姜元辰所謂的桃核考驗，一個是考驗自尊榮辱，修道之路若是連這點麵皮都丟不得，也別指望能夠修成正果。一個是考驗毅力，留下桃核一顆讓周元種植，這歲月悠悠足以看出一個人的心性。
周元在金陽山腳下種植桃樹，跟隨他一同前來的五個侍衛，有三個選擇回歸彭城，只有兩個留下來陪周元在山中修行。
十年風吹雨淋，周元三人搭建茅屋種植桃樹。忽然這一日，空中有紫氣升騰，姜元辰正在宮中和羽成真人討論修行之道，看到紫氣升起之後大笑：「真人，我這弟子入道矣。」
羽成含笑不語，姜元辰這種收徒弟的辦法並不是一個門派真正走入正軌後所使用的辦法。但是在九州界數千年前，這種試煉道心的手法是道門修士最常用的辦法，也是最原始的師徒模式。如今陽溟界難尋道種，姜元辰才用此法門打磨周元道心。
兩人起身前去周元居所，只見一顆數丈高的桃樹佇立茅屋旁邊。金褐色樹幹上綠蔭蔥蔥，有五顆青玉靈桃藏在一樹青意之中。
樹下，兩侍衛粗布麻衣守在周元旁邊，周元緊閉雙目，頭頂一縷紫氣慢慢升起。十年種樹，姜元辰時不時也會讓周元三人旁聽講道，因此周元在十年間並非荒廢自身練氣修行。十年時間藏精養氣，如今在靈桃成熟那一剎那，感悟生機一步築基。
「築基天門已開，日後可算我道門中人。」羽成暗暗讚許。而且這種自行悟道的存在，足見其天賦。
等了一陣，周元鞏固根基適應法力之後連忙拜見姜元辰和羽成：「仙人，昔年承諾歷歷在耳，還請仙長收我為徒。」兩個侍衛見了，也跟著跪拜。
姜元辰不說話，羽成道：「你既要讓玄皓收你為徒，豈不知拜師禮之說？你種下靈桃，還不趕緊給你師尊奉上？」
周元一愣，隨即大喜，打下一個靈桃遞給姜元辰。
姜元辰收下靈桃，見玉桃上隱有紫氣盤繞，暗自點頭。這靈桃種子本是他從九州帶過來的一顆玉桃。後來姜元辰用桃核封存氤氳紫氣，讓周元用此桃核種下桃樹，十年間在本界適應陌生的法則變化，如今才勉強成長。
吃了玉桃，一股生澀感自舌而下：「到底水土不服，這玉桃在這裡比九州種植的口感差了許多。但雖口感變了，內里靈氣總量差距不大。」
姜元辰算計後，問道周元：「如今你種樹十年可有所得？」
周元想想，道：「弟子種樹十年，第一年桃樹不發芽，弟子在焦急等待中學會隱忍。來年春天，桃核發芽，經過三年逐漸成木。第五年時桃樹開花，滿心以為會直接通過考驗，但孰料直到第七年才開始結果。一年發芽，三年開花，弟子在數年風雨中定下心思專心種樹。但第七年的時候桃樹花多果盛，不等成熟便紛紛腐爛壞死。第八年弟子小心培育，再度出現果實壞死的現象。方才明白『過猶不及』之理。在第九年時主動剪斷多餘的桃花桃枝，只留一枝桃枝。結果風吹雨打，桃枝提前折斷，又是無功。第十年，便是如今這次了。」
這次修剪，周元除了保留部分花枝外，還刻意讓每一枝上留下幾朵桃花結果，留下後路。因此在風吹雨打之後還有三枝桃枝上結下五個靈桃，如今有三顆靈桃大熟，兩顆靈桃小熟。
「心有所得，這十年也算沒有白費。」姜元辰又道：「如今貧道收你為徒，再問你一句。這十年修行你功成築基，若貧道一言，你可願意重頭再來？」
「重頭再來？」周元念叨姜元辰的話，猶豫不決。方才藉助靈桃成熟參悟生機勃勃之道，以種桃入道築基，如今居然讓他散功重來？十年苦修居然一朝喪盡？
「弟子願意！」十年煉心，周元道心剔透，稍後稽首道：「一切全憑師尊法旨。」
「好好！」姜元辰伸手撫在周元頭頂，法力輕輕一催，將周元體內十年來修行的真元化作一枚符籙定在丹田，把他一身功法化去。
接著，周元眼前一晃，自身出現在一片秀麗天地之中。
「這天地對應為師所學一應功法，你可選擇契合自身的功法。」
青山綠水，紅日當空，每一種現象都是姜元辰演繹的一門功法。
羽成看了一陣，道：「怎麼，你不傳他太虛紫陽金章？」
「且看緣法。」姜元辰靜看周元在
