣大致連接成片。巴原被崇山峻岭四面環繞，其內部也有諸多山川。樊室國的地形很特殊，它被很多條大大小小的山脈縱橫交叉穿過，山脈間被分割出了一片片地域較小的平原，呈網格狀。
城廓大都建立在小塊平原的中央地帶，其周圍的人煙村寨往往比較稠密，但是從一片地域到另一片地域，往往都要穿過險山荒野。鹽兆建立巴國後、長達數百年的時間內，組織各地民眾開山築路、架設橋樑，人們才得以往來交流。
如今與古代蠻荒時期不一樣了，樊室國各城廓之間都有道路連接，可容車馬商隊以及軍陣通過，但這些道路往往都會穿過一些很偏僻的山地。在這個年代若無十分必要，大家也不會離開家鄉到太遠的地方，因此走在路上最常見的是商隊，往往攜帶比較貴重的大批財貨。
相對富足的物產、獨特的地形，也使這裡出現了另一種「特產」——山賊。虎娃走過巴原上的很多地方，當年第一次離開蠻荒到達白溪村，就遭遇了一夥兇殘的流寇。但那伙流寇是城廓軍陣假扮的，而他在路上走了這麼久，其實還沒有遇到過真正的山賊。
也許是虎娃的運氣好吧，也許是那些山賊運氣更好、沒有碰上他。但不得不承認
027、賊出沒（上）
