護衛名為太落，論身份也是寶明國但是寶明國中的貴族不值錢，幾乎跟平民沒什麼兩樣，宗室子弟以及與宗室能搭上關係的姻親家族子弟太多了，整個國度幾乎就相當於一個沾親帶故的大家族群落。
太落是被國君派來駐守此地的，已經在這裡待了二十多年，寶明君似乎忘了將他調回去再換一個人來，看來就得終老於此了。他年輕的時候是一位精銳武士，修為差不多相當於二境九轉圓滿，可是如今已年過五旬。
別院中除了太落這麼一位管事兼護衛，還有三名童僕與一名侍女。童僕都是為別院主人耕作田莊的仆農家的孩子，都只有十來歲，幫著干點雜活聽候使喚。別院主人管他們的衣食，偶爾還能賞賜點財貨。
至於那名侍女名叫小夏，今年十四歲，則是當地村寨人家的孩子，九歲時就被送來了。
小九身為別院之主，有一名管事兼護衛照顧，還有三名童僕與一名侍女侍候，另有三戶仆農人家耕作田莊供養，日子過得當然比在寶明國時舒服多了，更重要的是難得自在。可是跟周圍的鄰居相比，他完全算不得大戶子弟，更別提一國貴公子的身份了。
別院以及田莊事務都是由老護衛太落打理，太落這些年不容易啊。田莊土地有限，世代為別院主人耕作的三戶農家也是以此為生，還要保證別院主人的衣食用度不缺，不能太失了寶明國公子的身份，童僕和侍女也得養活呀。
就算用度節儉點，總不能把日子過成破落戶吧？所以太落自作主張，將城廓中客館院落也租了出去，得了錢補貼用度，反正別院也夠住。
這處別院是很久之前就置辦的，選的地方當然不錯，呂澤部的很多宗室子弟以及貴族大臣也在這一帶置辦了別院田莊，周圍的很多鄰居非富即貴，平日的用度排場非小九所能比。當然了，在這一帶也有很多村寨以及普通的農戶。
周圍的貴人們知道小九的身份，心中雖有幾分不屑但也犯不著沒事找事去冒犯，但孩子們卻不一樣了，不少人只當小九是一個來歷不明的野孩子。小九平日跟太落學習認字，也練一練基本的功夫，無論文武學得都很不錯。但這么小的年紀也談不上有什麼根基，只是顯得天資聰慧、身體健康。
轉眼一年過去了，小九已經八歲了，他對這一帶也很熟了，但更廣闊的天地仿佛仍然離他很遠，他平日的活動範圍也不過是別院、田莊以及周圍的山野。孩子的天性都是好玩耍的，他已經跟附近的很多孩子都熟悉了，當然有時也會挨欺負。
小九倒沒有一挨欺負就去找太落告狀，因為他很清楚自己的身份尷尬，有些事太落也難辦，而且說句實話，大多數時候小九並不吃虧，他很聰明也有些功夫根基，只是不計較而已。
這一日，在一片山野中，一個十幾歲的孩子手持一枚玉佩高喊道：「小九，你不是寶明國的公子嗎？怎麼這點膽都沒有！只要你跳下去，我就把這枚玉佩還給你，承認你是寶明國的貴人。」
孩子的另一隻手指著前方的一道山崖。這山崖並不高，從底部到頂端約有兩丈左右，但普通人摔下去恐怕也很危險，更何況是孩子呢。可是周圍好幾個孩子都在起鬨，紛紛高喊道：「小九，你敢不敢跳？只要你跳下去，我們就承認你有種！」
一群孩子玩過火了，容易出這樣的事情，他們還不懂事，但不能說挑事的孩子沒有惡意，只是還沒有清楚地意識到，這種惡意可能帶來的傷害。小九的臉色很不好看，剛才一起玩耍時，一群孩子在討論誰有沒有種，他隨身帶的玉佩就被人趁其不備搶走了。
這枚玉佩應該是小九身上最貴重的東西，是其他很多孩子沒有的，為其父君臨行時所賜，也代表了他的身份。「有種」在後世往往指有血性、有勇氣的意思，但在當時可不僅僅是這個含義，更是指血脈身份。這種話，就有很強烈的侮辱意味了。
奪走玉佩的孩子比小九大好幾歲，名叫能平，是當地平呂族族長的孫子，這裡有好幾個孩子平日以他為。
能平一直就看小九有些不順眼，小九的生活是他所羨慕的，沒有尊長管束，自己獨居別院為主，還能使喚好幾個童僕。另一方面，小九的日子卻過得很破落，遠不如能平家富足，這樣一個人居然還有貴族身份。
這也
048、勇於不敢
